Керчь
Керчь — один из древнейших населенных пунктов в мире: люди жили здесь еще в доисторические времена. Основанная в VII столетии до нашей эры ионийцами, она называлась тогда Пантикапей. В Пантикапее было свое государственное устройство и войска, все окрестные поселения подчинялись его правителям. В VI веке на эти земли пришли византийцы, и император Юстиниан I приказал переименовать город в Боспор. В VIII веке полис захватили хазары и стали звать его Чарша, что в переводе с тюркского значит «рынок». В конце IX столетия хазар с боями вытеснили славянские племена, окрестившие Чаршу Корчевым, потом опять пришли византийцы, а к XV веку крымские земли завоевали османы.
Приезжающие в Керчь туристы могут своими глазами увидеть свидетельства происходивших здесь на протяжении нескольких столетий архитектурных и исторических изменений. Например, на окраине города сохранился Царский курган, возведенный в IV веке до нашей эры. Тут находятся захоронения членов династии Спартокидов, когда-то управлявших этими землями. Внутри 17-метрового холма проходит 36-метровый коридор, составленный из каменных блоков, и погребальная камера, напоминающая пирамиду. Усыпальница была разграблена еще в Средние века, но удивительное монументальное сооружение до сих пор поражает воображение оказавшихся в нем людей.
Руины Пантикапея, который в период своего расцвета занимал около 100 га, располагаются на горе Митридат. Когда-то на ее вершине стоял акрополь, и подплывающие на кораблях купцы любовались прекрасными белокаменными храмами и богатыми дворцами. От былого великолепия остались фрагменты мраморных коринфских колонн, руины античных домов и башен, амфоры, керамика, монеты и высокая арка с колоннами и резным каменным портиком, сегодня являющаяся визитной карточкой города.
Один из старейших архитектурных пямятников Керчи — прекрасно сохранившийся и ныне действующий храм Святого Иоанна Предтечи. Точная дата его основания неизвестна, но его наиболее древняя часть относится к VIII веку. По некоторым данным, именно здесь проповедовал апостол Андрей. Церковь создана в византийском стиле, имеет купол на высоком барабане, ее стены сложены из чередующихся полос красного кирпича и белокаменных блоков, свод опирается на 4 темно-серые мраморные колонны античного сооружения. В середине XIX века с западной стороны к ней была пристроена каменная колокольня. Храм Иоанна Предтечи — выдающийся образец христианской архитектуры.
В северо-восточной части города расположена крепость Ени-Кале. Ее построил в 1699–1706 годах принявший ислам итальянец Голоппо для османского войска. Пушки Ени-Кале контролировали пролив и препятствовали проходу русских кораблей в Черное море. Мощные стены укрепления с пятью полубастионами способны выдерживать длительную осаду, с них можно вести сокрушительный огонь по врагу. Ахиллесовой пятой был недостаток воды: внутренний колодец постоянно пересыхал, поэтому тюрки построили керамический подземный водопровод, соединивший Ени-Кале с источником, расположенным в нескольких километрах от нее.
К концу XVIII века крепость утратила свое военное значение, в ней находился госпиталь, а в конце XIX века ее и вовсе забросили. Но этот памятник фортификационной архитектуры имеет большое историко-культурное значение.
Не только у османов имелись мощные обронительные сооружения. В 1857–1877 годах на мысе Ак-Бурун под руководством российского инженера Э. Тотлебена была построена крепость Керчь. В то время она являлась самым совершенным отечественным форпостом: все каменные сооружения спрятаны под земляными насыпями, поэтому для врага крепость казалась невидимой. Ее пушки наносили серьезный урон врагу, а в погребах хранились огромные запасы продуктов и боеприпасов.
Тяжелейшие кровопролитные сражения проходили в этих местах в годы Великой Отечественной войны. О героическом подвиге защитников города напоминают мемориальный комплекс и Музей обороны Аджимушкайских каменоломен. Эти пещеры появились в результате добычи ракушечника. Когда в мае 1942 года фашистские войска завладели Керчью, часть отступавших советских войск, отрезанная от основных сил, заняла оборону в катакомбах. Несмотря на активные действия противника и нехватку боеприпасов и продовольствия, защитники «подземного города», где укрывались и мирные жители, смогли не только продержаться почти полгода, но и устраивали вылазки против врагов. За героизм, проявленный в годы войны, Керчи было присвоено звание город-герой. Экспозиция музея не оставляет равнодушным: здесь можно увидеть «колодец жизни», госпиталь, могилы, военные реликвии. Над входом в каменоломни в память о погибших возвышается монументальная 12-метровая композиция.
Город Керчь обладает суровой красотой и славной военной историей, которой по праву гордятся его жители.
Евпатория
На месте современной Евпатории еще с конца VI столетия до нашей эры существовала основанная ионийцами колония Керкинида (Керкинитида). Однако уже в IV веке она была разрушена, многие столетия пески скрывали античные руины… Только в XV веке пришедшие сюда турки построили новый город, назвавшие его Гезлёв, что в переводе с тюркского означает «родник». Славяне, которые тоже обитали в этих местах, именовали его на свой лад — Козлов. Но после того как Крым стал частью Российской империи в 1784 году, Козлов окрестили более благозвучно — Евпаторией, что по-гречески означает «благородный».
В окрестностях города есть озера-лиманы с уникальными лечебными грязями и высококонцентрированным соляным раствором — рапой. Чтобы использовать эти природные богатства для поправления здоровья, люди стали возводить здесь санатории и лечебницы. Однажды при строительстве санатория «Чайка» в 7 км от города было открыто античное городище. Поскольку никаких данных относительно его названия не сохранилось, археологи так и записали находку — «Чайка». Установлено, что в IV–II веках до нашей эры здесь жили ионийцы. Ученые обнаружили бронзовую статуэтку амазонки, известняковый рельеф с изображением отдыхающего Геракла, светильники, керамику, монеты. Городище было обнесено стеной из бутового камня. Но оно постоянно подвергалось набегам скифов, неоднократно горело и, в конце концов, пришло в запустение.
В самой Евпатории от Керкинитиды сохранилось еще меньше артефактов. В центре города можно увидеть Стеклянную пирамиду, которая накрывает выставленный на обозрение археологический раскоп фрагмента западной оборонительной стены античного полиса. Там найдены остатки жилого помещения, жертвенника и осколки керамики. Судя по этой находке, полы в помещениях Керкинитиды были выложены известняковой плиткой, что свидетельствует о развитой строительной культуре ее обитателей.