Встреча должна была состояться, как только все двенадцать приедут на отбор. К слову, на это время, я, как главная сваха, также обязалась жить во дворце.
Из менее приятных новостей…
– Ты будешь курировать каждое моё свидание.
– Чего? Вы там, простите, один не справитесь?
– Ты сваха, вот и отрабатывай свой хлеб! – рявкнул Аледнаар, подчеркивая очевидное: «Раз мне страдать, то страдать в одиночку я не собираюсь».
В общем, пришлось понуро идти к Фроду, вместе со списком невест. Вот в отличие от Князя, ему наш список пришёлся по душе!
Правда, не ему ведь жениться в итоге…
– Места для свиданий уже выбраны? Мало времени на подготовку! – деловито поинтересовался гаргул. Сразу видно деловую хватку!
– Пока в процессе, но есть наброски. Помни, эти свидания должны трогать душу и сердце! Могут и тело.
– Что-то сенсационное, с примесью адреналина?
– Однозначно! Адреналин сближает!
Найдя понимание, мы с Фродом засели за списком свиданий, хихикая порой, как малые дети. Честно говоря, позже в ход пошла ягодная настойка, поэтому напридумывали мы такого…
Что расхлебывать придётся весь следующий месяц.
= 3 =
После такого тяжёлого трудового вечера, я с чистой совестью продрыхла до полудня. В конце концов, встречать невест должен был Князь лично, а я могу и отдохнуть.
– Фея! Фея, да сколько можно дрыхнуть? – раздался недружелюбный голос гаргула, выдергивающий меня из сна. Я сонно поднялась, замоталась в одеяла и величественно позволила ему зайти.
– Ну и срач… – высказался Фрод, споткнувшись о мой наполовину разобранный чемодан.
Ей-богу, этот чурбан неотесанный совершенно не умеет обращаться с дамами! Щёлкнула его по носу ледяной иглой и милостиво провозгласила:
– Так что? Как там первая встреча с невестами?
– Просто ******! – ёмко высказался гаргул, оставляя меня в лёгком недоумении.
– А если цензурно? – аккуратно уточнила я. Ох уж эти тёмные диалекты. По их ругани не поймешь : всё прошло слишком хорошо, или слишком плохо.
– Ну… Скажем так, по рейтингу Князя встреча прошла примерно также хорошо, как его первая охота в возрасте ста пятидесяти лет, – наконец, нашёлся гаргул.
– Оу… А она прошла хорошо?
– Отвратительно. Аледнаар тогда ногу сломал и чуть не утоп в болоте.
Ладно, аналогия ясна. Сто пятьдесят лет, это сколько же… Хмм… Не знаю. Вроде тёмные эльфы без труда и до тысячи доживают. Но это, вроде, от магии зависит.
Феи живут не так долго, зато молодость и свежесть сохраняют на «ура». Хе-хе.
Ладно, в любом случае, теперь и мне предстояло встретиться с подопытными. Служанки дворца бережно оставили для меня простое платье персикового цвета, за что я их расцеловать готова. В отличие от розового, оранжевый мне очень нравится!
И вот, собравшись, причесавшись и захватив с собой материалы, я вышла на встречу с невестами. Немного удручало то, что Фрод упрямо отказался сообщить мне, что же в первой встрече Аледнаара с ними пошло не так. Сказал, что я сама пойму.
Таким образом, передо мной торжественно распахнули двери роскошного зала, где…
Стояло форменное безобразие.
Прежде чем увидеть невест, я их услышала. Кажется, ни одна из них не замолкала ни на миг. Девушки ругались, девушки ярились, девушки сходились в магических дуэлях, а две оборотницы (судя по тому, что их развели в разные стороны «ринга» в крайне потрёпанном состоянии) недавно подрались.
Моё появление для «милых дам» незамеченным не осталось.
– Чего? Ещё одна?
– Идиотка, это сваха.
– Кого ты идиоткой назвала, страшила?
… Но, собственно, они довольно быстро продолжили общаться. Я вздохнула и мысленно посочувствовала Князю.
А потом хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание:
– Леди! Леди, прошу немного внимания. Я Эрина Маель, являюсь свахой на данном отборе. К сожалению, в силу обстоятельств, отбор предполагает всего по одному свиданию для каждой…
Только было замолчавшие леди опять начали возмущаться, пока я не рявкнула:
– Ти-ши-на! Но на свиданиях Аледнаар будет в вашем распоряжении весь день. Также, вы сможете общаться с Князем во дворце.
Недолгая пауза прервалась деловитым голосом гномки Умгун:
– Места для свиданий уже распределены?
Я довольно щёлкнула пальцами:
– Список составлен, но мы решили, что вы, леди, сами выберете себе место, случайно вытянув бумажку.
Фрод наклонился к моему уху:
– Кто это «мы»?
– Я. Не хочу ещё двенадцати ссор из-за того, что их место не устроило. Все решит случай.
Леди начали переговариваться, а потом едва не передрались за право первой вытянуть заветную бумажку. В общем, вызывать девушек пришлось по алфавиту, клятвенно заверяя, что выбранного не изменить.