Херсонес в это время продолжал развиваться как рабовладельческая республика, но прежний, демократический строй (в рамках, естественно, рабовладельческой формации) сменился теперь аристократическим. При этом происходила романизация правящей городской верхушки. Херсонес становится основным опорным пунктом римлян в Северном Причерноморье. В нем находился римский гарнизон, отсюда поступало продовольствие в центр империи.
В середине III в. н. э. Боспорское государство переживает экономический и политический упадок, отражавший общий кризис античной рабовладельческой системы. Начиная с 50 - 70-х гг. в Крыму усиливается натиск боранов, остготов, герулов и других племен, входивших в готский союз. Готы нанесли поражение скифам, уничтожили их поселения в Крыму. Захватив почти весь полуостров, за исключением Херсонеса, они установили свое господство над Боспором. Готское нашествие привело к упадку Боспорского царства, но смертельный удар ему был нанесен в 70-х гг. IV в. племенами гуннов, появившимися в Восточном Крыму. Разгромленный ими Боспор потерял свое былое значение и постепенно сошел с исторической арены.
КРЫМ В СРЕДНЕВЕКОВЬЕ (IV - XIII вв.)
Социально-экономическое и политическое развитие Таврики в эпоху раннего средневековья (IV - VII вв.) отличалось своей неравномерностью. В восточных и западных районах полуострова наблюдаются сильные перемены, связанные с массовым расселением пришлых «варварских» племен. В западной части Крыма сохранялись еще позднеантичные традиции, особенно в городской жизни. Однако усилившееся в период великого переселения народов разложение основ рабовладения вызвало повсеместное, хотя и неодинаковое развитие новых феодальных отношений.
В IV - V вв. главную роль в Западной Таврике играл Херсонес, ставший одной из провинциальных окраин Византийской империи. В Херсонесе (называвшемся при византийцах Херсоном) имелись свои административные органы, здесь функционировал викарат, в чьем ведении находился сбор налогов и торговой пошлины. Судя по надписи императора Зенона, в 488 г. в Херсоне располагался византийский гарнизон. Здесь было развито гончарное и другие отрасли ремесленного производства. Херсон был торговым городом, где с VI в. выпускалась собственная медная монета. В начале IV в. здесь была основана христианская епархия, строились церкви и другие культовые сооружения. Интенсификация строительной деятельности связывается с активностью византийской политики на периферии империи в правление Юстиниана (527 - 565 гг.).
Херсон был центром не только его округи, но и всего Западного Крыма. Более мелкие пункты существовали в приморской части юго-запада полуострова и в глубине материка. Очевидно, к византийской поре относятся крепости, остатки которых сохранились в Каламите, Алустоне (Алуште), храмы и другие сооружения в Горзувите (Гурзуфе), на плато Магуп.
Несмотря на то, что Херсон остался в стороне от движения кочевников, направивших свой основной удар на Боспор и его окрестности, этнический состав Херсона, а тем более его сельской округи был очень пестрым. Наряду с греческим населением, что было естественно для византийского города, ко второй половине V в. юго-западное нагорье в южнобережье Таврики заселили готы, которые в VI в. могли выставить несколько тысяч воинов. Их оттеснили сюда гунны, дошедшие после распада державы Аттилы вплоть до Херсона. Готы, проникавшие в юго-западную Таврику и с южного берега, слились со сложным по составу местным земледельческим населением, преимущественно аланского происхождения.
В конце III - первой половине IV в. центром Восточной Таврики оставался по-прежнему Боспор. Однако в 70-х гг. IV в. Боспорское царство, ослабленное многочисленными набегами готских племен, как уже отмечалось, пало под ударами гуннов. Боспор переживает политический и торгово-экономический упадок. Местную золотую монету вытесняет медная, но и ее с середины IV в. больше не выпускают. В дальнейшем чеканка собственной монеты так и не была восстановлена в Боспоре. Изменения в этническом составе населения Восточного Крыма шли с большей интенсивностью: широкое распространение получила сарматизация местного населения.
Власть гуннской знати продолжалась в Боспоре до начала VI в., когда он вновь при императоре Юстине I (518 - 527) стал центром византийского административного округа. Однако большая часть Таврики, находящаяся между Херсоном и Боспором, оставалась в руках гуннов. Византия назначала из числа гуннов своих наместников, против которых нередко восставали местные жители. Так, известно восстание против византийского ставленника - гуннского князя Грода, который был убит боспорянами, перебившими и византийский отряд. Юстин I, направив сюда дополнительные военные силы, восстановил византийскую власть как над Боспором, так и над Таманским полуостровом.