– Вы не новичок в армии, господин полковник, – ответил Николай Николаевич. – Должны понимать, что бойцам надо поупражняться, как незаметно проникать во вражий стан. Уж ваша-то батарея охраняется получше, чем французский лагерь!
Артиллерист насупился, но промолчал – не того полета птица, чтобы спорить с Великим князем. Августейшие особы нечасто навещают Крым, время ливадийских дач еще не наступило.
Андрей посмотрел на вытянувшегося в струнку бойца. Остальные выстроились вдоль стенки и старательно изображали из себя статуи, лишь черно-зеленые разводы на физиономиях портили торжественность момента.
– Хвалю, старлей, группа с заданием справилась, – сказал Фомченко. – Вот, Николай Николаевич, так они и будут действовать. Возьмут «объект» и доставят к месту эвакуации. Если группу обнаружат – командир может вызвать артиллерийскую поддержку. «Алмаз» будет стоять в трех милях от берега, если надо – сразу накроет любую цель.
– А как они узнают, куда стрелять? – удивился Николай Николаевич. – Ах да, я забыл, этот ваш самолетающий механизм…
– Целеуказание будет с беспилотника, – подтвердил генерал. – Главная задача группы – доставить пленного живым. А здесь мы с ним поговорим, долго и вдумчиво.
– Я вот чего не понимаю, Николай Антонович. А почему вы так уверены, что захваченный офицер станет отвечать на вопросы? Он может отказаться с вами говорить, и тогда все это, простите, псу под хвост!
Сзади раздался смешок. Фомченко обернулся – огромный, весь увешанный снаряжением спецназовец откровенно ухмылялся.
– Смир-рна, старшина! – взревел генерал. – Вы что себе позволяете?
– Нет-нет, погодите, – остановил Великий князь. – А ну-ка, молодец, что тебя развеселило?
– Так товари… простите, не знаю вашего звания… куда ж он денется? И не такие говорили!
– Вы что, намекаете, что силой заставите пленного отвечать? – недоуменно нахмурился императорский сын. – Но это, простите, гадко – принуждать пленного офицера!
Фомченко за спиной Николая Николаевича делал выразительные жесты.
«Надо выручать ребят, – подумал Андрей. – Незачем этому чистоплюю вникать в наши… хм… методы. Еще запретит вылазку, с него станется…»
Он нащупал в кармане переговорник, крутанул ручку, выставляя на предельную громкость, отжал тангенту. В динамике захрипело, забулькало. Николай Николаевич обернулся:
– В чем дело, майор?
– Простите, господа, – со всей возможной деликатностью вмешался Андрей, – но нам пора. Надо обговорить действия с командирами кораблей. А группа пусть готовится. Выход назначен на пять пополудни, так что времени в обрез. Вы, Ваше Высочество, кажется, собирались осмотреть орудие «Адаманта»?
– Разрешите идти, тащ генерал? – бодро рявкнул старший лейтенант Маликов. Фомченко вопросительно взглянул на Великого князя. Тот слабо махнул рукой, и спецназовцы один за другим выскочили из разоренной комнатенки. Сразу стало свободнее.
– А Ерофеичу передайте мои извинения, полковник, – сказал Николай Николаевич, выкладывая на стол четыре золотых полуимпериала. – Вот, за каждый выбитый зуб по пяти рублев. И еще два – остальным караульным, пусть сегодня водки выпьют. И каждого от меня лично поблагодарите за службу!
Глава третья
Пароход «Улисс».
3 октября 1854 г.
Игорь Белых, капер
Белых опустил бинокль. Монитор в крышке «штурманской тумбы» исправно рисовал береговую линию, призрачный контур уползающего к осту облачного фона и в самом центре экрана две четкие отметки. Рядом с каждой строчка цифр – курс, скорость, дистанция до цели.
– Дампфер… парохотт ист, – произнес Лютйоганн. – Ффторой – зигельшифф… парюс…
– Точно, – кивнул Вий. – Дядя Спиро говорит – пароход не турецкий.
– Большой слишком, – подтвердил грек. – У османов в Констанце было два парохода. Один «Саюк-Ишаде», мы его забрали. Второй – совсем маленький, мачта одна. А этот – три мачты, большой. Англичанин, из Варны.
– Генаузо, – кивнул Лютйоганн. – Три машта, гроссе… польшой машине… Цвай… дфа труба хаст…
– Пушки есть? – осведомился Белых. Сам он почти ничего не разглядел, кроме пресловутых трех мачт. Точнее, шести – три другие принадлежали крупному паруснику.
– Должны быть, – отозвался Капитанаки. – Война, нельзя вапоре без пушек! Они, кирие, в Крым шли, да, видать, шторм их потрепал, вот и завернули в Констанцу, чиниться. Теперь снова в Крым идут.