Но больше всех радовался Сергей. Поскольку опасался, что придется потратить слишком много сил и времени на раскрутку "Соратников", и тогда пострадает их с Шурой подготовка к Блэкпулу. Ведь только в этом году они наконец-то собрались поехать туда во второй раз. И после такого долгого перерыва, с одной стороны, и успехов на других турнирах — с другой, очень не хотелось проигрывать кому бы то ни было. Катерина с Денисом и Татьяна с Марко, которые намеревались покорить теперь и Англию тоже, работали, как каторжные, сильно притормозив на несколько месяцев все остальные дела. И Плетнёв, и Никовский были учениками довольны. И удивлены. Удивлены тем, что ребята, став бешено популярными после своих шоу и "Крымского вальса", не зазвездились, не заважничали, а начали тренироваться даже больше, чем раньше. Их уровень, на взгляд Сергея, уже позволял сравнение с топовыми любительскими парами. Но Блэкпул есть Блэкпул. Со своими правилами, пристрастиями и интересами. Поэтому предсказывать результаты было делом весьма неблагодарным. Оставалось надеяться, что ребята не перенервничают, не перегорят, что у них хватит сил на то, чтобы в каждом туре продемонстрировать великолепный танец, который всё чаще и чаще они показывали на тренировках.
Двадцать второго мая, в первый день Блэкпульского фестиваля, проходили турниры Rising Stars и по латине, и по стандарту. Катерина с Денисом долго думали, на какую программу выходить, поскольку все дружно отказались им что-либо советовать. В результате выбрали европейскую программу, решив, что в компании с Татьяной и Марко будет и веселее, и комфортнее. Латину они намеревались станцевать в основном любительском турнире двадцать шестого, а двадцать восьмого, снова двумя парами — в основном турнире по стандарту. Ефимовы должны были танцевать во второй день — двадцать третьего.
Не успели они всей компанией войти в зал, как с ними начали раскланиваться и здороваться совершенно незнакомые люди. Несколько человек даже попросили автографы.
— Вот только этого не хватало! — ворчала Татьяна, пока они не нашли наконец относительно свободный и тихий уголок в раздевалке.
— Да ладно, расслабься, — успокаивала подругу Катерина, — первый раз что ли? В Фестивальном не привыкла ещё?
— А лучше поудалять со своих страничек фото без "боевой раскраски". Меньше узнавать будут, — посоветовала Санечка, имея ввиду конкурсный макияж, действительно иногда до неузнаваемости меняющий женские лица.
Полухмылявшись и поулыбавшись такому предложению, молодежь начала готовиться к выходу на паркет.
Начиная прямо с первого тура начались сюрпризы. Даже выход обеих пар на паркет перед каждым танцем сопровождался достаточно бурными аплодисментами и возгласами с галерей "Катя! Денис!" и "Таня! Марко!". По окончании танца всё повторялось, многократно усиливаясь. Некоторые судьи даже поначалу оглядывались на зрителей, удивляясь такому приёму на неосновном турнире. Ребята танцевали легко, явно получая удовольствие от такой поддержки и щедро делясь им со зрителями.
Перед финалом Сергей подошел ко всем четверым и сказал:
— Ну всё! Вы в финале. Теперь можете хулиганить, импровизировать…Вспомните, например, видео, которое показывал Никовский — презентацию российской команды на Team Match[48]. На лыжах на паркет — это только русские могут!
— Только не переборщите, как мы в первый свой приезд сюда, — Ефимов погрозил пальцем, когда все отсмеялись, — сам танец должен остаться точно таким же, как и в полухе, и во всех остальных турах: строгим и воздушным, ярким и точным. Всё! Ни пуха!
— Ты ведь явно хотел им что-то предложить? — спросила Санечка, когда Ефимовы вернулись на свои места на трибуне.
— Да, хотел. Но передумал. Хватит им уже что-то подсказывать. Сами всё придумают, вот увидишь!
Вальс и фокстрот никаких неожиданностей не принесли. А вот выходя на танго, обе пары остановились совсем рядом друг с другом и… Денис с Марко встали в женские позиции. Катерина с Татьяной переглянулись, картинно всплеснули руками, так же картинно вздохнули, подошли к своим партнерам, синхронно постучали им пальцами по лбу, развернули, поменяли позиции рук и сами встали в пары. Зал взревел, мгновенно вспомнив сюжет шоу "Кто главный" на мотив "Сладкой сказки". Смех и аплодисменты на смолкали почти минуту. И всё это время ребята стояли в исходной позиции не шелохнувшись. С совершенно невозмутимыми лицами. Улыбались даже судьи. Правда, не все.