- А вообще, жизнь - большая лотерея. Почти как "Спортлото"! Вот только риск намного выше. Зато и банк можно сорвать - на порядок щедрее, чем в "6 из 49"!
После этого Рудольф завёл с Элемом приватный разговор о покупке-продаже какой-то вещи. Они беседовали очень тихо, да Гордей и не вслушивался. В конечном итоге они вроде как пришли к какому-то соглашению. Очень довольный Рудик благодушно поинтересовался у пухлого Вали, удалось ли ему за эти дни скинуть хотя бы пару килограммов. Но у толстяка на уме было другое.
- Вообще-то, нам обещали тут кое-что... - Валик многозначительно кивнул на кирпичную пристройку, где помимо кухни, видимо, размещались ещё и административно-хозяйственные помещения.
Саксофонист философски заметил, что они не первые ищут тут мифическое Эльдорадо, а не находят ничего.
- Вот и хорошо, что не нашли, - сказал приятелю Элем. - А то бы ты, Валюша, проигрался до трусов и остался без машины. И пришлось бы нам вчетвером втискиваться в мою. При всей моей любви к тебе и Викуле, нам с Ингой хотелось бы сохранить некоторое приватное пространство.
- Смотри какая! - вдруг с пол оборота пришёл в возбуждение Рудик, и с придыханием:
- Первый класс рыжик!
Оказывается, его восхитила та самая девица, которую Гордей встретил на местном переговорном пункте. Теперь на ней было длинное синее платье в пол, на лебединой шее и запястьях сверкали золотые украшения. Она походила на гордую молодую львицу - высокая, к тому же на шпильках, статная, с гривой роскошных волос огненно-рыжего цвета. Фигура у неё и в самом деле умопомрачительная.
- Да...высший пилотаж! - соглашается Валик.
Но Элем пожал плечами и тут же отыскал на веранде альтернативу.
- А мне больше нравится вон та.
- Какая? - с азартом поинтересовался Рудик.
- Вон та в углу - девушка-загадка!
Музыкант испытал разочарование:
- Та смешная?! Ты шутишь?
- Ничуть.
- Послушай, старичок, я какой вечер за ней наблюдаю. И скажу тебе прямо: чудачка не пользуется спросом у нашего брата.
- Напрасно, - невозмутимо ответил Элем, засовывая в рот свою трубку, - в ней что-то есть
Снова громко заиграла музыка. Элем поднялся и направился к заинтересовавшей его особе. Подойдя к её столику, он стал что-то говорить явно ласковое. Несколько минут они мило беседовали. На прощание красавец-джентльмен поцеловал смущённой девушке руку и вернулся к приятелям.
- К сожалению, девушка не танцует, - объяснил Элем как будто даже немного разочарованно.
Оркестр взял небольшую паузу для отдыха, и к ним присоединились знакомые саксофониста - певица и здоровенный барабанщик с мощными волосатыми ручищами и неряшливо топорщащейся бородой, который сразу объявил, что он из Одессы и стал сыпать байками и шутками. В запале ударник энергично жестикулировал и так тряс головой, что своей длинной бородой махал по столу, как метёлкой. Элем подозвал официанта и ещё заказал хорошего коньяку и икры для дамы.
Через полчаса музыканты вернулись на сцену. Рудик взял свой "сакс" и стал исполнять на нём соло. Играл он действительно виртуозно и проникновенно, у расчувствовавшегося Вали даже глаза стали мокрыми. Так что Элем не преувеличивал, когда говорил, что приятель достоин большой сцены.
"Что он забыл в этом маленьком посёлке, где такому таланту просто негде развернуться? - удивлённо думал Мазаев. - Больших денег тут уж точно не заработаешь".
Элем будто прочитал его мысли.
