Ну да ладно, это не самое важное. Куда важнее то, что нрав у неё был неконфликтный, что ложилось мёдом на наши израненные души.
Впрочем, как говорится «доверяй, но проверяй». В честь такой повальной статистики свиданий невест, в этот раз мы решили усилить меры по безопасности.
А точнее: взять с собой Фрода.
Да, он пытался сопротивляться, но я выдвинула ему ультиматум: само экстремальное свидание в пустыне Лахо было принято нами коллективно и не без помощи настойки. А раз придумывали вместе, то и расхлебывать будем вместе!
Гаргул не впечатлился, потому я пригрозила «внезапно» простудиться и не смочь вести остальные свидания. Это, как ни странно, подействовало. Перспектива возиться с кандидатками один на один вызвала у крепкого мужика нервную икоту и он пообещал сопровождать нашу братию в пустыне.
Ну, вот и славненько. Чего только не сделаешь, чтобы откосить от нервной работы.
… Стоит сказать, что мы очень скоро пожалели о том, что решили провести свидание именно там. Когда портал перенёс в пустыню меня, гаргула , Аледнаара и принцессу, дроу как-то странно побледнел (как потом объяснил Фрод – это от гнева) и вперился в нас настолько разъярённым взглядом, что мы не сговариваясь рванули на ковёр-самолёт и взлетели подальше.
Страшно! Бр-р-р…
– Он несправедлив… – бурчала я.
– Мы ведь из лучших побуждений! – соглашался несчастный Фрод.
А ведь концепт свидания хоть и экстремальный, но интересный! Итак, дроу с его избранницей у портала ждали квалы – крупные песчаные ящеры, ездовые, обученные и миленькие, если вы без ума от зубастых морд, сероватой чешуи и прижатых к бокам перепончатых складок. Эти складки, кстати, могут выполнять функцию щита, прикрывая всадника во время песчаной бури.
Ну, в общем, две квалы должны отвезти Князя и его спутницу в мирный оазис, где их поджидает вкусная еда, красочные шатры и чудесная южная ночь у костра…
Насчёт степняков, мы проверяли, их отогнали далеко. Ещё мы извели всех ядовитых змей в оазисе, прогнали скорпионов и даже от мошкары избавились.
Просто поняли, что в противном случае Аледнаар нас нахрен прикончит, а жить хочется всем…
Повелитель Дола тяжело вздохнул и помог принцессе забраться в седло квала. Этельмира, к слову, хоть и была удивлена, но сдержала лицо, за что ей честь и хвала.
Если честно, по внешним данным она не особо блистала… Ну, миленькая, волосы каштановые, носик курносый, но без заявки на что-то большее. Ладно, это не главное. Главное – душа!
И трезвость рассудка, это тоже очень важно.
Глядя на то, как квалы переваливаются через песчаные барханы, постоянно тряся своих наездников, мы вдруг поняли с Фродом, насколько же это плохая идея.
Этельмира подозрительно позеленела, как видимо страдая морской болезнью. Тёмный тоже счастливым не выглядел.
Ну, оазис где-то в часе пути, так что…
…Боги, нас убьют.
– Кажется, это была плохая идея, – глубокомысленно выдал гаргул, высунув язык от зашкаливающей жары. Да уж, погодка так себе… Я старалась немного магичить, создавая круг прохлады вокруг принцессы и той и впрямь становилось лучше.
Так или иначе, этот час прошёл хоть и тяжело, но без происшествий… Ну, не считая того раза, когда Фархаат решил отомстить нам и выпустил энергетический шар в ковёр-самолёт. Нет, я то успела слететь, а вот Фроду не повезло.
Он спикировал каменной башкой вниз, с диким ором и основательно вошёл головёшкой в рассыпчатый песок.
В пустыне начинало вечереть, когда квалы, наконец, достигли мирного оазиса с глубоким и прекрасным озером, зелёными растениями и подготовленными для уютной ночёвки шатрами.
Тут уже ждали слуги, поджаривающие на мангале мясо, подготовившие фрукты и сладкое.
Хмурое лицо Аледнаара разгладилось и он, кажется, частично простил нас за такое свидание.
Этельмира тоже расслабилась и теперь спокойно болтала с потенциальным женихом, не затрагивая опасных тем. Принцесса, как оказалось, очень интересовалась нравами и порядками Сумеречного Дола, так как до этого почти не выезжала за приделы королевства. А Аледнаар, похоже, мог рассуждать о своём детище часами.
Ночь в пустыне вступала в свои права. Тихая, звёздная и поразительно ясная. Казалось – протяни ладонь и дотронешься до светил. Воспользовавшись темнотой, я и сама тайком искупалась в озере, наслаждаясь теплом и приятной водой.
Для принцессы и Князя устроили фаер-шоу с цветными огнями, то и дело раздавался их негромкий смех. Я и сама улыбалась, потому как впервые за долгое время действительно получала удовольствие от своей работы.