Больше с подобным прошением караимы не обращались: за личные заслуги, так за личные. Уже через четверть века абсолютное большинство караимов было в купеческом сословии, а каждый пятый стал Почетным гражданином.
В первой четверти ХIХ века караимская общественность проявляет неподдельный интерес к своей истории, своему происхождению. Интерес этот был непраздный. Угроза разделить судьбу евреев-талмудистов вновь стала реальностью. К тому же в 1839 генерал-губернатор Новороссийского края граф Воронцов направил официальный запрос Таврическому караимскому духовному правлению:
1. От какого народа происходят караимы и откуда они пришли?
2. Когда пришли и по какому случаю?
3. Чем они занимаются и как себя ведут?
4. Были ли раньше, а также есть ли теперь между ними люди, отличившиеся на государственном и общественном поприще?
5. Сохраняются ли между ними исторические сочинения и верные предания, которыми можно было бы доказать древность происхождения их вероучений?
6. По какой причине и когда, произошло их отделение от раввинистов и чем они отличаются от последних.
Нужны были самые действенные меры. Ответственность за судьбу народа взял на себя караимский гахам Сима Бобович. Не удержусь от соблазна заметить, что Сима Бобович является одним из моих пращуров, так как его дочь Анна вышла замуж за Шолему Туршу и была бабушкой моей бабушки.
Все караимские общины Сима Бобович обложил своеобразным налогом, выделил немало собственных средств и, наняв сведущего человека, поручил ему, не считаясь ни со средствами, ни с опасностями решить поставленную Воронцовым задачу. Выбор Бобовича пал на караимского священника Авраама Фирковича.
Сегодня просвещенный мир знает Фирковича, и уже забыл о Бобовиче. Ну что ж, может быть это и справедливо. Авраам Фиркович совершил невозможное – он объездил Иудею, Кавказ, Сирию, Египет, где обследовал едва ли ни каждую кенассу и синагогу. Действуя, где подкупом, где угрозами, а где и обманом, он сумел собрать уникальнейшие документы, среди которых мировые раритеты: самая древняя Библия; переписка хазарского кагана, «Халдейская рукопись», написанная в год распятия Христа… В целом «коллекция Фирковича» состоит из 9975 свитков и рукописей, 703 документа подлинных… Среди них 25 манускриптов написанных ранее ІХ века и 20 – ранее Х века. Важнейшей находкой была признана рукопись книги Пророков 916 года с вавилонской пунктуацией, найденная непосредственно в Крыму – в Кале!
Все это сейчас хранится в Санкт-Петербурге в библиотеке имени Салтыкова-Щедрина. Следует напомнить, что в те годы годовой бюджет Императорской Публичной библиотеки не превышал 8-10 тысяч рублей, и для приобретения коллекции Фирковича Императором Александром ІІ было выделено 125 тысяч рублей.
Многотрудный подвиг Авраама Фирковича не прошел незамеченным. Поставленная перед ним задача была выполнена. Отмежевание от еврейского народа было полным и в какой-то степени излишне триумфальным, что сделало его имя тенденциозным и ненавистным у целого ряда ученых, политиков, общественных деятелей не только ХІХ, но и ХХ и даже ХХІ века!
Выскажу собственную позицию: Авраам Фиркович был величайшим коллекционером “Всех времен и народов”, имя которого, стоит рядом с таким же коллекционером, искателем и авантюристом, как Генрих Шлиман, которому удалось раскопать легендарную Трою, найти, и тайно вывезти ее сокровища, положив начало международному скандалу, в котором до сих пор замешаны четыре государства: Турция, Греция, Германия и Россия. В музеях и банках последней и находятся сокровища Трои, вывезенные в 1945 году из Германии, но на которые по-прежнему претендуют и Греция, и Турция.
Периодические весьма крупные скандалы возникают и по поводу законности владения Россией уникальнейшими документами из так называемой “Коллекции Фирковича”, но это отдельная история.
Россия стала обладательницей уникальнейшего собрания древних рукописей на древнееврейском, самаритянском, караимском, арабском (иногда в еврейской графике), турецком и других языках. Всего 15–16 тысяч текстов и фрагментов. Период составления текстов охватывает временной интервал с ІХ по XVIII века, а география их происхождения простирается от Литвы до Индии. До Фирковича в Рукописном отделе Публичной библиотеки в Санкт-Петербурге хранилось всего шесть рукописей такого типа.