- В нашей стране предприимчивым быть опасно. "Таракан" недавно освободился. Кстати, так его прозвали за фамилию Тараканов. Так вот, влепили ему "пятак": то ли левые концерты, то ли спекуляция импортными инструментами, а может фарца или валюта. По понятным причинам он не любит на этот счёт распространяться. Вот он пока и сидит тут, потому что со справкой об освобождении в кармане особо не погастролируешь. Хорошо ещё, что местный милицейский начальник человеком оказался - позволил ему на своей территории "по-тихому" работать. А то бы Рудику с его то руками(!) пришлось бы в грузчики наниматься: коль прижмёт и ящики пойдёшь таскать от полной безнадеги... Но всё равно, я верю, что однажды сюда заявятся представители Московской филармонии и на коленях будут умолять мсье "Таракана" вернуться, обещая все блага рая. Так что если через годик-другой увидишь в столице афишу с фамилией Тараканов, то знай, что это наш приятель вернулся из небытия.
Пришёл черёд расплачиваться за ужин. Как приглашающая сторона Гордей достал кошелёк, но Элем притормозил его:
- Но, но! Каждый платит за себя! Ведь так, Валюша?
- Я тебя обожаю, Элик! - слезливо всхлипнул пухляк и полез к нему обниматься.
Глава 12
День четвёртый
Утром по пути на пляж Мазаев выстоял очередь в кафешку за порцией варёных сосисок по десять копеек штука и пятнадцатикопеечным кофе. Он неторопливо жевал свои сосиски за высоким круглым столиком (стулья в этой "забегаловке" не были предусмотрены), с удовольствием прихлёбывая из картонного стаканчика. Кофе был обжигающе приятным. Мимо в сторону пляжа неторопливо тёк поток отдыхающих. У большинства довольные расслабленные лица. Некоторые задерживались возле стендов с вывешенными для свободного чтения последними номерами газет "Правда", "Известия", "Советская культура". Но таких немного.
Покончив с завтраком, Гордей подошёл к старичку-художнику, устроившему авторский вернисаж на главном туристическом маршруте. Полюбовавшись картинами и даже приценившись к некоторым, Гордей продолжил свой путь. По обеим сторонам улицы росли фруктовые деревья, и можно было свободно рвать плоды. Пока дойдёшь до моря наешься вишни, тутовника, абрикос...
На площади возле поселковой управы Мазаев наткнулся на аллею местных передовиков. Из цветников приветливо или гордо на него смотрели огромные фотопортреты лучших людей совхоза "Светлый путь". В одном из местных героев Мазаев признал одного из парней, что "спасали" его позапрошлым вечером. Он позировал фотографу в костюме с медалью "За спасение утопающих" на груди. Гордей стал читать текст под портретом: Марат Первушин - так его зовут - оказывается, был создателем клуба подводного плавания "Ихтиандр", который отмечен дипломом ЦК ВЛКСМ; и кандидатом в мастера спорта по подводному плаванию. А ещё он руководил добровольной дружиной при местной милиции. И параллельно являлся начальником спасательной станции (тоже добровольной)! Да он настоящий герой! За несколько лет лично вытащил из воды шестерых утопающих, а всего за его ребятами числиться тридцать один спасённый. За всё прошлое лето благодаря поселковым добровольцам-спасателям на здешнем пляже не утонул ни один человек. Вот это ребята!
Вчерашние знакомые Гордея пришли на пляж раньше и успели занять топчаны, в том числе и на него. Вскоре Инга с Элемом схватили маски с дыхательными трубками и, держась за руки, убежали купаться. Вика же осталась в одиночестве. Её Валя собрал вокруг себя свору малышни и дурачился с ними. Взрослый мужчина тоже вёл себя как большой ребёнок: увлечённо строил с пятилетками замки из песка и позволял своим маленьким приятелям делать с собой всё, что им заблагорассудится. Его большое тело не пугало детей, похоже, детвора воспринимала смешного дядю, как живого плюшевого медведя.
- А у вашего друга талант - с уважительной улыбкой заметил Вике Гордей. Она снисходительно согласилась:
- Да, ему бы не в научно-исследовательском институте работать, а усатым няней в детском саду.
Она позвала Гордея тоже пойти поплавать.
- Не составите мне компанию, а то поклонники и поклонницы Валю всё равно теперь не скоро отпустят.