— Ну, нам казалось, что всё лежит на поверхности. Просто все те проекты, которые к нам приходили, были слишком мелкими для вас.
— Вот теперь я действительно не понял, — после долгого молчания произнес Стейнбек.
— Ну как же? Вы же приехали чтобы встретиться именно со мной. Со мной — как с идеологом соцсети "Мы", а не как с банковским аналитиком или как с Чемпионом Мира по спортивным бальным танцам. Я ведь прав?
Гость кивнул и развел руками, мол: "Естественно, аналитиков и своих пруд пруди". А Сергей продолжил:
— Это означает, что уже даже на таком высоком уровне, как Администрация Президента Соединенных Штатов Америки понимают серьезность и значимость такого нового явления, как социальные сети.
— Несомненно, — вставил свой четвертак Джек, воспользовавшись тем, что Сергей прервался, чтобы промочить горло.
— А что Вы скажете на то, если я скажу, что через пять-десять лет пользователями соцсетей будут несколько миллиардов человек, — Ефимов снова замолчал, давая возможность ответить собеседнику.
— Вы знаете, — усмехнулся Стейнбек, — незадолго до отъезда я общался с Цукербергом. Он тоже очень оптимистичен в своих прогнозах развития. И он, кстати, очень лестно отзывался о мистере Сергееве… Но… мне кажется — вы оба выдаёте желаемое за действительное.
— А хотите заключим пари, — теперь Сергей перебил американца, — что через… — он сделал вид, что задумался, — нет, всё-таки через… десять лет суммарное число пользователей Фейсбука и нашей сети превысит два миллиарда человек. На миллион долларов?
Что удивило больше — один миллион или два миллиарда, Ефимов решил не уточнять, поскольку и так было видно, что ответа от Джека в его теперешнем состоянии получить не удастся. И, стараясь внешне никак не показать радости от достигнутого эффекта, добавил:
— Родилась новая эпоха. Эпоха, когда тезис: "Кто владеет информацией — тот владеет миром" заменяется на похожий, но принципиально другой: "Кто распространяет(!) информацию — тот владеет миром"… Конечно, по числу пользователей и по прибыли мы будем отставать от детища Марка, но во всех остальных вопросах, я уверен, постоянно будем соперничать на равных. Программисты у нас были, есть и будут не хуже ваших.
"Как и оружейники!" — Сергею очень хотелось сделать "контрольный выстрел", но он заставил себя не произносить эти слова вслух.
Стейнбек нашел возражения гораздо быстрее, чем хотелось бы Ефимову — всего за минуту.
— Возможно, что когда-нибудь нарисованная Вами картина и станет реальностью. Я очень сильно сомневаюсь в цифре "десять лет", но от пари всё-таки воздержусь… И… я пока не вижу связи с крымскими делами.
— Дайте нам сделать что-нибудь вместе с Цукербергом в Крыму и через 10–15 лет вы сможете делать всё(!) что угодно с кем угодно. И где угодно… Отдайте все эти дороги, аэропорты, отели, казино, опреснительные установки и всё такое прочее Евросоюзу — пусть платят, не всё же им греков кормить.
— Но ведь и Ваша сеть, и Фейсбук — абсолютно частные компании и повлиять на них…
— Я Вас умоляю, — развел руками Ефимов, — с каких это пор крупный бизнес абсолютно независим от государства. В любой стране.
При этом у него в голове буквально за одно мгновение прокрутилось: "Уже через пять, а тем более через десять лет Цукерберга сожрать будет крайне затруднительно. Это вам не сталь, и не зерно. Пошлинами и акцизами не обложишь. А мы… мы, в крайнем случае, поступим как старая кляча из старого анекдота — разведем руками и горестно прошамкаем: "Ну не ш-шмогла я". Пока этого никто не понимает, а когда поймут — будет поздно… Хотя, что это меня на какие-то глупости потянуло. Не придется никого ни кидать, ни подставлять. Если получится, то в Крыму столько совместных "якорей" в виде реализованных проектов будет, что даже Штаты сто раз подумают, прежде чем какие-нибудь гадости делать. Чтобы ответочку от союзников не получить из-за намечающихся убытков. А если, наоборот, все тормознётся вскоре после старта, то можно будет вполне себе легитимненько (при измененном(!) то законодательстве) Крым в Россию вернуть".
— Ну, и вам, и Фейсбуку до крупного бизнеса пока далеко.
— Про нас ничего не буду говорить, но Марк через примерно те же десять лет войдёт в Топ-10 списка Форбс… Хотите другое пари — на… десять миллионов.
Вот теперь американцу потребовалось гораздо больше времени, чтобы понять, как реагировать на такие пассажи. Не меньше пяти минут он то ковырялся в своей тарелке, то цедил стоящие перед ним воду и вино… В очередной раз кинув взгляд на совершенно спокойного Сергея, наконец решился: