Оказывается, в Winter Gardens можно найти даже небольшие залы для мини-приёмов. Именно в такой их и привел молчаливый сопровождающий. Не успели они войти, как в дверях показались Паоло Боско с Сильвией Питтон — сегодняшние победители в любительском стандарте и Майкл Малитовски с Джоанной Люнис, выигравшие латину среди профессионалов. Тоже все в конкурсных костюмах. Только собравшиеся успели поздравить друг друга, появились Уильям и Кэтрин в сопровождении Маркуса Хилтона и нескольких мужчин неопределённого возраста, которых без труда можно было идентифицировать как телохранителей. Один из них держал в руках приличных размеров коробку.
Сергей, Денис, Марко, Паоло и Майкл дружно поклонились, а их партнерши изобразили грациозные книксены. Уж чему-чему, а этому у танцующих девушек могли бы поучиться даже коронованные особы.
— Уважаемые Дамы и Господа! — заговорил Уильям, — я спросил организаторов, есть ли возможность лично поблагодарить замечательные пары, подарившие сегодня всем зрителям не только великолепный танец, — он задержал взгляд сначала на Паоло с Сильвией, затем — на Майкле с Джоанной, — но и отличное настроение, — и Уильям повернулся к Катерине с Денисом и к Татьяне с Марко. — К счастью, такая возможность нашлась, — он слегка кивнул Хилтону и посмотрел на Кейт.
Девушка знаком подозвала охранника, державшего коробку, открыла её и сказала:
— Нам очень понравилось сегодня абсолютно всё! Мы, конечно же видели ваши шоу, — она улыбнулась Катерине с Денисом и Татьяне с Марко, — и после этого посмотрели ещё много видеороликов, но… видеть всё вживую… такая волшебная атмосфера зала… Мы бы хотели, чтобы не только у нас, но и у вас о сегодняшнем вечере остались только приятные воспоминания.
С этими словами она доставала небольшие букеты с вложенными в них карточками размером немного больше визитки и надписями: "С благодарностью от Уильяма и Кэтрин". Без подписей, поскольку автографы членам английской королевской семьи, как известно, запрещены. Кейт свою не ставила, видимо, за компанию. И с прицелом на будущее.
После того, как последний букет был вручён, Уильям показал на столик, на котором стояли бокалы с шампанским.
— Прошу!
Когда шампанское было выпито, он произнес: "Хочу ещё раз поблагодарить всех за сегодняшний вечер и поздравить с великолепными результатами", — и кивнул всем по очереди, давая понять, что всё, мол, хорошенького понемножку.
Ефимовых у дверей придержал один из секьюрити, прошептав на ухо Сергею: "Его Высочество просил вас задержаться на несколько минут". Санечка удивлённо посмотрела на мужа, но тот в ответ только пожал плечами.
— А знаете, что лично мне больше всего понравилось? — спросил Уильям, когда они остались одни. И, не дожидаясь ответа, продолжил, — намёк на то, что постоянство — было, есть и будет всегда в цене. В исполнении ваших учеников. — и с улыбкой посмотрел на Кэтрин.
— А что ваши дети? Они тоже танцуют? — Кейт поспешила сменить тему, задав, как её казалось, нейтральный вопрос. — Дети — это так здорово!
— Они танцевали. Но сейчас нет. Решили сделать перерыв на время учёбы в своих университетах, — ответила Шура. — А тренеры, которые тренировали детей, стали нашими учителями.
— У Вас тоже будут замечательные дети, — неожиданно даже для него самого вырвалось у Сергея, заставив будущую герцогиню Кембриджскую мило покраснеть.
— Как интересно! — продолжила Кэтрин, быстро справившись со смущением. — О вас в нашей прессе кое-что писали после "Крымского вальса", но о детях было только упомянуто, что их двое — сын и дочь.
— Кстати, о "Крымском вальсе", — с улыбкой заметил Уильям, меняя тему уже сам, — Её Величество, после просмотра репортажа, с присущим ей тонким чувством юмора заявила, что если бы не возраст, она бы сама не отказалась поучаствовать в таком необычном мероприятии.
— Ну, возраст Её Величества, конечно, весьма почтенный, но она, я уверен, ещё долго будет радовать своих подданных и крепким здоровьем, и ясностью ума, — тут же отреагировал Сергей.
По удивленному лицу Его Высочества и пристальному взгляду Ефимов понял, что только что сказал либо что-то очень важное, либо сморозил откровенную глупость. Удивление Уильяма заметили и женщины. Повисла пауза.
— Осенью прошлого года, как раз после того, как в Букингемском дворце посмотрели "Крымский вальс" — наконец заговорил Принц, — Её Величество рассказывала об одном разговоре с молодым человеком, который состоялся много лет назад. Причем, Вашим соотечественником, насколько я понял. Тогда, по её словам, тоже речь шла о её здоровье и долголетии. И Её Величество высказала сожаление, что очень необычный проект, который этот молодой человек пытался осуществить, так и остался нереализованным. А также выразила надежду, что Ваши оригинальные попытки объединения усилий разных стран для реализации крупных проектов будут более успешными.