Огромная базарная площадь с фонтаном посередине, из которого до 1900 года брали воду все жители Симферополя, бурлила с рассвета до заката бесконечного южного дня. Одна часть площади состояла из торговых рядов, другая из навесов. На земле возвышались горы арбузов, дынь, тыкв, яблок, груш, лука, чеснока, зеленого и красного перца, багряных помидоров, синих баклажан, коричнево-серых орехов.
На спокойных, как камни, волах, впряженных в огромные скрипучие мажары, приезжали усатые и чубатые украинцы с кавунами, помидорами и перцем. А какой виноград продавали татары! Длинные зеленые ягоды «хусайне» («дамского пальчика») и впрямь были величиной в палец. В лист крымского табака можно было запросто запеленать ребенка. А яблоки! Благородный кандиль с розовыми боками, ароматнейший розмарин, полосатый шафран, хранящийся до весны синап, коралловые челеби!
Воображение потрясали умопомрачительные рыбные ряды кефали, радужной скумбрии, жирной хамсы, розовой барабульки-султанки, камбалы величиной в семейный обеденный стол. Какие на рынке продавались окорока и колбасы! А какие были запахи! Аромат на базарной площади стоял изумительный.
Огромная базарная площадь не пустовала никогда, к ней вели все городские улицы. А в выходные сюда съезжались продавцы и покупатели со всего полуострова. Базар стал символом Симферополя. Вся рыночная площадь была вымощена гранитом, на ней построили каменные торговые корпуса с лавками. Хлебно-бакалейный ряд занимал около ста квадратных метров, двести – мясные ряды, двести пятьдесят – рыбные, пятьсот – фруктовые и овощные. С двух сторон площади были построены подвальные ледники.
Лавка нерадивого торговца проверялась, просроченные товары уничтожались. Продавец штрафовался на три месячных заработка и на месяц садился в тюрьму. Рядом с базаром продавали изделия из мануфактуры, одежду, обувь, был организован толкучий рынок.
На углу базарной площади на высокой квадратной башне с четырех сторон находились часовые циферблаты с римскими цифрами и ажурными стрелками. Очень точно шедшие часы были видны в городе отовсюду. По их мелодичному звону, слышимому по всей округе, Симферополь вел отсчет своего исторического времени. После Великой Отечественной войны базар снесли, вместо фонтана поставили официальные здания, а вокруг устроили сквер имени известного тогда советского писателя.
Вечерами, в праздничные и воскресные дни весь Симферополь выходил гулять в знаменитый городской сад. И на главную улицу Пушкина, на которой находились Дворянский театр, Концертный зал, кинематографы «Лотос» и «Ампир». Дети ели мороженое за пять копеек, которое уличные разносчики подавали двумя горками на картонке с деревянной палочкой, взрослые в многочисленных кофейнях пробовали мороженое с шоколадом, пуншем, ликером и даже с шампанским.
Старинный городской сад, дошедший до нашего времени как парк культуры и отдыха, был самым популярным местом отдыха жителей Симферополя. Еще в 1820 году большое пустое место над Салгиром огородили палисадом и засадили деревьями. Путешественник С. Всеволожский писал в 1836 году: «Сад прекрасно разбит в английском вкусе и уже разросся, так что может доставить гуляющим приятную тень. Здесь я нашел несколько деревьев индийского каштана, аршин пять вышиной и в полном цвете, множество итальянских тополей, душистой акации, вавилонские ивы и другие древесные растения и кусты теплых климатов».
В начале XX века в саду были проложены широкие длинные набережные вдоль реки. Построили многочисленные беседки и гроты, а над эффектными искусственными прудами перекинули ажурные мостики. Любители природы засадили сад сотнями редких деревьев и кустов, привезенных со всего мира. Всюду стояли удобные скамьи и беседки, с которых открывался чудесный вид на столицу Крыма.
В городском саду играл духовой оркестр, давали представления летний театр и приезжие знаменитости, работали передвижные буфеты и кофейни. Вечерами сад загадочно освещался газовыми, а потом электрическими фонарями, по его аллеям гуляла многочисленная публика. Молодежь играла в прятки за роскошными деревьями, качалась на качелях и каруселях, плавала на лодках по Салгиру от устроенной на набережной лодочной станции с удобными причальными мостками.
Посетители сидели под эффектными индийскими каштанами, гуляли по аллеям, вдыхая аромат душистых акаций, слушали симфонический оркестр на площади у летнего театра, танцевали на самой лучшей городской танцевальной площадке, пробовали готовившиеся здесь же свежие булочки, вкуснейшие беляши и чебуреки в передвижных буфетах, играли в крокет, катались на аттракционах на игровой площадке. Сидели на скамейках вокруг большого фонтана, уютно шелестевшего струями воды, дававшей желанную прохладу.