В 1905–1907 годах в Севастополе произошло знаменитое восстание моряков-черноморцев на броненосце «Потемкин» и крейсере «Очаков».
После Февральской революции 1917 года к власти в Крыму пришла партия социалистов-революционеров.
Татарская национальная интеллигенция 25 марта провела в Симферополе I Всекрымский мусульманский съезд, который избрал мусульманский исполнительный комитет во главе с муфтием Челебеджаном Челибеевым, ставшим вождем татарского национального движения. В июле была создана партия Милли-Фирко.
Летом же из подполья вышли большевики, проведшие 14 октября в Крыму совещание всех организаций полуострова, однако взять власть им сразу после Октябрьского переворота не удалось.
10-13 декабря 1917 года в Бахчисарае крымско-татарский курултай принял программу «Крымско-татарские основные законы» и избрал правительство во главе с Ч. Челибеевым. Власть разделилась между ними и эсерами, имевшими вооруженные силы, сосредоточенные в Симферополе, к которым присоединились несколько эскадронов конного татарского полка.
16 декабря власть в Севастополе перешла к большевикам, отбившим наступление из Симферополя.
В ночь на 13 января 1918 года отряды Красной гвардии из рабочих завода Анатры и железнодорожников под руководством большевистского ревкома захватили в Симферополе почту, телеграф и начали разоружение противников. К концу января 1918 года власть в Крыму перешла к большевикам, проведшим в Севастополе чрезвычайный съезд Советов Крыма и Таврической губернии, избравший ЦК Советов Таврической губернии во главе с Ж. Миллером.
Ревком заключил с курултаем соглашение, по которому курултай объявлялся распущенным, а офицеры и солдаты его воинских формирований получили право «разойтись по домам». В Крыму находилось и большое количество офицеров царской армии.
21 марта 1918 года симферопольский губернский съезд Советов, избравший ЦИК Таврической губернии и Совнарком из большевиков и левых эсеров, объявил о создании Советской Социалистической Республики Тавриды как части РСФСР. Но просуществовала она недолго – уже шло наступление германских войск на Украину. Во второй половине апреля 52-й корпус германских войск занял Крым. Советская власть пала. У Алушты расстреляли почти всех членов большевистского правительства.
Крым был необходим немцам как плацдарм для установления своего господства в регионе, для превращения Черного моря во «внутреннее германское озеро». Захватив Крым, германское командование установило неограниченную диктатуру генерала Коша, хотя формально гражданское управление было поручено Крымскому краевому правительству генерала Сулькевича. Тюрьмы были забиты, военные суды ежедневно выносили смертные приговоры, а с полуострова вывозили продовольствие.
Революция в Германии привела к уходу немецких войск из Крыма в ноябре 1918 года. Их почти тут же сменили войска Антанты. К власти пришли деникинцы и новые оккупанты. В апреле 1919 года Красная армия заняла Крым, 30 апреля из Севастополя ушли последние суда Антанты. Советская власть установилась по всему Крыму, кроме Керченского полуострова, где еще держались деникинцы.
6 мая Крым объявили Советской Социалистической Республикой, во главе правительства встали брат В. Ленина Д. Ульянов и П. Дыбенко.
В июле 1919 года Добровольческая армия генерала А. Деникина заняла Донбасс и с севера вошла в Крым. С юга был высажен десант – корпус генерала Добровольского. Взят был Симферополь, за ним Севастополь. Красная армия покинула Крым, на полуострове хозяйничали белые.
Тем временем армия Деникина терпела на юге России поражение, отступая в направлении Ростов-Новороссийск.
В Крым в конце 1919 года вошел 3-й корпус генерала Я. Слащева. В январе 1920 года Красная армия взяла Перекоп, но от станции Юшунь была отброшена слащевцами. В конце января в Крым из Новороссийска эвакуировались остатки белогвардейских войск во главе с А. Деникиным. Вооруженные силы Юга России, от поддержки которых отказалась Антанта, практически перестали существовать.
4 апреля А. Деникин сдал командование генералу П. Врангелю и отбыл в Англию.
Генерал Врангель не сумел использовать то обстоятельство, что основные военные силы большевиков воевали с польской армией.