– Привет, писатель!
– Привет, майор. Побеседовал тут я с Белых, занятные у них вещи творятся. Ты бы поинтересовался, надо бы совместно обсудить…
– Непременно поинтересуюсь, у меня через полчаса сеанс связи с «Улиссом». Так что там каплей напортачил?
– Да вроде ничего такого. Поймал, понимаешь, очередной транспорт – да не транспорт даже, а целый конвой. Барк на пятьсот тонн, в сопровождении английского парохода. Решили, понимаешь, в Евпаторию просочиться, а тут, как назло, «Улисс». Корабль, понимаешь, его Величества… Пароход они изнахратили, из крупняка котел расстреляли, а парусник взяли на буксир. А тут мы со своими новостями!
– Так, с этого места подробнее. Что за новости?
– А я что, не сказал? Прости, заболтался. Вот какое дело: ребята Белых, те, что остались на «Адаманте», поработали немного по специальности – слазили в гости к союзничкам. И вот что выяснилось: Фибих, паскуда, из Евпатории, того-с, сбежал. Еще давно, двадцать девятого.
– Так это ж почти неделя прошла! Теперь ищи ветра в поле, он небось уже в Варне, а то и в Стамбуле!
– В Константинополе, герр майор, в Константинополе. Настоящие русские люди не говорят «Стамбул», а только продажные либералы, отрабатывающие аглицкие гранты. Привыкай к правильным названиям, а то могут и не понять.
– Да знаю я, знаю, достал со своими шуточками. Про дисциплину радиообмена слышать не приходилось?
– А кому она тут нужна? Кроме нас в эфире никого нет.
– Ну ты… шпак! Я слов не могу подобрать, какой ты шпак!
– Хе-хе, суровый воин… ты лучше вот что прикинь своим дисциплинированным эфирным мозгом: Фибих дал деру на парусной калоше, а какие погоды стояли последние четыре дня – сам знаешь. Так что вам с бутаковским штурманом задачка: где они могут быть сейчас?
– Так во-о-от зачем вам «Улисс» понадобился… хотите его локатор к поиску припрячь?
– В корень зришь. При всем уважении к Эссену, «эмки» – это далеко не «Каталины» и даже не «КОРы». А потому каплею велено, как и вам, срочно идти к Варне и включаться.
– И что, пойдет?
– А куда он денется? Нет, конечно, пытался протестовать – народу у него, вишь, для призовой партии мало, чтобы трофей в Одессу отправить. А бросать жалко: груз, говорит, богатый.
– Он там что, вконец в пиратов заигрался? Или это дядя Спиро на него так влияет?
– Может, и он. Но ты послушай, что предлагает каплей. Этот самый пароход, который они потопили, «Спитфайр» называется, кстати – так вот, он один в один ваша «Одесса». Капитанаки уверяет – братья-близнецы. То есть сестры – у бриттов, сам знаешь, корабли женского рода, даже те, что с мужскими именами. Систершипы, одним словом. Кстати, «Одесса» тоже аглицкой постройки… Короче, упустим Фибиха – придется лезть за ним в Варну. Так почему бы не использовать для этого трофей? Тем более груз на этом барке оченно интересный. Перспективный, я бы сказал, с учетом задачи.
– Лезть? Как это?
– Каком кверху! Легенда такая: попали в шторм, получили повреждения, а потом подверглись нападению. Подкрасить кое-что, поднять «Юнион Джек», барк привести в соответствующий вид – ничо, прокатит. Всего-то делов – зайти в бухту, встать на якорь, а там уж…
– Это ты, Серег, сам придумал, или еще какой придурок подсказал?
– Сам, все сам. Короче, излагай Бутакову, и думайте. Связь – по графику, там и обсудим.
– Ладно, подумаем…
– Тогда до связи, майор. И свяжись с Белых, может, еще какие мысли возникнут?
– Свяжусь. Слушай, а если серьезно – что это ты раздухарился? Я понимаю, никто нас не слышит, но все же – перебор…
– Ну извини, Андрюх, что-то я и правда того… Понимаешь, мы тут такую штуку собираемся замутить… нет, рассказывать не буду, прости. Уж очень затея заковыристая, боюсь сглазить.
– Ну ладно-ладно. До связи… затейник!
Глава пятая
Пароход «Улисс».
8 октября 1854 г.
Игорь Белых, капер
Белых страдал. Чужой мундир резал под мышками, жал в паху, дико раздражая спецназовца, привыкшего к нормальной, комфортной полевой форме. А эту перешивала камеристка Фро, причем изо всех сил старалась подчеркнуть атлетическое сложение любовника хозяйки. Для этого девица сверх всякой меры заузила и без того неудобный сюртук и уродливые, отвисающие на заду штаны с высоченной, выше живота, талией и парусиновыми помочами. Придется теперь распарывать и подгонять самому, а то ведь этой овце не объяснить, что главное – это свобода движений, а не чтобы «костюмчик сидел»!