Партийная пресса начала зондаж общественного мнения в этом направлении не раньше середины 1989 года, когда в газете Крымская правда 16 июля была опубликована запись заседания пресс-клуба газеты под названием «Региональный хозрассчет и автономия», где впервые делался осторожный вывод о том, что «для успешного внедрения регионального хозрассчета и превращения Крыма во всесоюзную здравницу, было бы целесообразно преобразовать область в автономную республику».[177] В начале октября обком партии организовал научно-практическую конференцию, в ходе которой ученые высказывали аргументы в пользу республиканского статуса Крыма. Однако в итоговом резюме Н. Багрова еще ни словом не была обозначена эта тема.[178] В это время идея республики рассматривалась политической оппозицией как исключительно «своя». Лозунг «Крыму — республиканский статус» выдвинула учредительная конференция оппозиционного КПСС Народного фронта Крыма 25 октября 1989 года.[179]
В ноябре были опубликованы «Выводы и предложения» комиссии В. Догуджиева по проблеме крымских татар, где также высказывались рекомендации рассмотреть вопрос о воссоздании автономной республики как многонационального образования.[180] Как указывает Н. Багров, «Впервые официально о необходимости поиска путей решения этой проблемы было заявлено на январском (1990 года) пленуме обкома партии по межнациональным отношениям».[181] «Мы, — подчеркнул он в своем докладе на этом пленуме, — за идею Крымской АССР в составе Украины, тем более, что решение данного вопроса в условиях перехода области на региональный хозрасчет позволит нам получить большую экономическую самостоятельность, лучше решать наши проблемы, в том числе и проблемы межнациональных отношений».[182] В своем докладе на пленуме Н. Багров обозначил возможный будущий статус Крыма как территориального, многонационального автономного государства. Это не было, однако, еще провозглашением курса на республику. Напротив, в отличие от таких общественных организаций, как «Демократическая Таврида», ассоциация «Экология и мир», включивших пункт о воссоздании республики в свои предвыборные программы, в ходе подготовки выборов в областной Совет весной 1989 года обком КПСС проявлял большую осторожность в этом вопросе и даже не обозначил тему статуса Крыма в своих предвыборных документах.
О дальнейшей судьбе республиканской идеи также достаточно трудно говорить без учета постоянного давления в новом облсовете «демократов» на «партократов» в вопросе о воссоздании республики. Именно первые в лице Б. Кизилова и Ю. Мешкова потребовали внести вопрос о статусе Крыма на заседание второй сессии облсовета в начале июня 1990 года.[183] Тогда был образован специальный комитет облсовета для изучения этой проблемы. Комитет проделал большую работу, его члены были согласны с необходимостью воссоздания республики, но расходились в вопросе о путях осуществления этой идеи.
Ю. Мешков предлагал провозгласить восстановление республики на съезде народных депутатов всех уровней. Второй секретарь обкома КПСС Л. Грач предлагал собрать «съезд народов Крыма», где и принять соответствующие решения. Ряд депутатов, С. Ефимов, Ю. Разгонюк, Н. Косухин и др., отстаивали необходимость проведения референдума о воссоздании республики.[184] Следующая сессия облсовета в сентябре того же года рассмотрела итоги деятельности комитета, который так и не смог прийти к приемлемому варианту решения. Депутаты постановили вернуться к этой теме на следующей сессии облсовета, пока же облсовет обратился к Верховным Советам СССР и РСФСР с заявлением о необходимости отмены Указа Президиума ВС РСФСР от 25 июня 1945 года и Закона РСФСР «Об упразднении Чечено-Ингушской АССР и преобразовании Крымской АССР в Крымскую область».
Тем временем обстановка в западных областях Украины, где весной 1989 года в местные органы власти прошли сторонники независимости республики, накалялась с каждым днем. Вскоре противостояние перебросилось и в Киев: в результате «голодовки студентов» в октябре 1990 года ушло в отставку правительство В. Фокина. Появились признаки того, что коммунистическое руководство Украины начало попадать под растущее влияние националистов. Новый состав украинского парламента, где также оказалось немало национально-ориентированных политиков, принял и ввел с 1 января 1990 года Закон УССР «О языке», который придавал статус единственного государственного языка — украинскому (в то время как около 50 % населения Украины и свыше 90 % населения Крыма использовали русский язык[185]). Летом 1990 года ВС Украины принял «Декларацию о суверенитете», которая вызвала неоднозначную реакцию в обществе, хотя в ней и не говорилось о выходе Украины из СССР.