В 60-80-е годы благодаря своим природным ресурсам Крым стал излюбленным местом отдыха советских людей (а также партийно-советской номенклатуры), своего рода символом советского благополучия, будучи одновременно важным экономическим и в особенности военно-стратегическим регионом. Его население по данным переписи 1989 года составляло 2.430.495 чел. Из них русских было 1.629.542 чел. (67 %), украинцев 625.919 чел. (25,8 %), крымских татар в 1989 году насчитывалось 38.365 чел. (1,2 %).[169]
Воссоздание республикиПерестроечные процессы затронули Крым сравнительно поздно. Лишь в 1988-89 годах в городах полуострова начинается «неформальное» общественное движение: возникают малочисленные, но достаточно активные группы оппозиционно настроенных граждан, требующие радикального реформирования экономической и политической системы. Общественную атмосферу Крыма определяли в это время следующие основные тенденции.
Все большую популярность приобретали идеи расширения региональной самостоятельности в экономической области — введения так называемого «регионального хозрасчета», который, как считали сторонники этого подхода, мог бы оживить местную экономическую жизнь.
Началось массовое возвращение на родину крымских татар из мест принудительного поселения в республиках Средней Азии. Это существенно меняло этническое лицо полуострова и требовало от местных властей неординарных действий и решений.
В 1988-89 годах развернулась борьба крымской общественности против строительства на полуострове атомной электростанции и вообще против «засилья в Крыму центральных хозяйственных ведомств», разрушающих экологию полуострова. В авангарде этой борьбы становятся группы энтузиастов «зеленого» движения.
Наконец, этот период был ознаменован началом «национального возрождения» на Украине, многие идеи которого, например: обособление Украины от России, придание украинскому языку статуса единственного государственного — не разделялись большинством крымчан и вызывали обеспокоенность. Действие всех этих факторов привело к возникновению многочисленных идей по изменению существующего положения Крыма в сторону расширения прав и полномочий региона, повышения его статуса. Они возникали и обсуждались в самых различных слоях крымского общества. Можно выделить три основные подхода, которые фигурировали в дискуссиях по этой теме в начале 1989 года.
Областной комитет Коммунистической партии выдвинул проект объявления Крыма «всесоюзной здравницей» — специальной территорией, предназначенной для отдыха и лечения, где всякая хозяйственная деятельность ведомств находилась бы под жестким административным контролем местных властей. Идея «всесоюзной здравницы» имела не политический, а экономический смысл, она выдвигалась областной парторганизацией в качестве главной платформы на выборах в ВС СССР в начале 1989 года.[170]
Крымскотатарские организации выступали с идеей восстановления Крымской АССР, которую они рассматривали как форму национальной государственности крымских татар. Лозунг «воссоздания КАССР» был неизменным требованием всех политических акций крымских татар и следовал за требованиями организованного возвращения народа и его политической реабилитации.[171]
В то же время среди зарождавшихся демократических организаций и в головах отдельных лидеров сложилась идея объявления Крыма самостоятельной республикой, вне каких-либо национальных приоритетов (известную роль здесь сыграла публикация в конце 80-х знаменитого фантастического романа В. Аксенова «Остров Крым»). Так в программе созданного в начале 1989 года членами регионального отделения оппозиционного «Демократического Союза» комитета «Крым» (своего рода аналога армянского комитета «Карабах») говорилось о необходимости «добиваться самоуправления Крыма и подчинения его непосредственно Москве». Выдвигалось требование «предоставить крымскому областному парламенту право аннулировать любые решения центральной власти». В случае же «отказа центра» крымские демократы намеревались добиваться «мирного, путем референдума выхода Крыма из состава СССР и создания независимой Крымской демократической республики».[172] Были и менее радикальные, но не менее оригинальные предложения, так, например, профессор СГУ В. Сагатовский предлагал восстановить Советскую республику Тавриды, существовавшую в 1918 году, и придать ей статус субъекта советской федерации.[173]
В позднейшей литературе довольно часто встречается мнение о том, что инициатором превращения Крыма в республику был областной комитет КПСС.[174] Это не соответствует действительности. Когда республиканская тема попала на страницы партийной печати, она уже активно обсуждалась в обществе. «Идея республики, — писал позже Н. Багров, — диктовалась объективными причинами и не принадлежала какой-либо отдельной личности, организации или группе людей. С разных сторон, под различным углом зрения к ней подходили все, и в этом плане идея воссоздания республики… стала точкой пересечения самых различных интересов, объединительным началом в общественной жизни Крыма».[175] Н. Багров ставит в заслугу местного партийного руководства то, что «оно смогло уловить настроения людей… не остаться в стороне от процессов, а возглавить их и управлять ими».[176] Однако и это произошло далеко не сразу.