Добавим, что у караимов до последнего времени сохраняется понятие о священных дубах, растущих на самом старом их кладбище в Крыму, около Чуфт Кале (близ Бахчисарая), называемом по — народному Балта Тиймез (т.е. топор не коснется) — нечто вроде средневековых верований жителей Фуллы в Крыму или чувашских “керемети” [12]. До XIX века к этим дубам, во время засухи, шло во главе народа само караимское духовенство, молясь о ниспослании дождя. Как видим, официальная религия, не будучи в состоянии противостоять народному требованию, не могла еще до прошлого столетия выжить чисто языческие верования и обряды, переносящие нас к временам Кирилла и Мефодия в Крыму [13], или же в страну чувашей, к берегам Волги, докуда в раннее средневековье распространялись земли царства хазарского. Самое название старейшего караимского кладбища Балта Тиймез указывает на то, что караимы не рубили растущих на их кладбище вековых дубов или их ветвей. Это признавалось святотатством [14]. Академик Паллас, еще в конце XVIII века отметил, что ханские чиновники, вымогая у караимов деньги, угрожали, что если не дадут, то они силой вырубят дубы на их кладбище [15]. Об угрозе ханских властей вырубить “священные” деревья караимов имеется также указание в приписке, помеченной 1648 годом, на сохранившемся в г. Бахчисарае старинном молитвеннике.
VI
Мы уже упоминали о том, что караимы в СССР считаются тюрками по племени и в частности потомками народа хазарского, от которого, видимо и унаследовали эти языческие обычаи. Теперь рассмотрим, что говорят о племенном происхождении караимов разные специалисты с точки зрения своих научных дисциплин.
Часть хазаров в эпоху своего наивысшего могущества в конце VIII или в начале IX века приняла учение Ветхого Завета. Хаган, его двор и правящий класс исповедовали эту веру, которую известный русский историк Иловайский характеризует, как караимскую [16]. Так ее представляют и мусульманские писатели, в частности, Хасан Ата ибн Мулла Мухаммед, из волжских татар [17]. То же подтверждает и известный еврейский ученый С. М. Дубнов, опровергая тенденциозное желание некоторых считать хазар талмудистами, дважды возвращаясь к этому вопросу, он определенно высказывается, что исповедание Ветхого Завета у хазар было караимского вида [18].
Более ста лет тому назад ученый ориенталист, проф. СПб Университета — В. В. Григорьев в обширном исследовании “Еврейские религиозные секты в России”, трактуя о караимах, как о последователях учения Ветхого Завета, приходит к заключению, что в отношении караимов нельзя ставить исповедуемую ими веру в связь с их племенным происхождением. Он пишет дословно: “Заметим лишь, что наречие татарского языка, которым говорят караимы, не заключает в себе ни малейшей примеси еврейских слов, оборотов или каких либо других следов того языка, которым должны были говорить их предки, если эти предки точно были евреи. С другой стороны, в очертаниях лица наших караимов, также нисколько не проглядывается тот резкий национальный еврейский тип, который с первого взгляда позволяет отличить израильтянина от человека всякой другой нации, тип, который евреи сохраняют неизменно под всеми широтами земного шара. Оба обстоятельства эти невольно наводят на мысль: или, что караимы наши, если они действительно евреи, в самой сильной мере подверглись когда-то смешению с народами тюркского племени, и что это смешение должно было быть постоянно, долговременно и происходить еще с весьма отдаленных времен; или — и это едва ли не вероятнее, по крайней мере, в наших глазах, что они совсем не евреи, а потомки тех турков — хазаров, которые, как известно, исповедовали Закон Моисея и владели Крымом с VIII до XI века” [19].
Последующие ориенталисты уже считают крымских и происходящих от них литовских караимов не иначе, как народом тюркского происхождения. Так, проф. В. Д. Смирнов, историк Крыма, неоднократно высказываясь в том же смысле, в самое последнее время, говоря об известной крепости Чуфт Кале, заключает: караимы, остаток некогда господствовавшего в Крыму целого народа хазар, вытесненного оттуда другою, хотя и родственной тюркской народностью, основались в своем старинном укреплении Чуфт Кале [20]. В самое последнее время, известный польский ученый академик Тадеуш Ковальский в энциклопедии “Swiat i Zycie” поместил статью “Tatarzy”. В подотделе “Karaimi”, подводя итог своим многолетним исследованиям вопроса о караимах, он заявляет, что несведущие совершенно неправильно причисляют караимов к евреям, от которых они отличаются верой, языком и происхождением [21].