В партизанских отрядах сражалось много коммунистов и комсомольцев, в том числе и татарской национальности (Джеват и Сайфетдин Менановы, Алима Абдинанова и др.). В тяжелых условиях партизаны сумели быстро выработать тактику неожиданных действий, в частности маневрировать и уходить из-под удара превосходящих сил, выявлять проникавших в отряды предателей, сохранять высокий моральный дух.
Партизаны и подпольщики разоблачали обманные обещания фашистов, их политику. В распространенной подпольщиками листовке к населению Крыма говорилось: «Передовая часть населения оккупированных районов Крыма объединилась для взрыва немецких оккупантов изнутри и помощи Красной Армии. Мы обращаемся к вам от имени Комитета освобождения Крыма. Немцы всячески выискивают себе пособников, вербуют на свою сторону продажных людишек, уголовников, контрреволюционеров и всех, кто имел темное прошлое. И этих мерзавцев, предателей и изменников немцы ставят над вами, дают им право измываться над честными советскими людьми.
Мы знаем, что подавляющее большинство населения Крымского полуострова ненавидит немецких поработителей. Мы знаем, что многие из вас активно помогают партизанам и Красной Армии в борьбе за освобождение Крыма. Но имеются одиночки, которые идут на службу к немцам и, более того, с оружием в руках борются против партизан…
…Красная Армия идет и придет! Мы защищаем и сумеем защитить наших братьев-партизан. Суровая кара ждет тех, кто в трудную для Родины минуту перешел на сторону врага.
Трудящиеся Крыма! Близок час вашего освобождения от немецко-фашистского ига! Недалек час, когда весь Крым будет освобожден от немецко-фашистских захватчиков… Смерть немецким оккупантам! Да здравствует Советский Крым! Комитет освобождения. Крым. Март 1942 г.» [15].
В Крыму в разные периоды оккупации действовали 62 отряда общей численностью свыше 12,5 тыс. человек и 220 подпольных организаций и групп, объединявших свыше 2,5 тыс. подпольщиков. Партизанские отряды и подпольщики провели 252 боя с войсками противника, совершили 1632 различные диверсии и нападения. В результате уничтожено 29 тыс. солдат и офицеров противника, взято в плен 3872, устранено 355 предателей и пособников фашистов, подорвано 50 эшелонов, 16 танков и бронемашин, 200 орудий и 2 тыс. автомашин.
Борьба партизан и подпольщиков оказывала существенное воздействие на население. Именно действия партизан и подпольщиков укрепляли веру крымчан в победу над фашистской Германией, в жизненную силу советского строя.
Борьба за Крым разгорелась с новой силой в начале 1943 г., после поражения немцев иод Сталинградом и на Северном Кавказе. 23 января 1943 г. Ставка ВТК поставила задачу Черноморской группе войск совместно с флотом взять Новороссийск и освободить Таманский полуостров. В качестве последующей задачи была определена высадка в Крыму и захват Керченского полуострова.
Ставка вермахта приказом от 13 марта 1943 г. поставила группе армий «А» задачу «удержания любой ценой Кубанского плацдарма - Крыма». В то же время развернулось строительство оборонительных позиций на берегах Крыма, чтобы «сделать их неприступными для вражеского десанта» [18].
Оборонительная концепция вермахта «Кубанский плацдарм - Крым» свидетельствовала о том, что гитлеровская стратегия учитывала самостоятельное военно-политическое значение Крыма. В этой концепции имелось важное, но уязвимое звено - Керченский пролив, за который в течение 1943 г. стороны вели напряженную борьбу. Она привела весной к известному воздушному сражению на Кубани, в котором гитлеровцы потеряли свыше 1 тыс. самолетов. Для зашиты коммуникации через пролив немцы создали специальное командование обороны Керченского пролива, построили канатную дорогу, изыскивали возможности постройки моста или паромной переправы.
9 октября войска Северо-Кавказского фронта завершили освобождение Таманского полуострова. Немецкая 17-я армия отошла через Керченский пролив в Крым.
Командующие 17-й немецкой армией Енеке и группы армий «Южная Украина» Шернер пытались добиться разрешения на прорыв войск из Крыма через Перекопский перешеек для соединения с 6-й немецкой армией, оборонявшейся по нижнему течению Днепра. Они считали прорыв предпочтительнее эвакуации морем ввиду возможности нападения превосходящих сил советского Черноморского флота. Другая группа военачальников, и в частности гросс-адмирал Дениц, считала необходимым удерживать Крым как гарантию дружественного отношения Турции и верности союзным обязательствам Румынии и Болгарии. Ради такой политической цели Гитлер готов был пожертвовать войсками 17-й немецкой армии, и ставка вермахта решила оборонять Крым любой ценой.