-- Какая гадость, Фил!
-- Мне это нравится еще меньше, чем тебе. Но если он поверит, это может оказаться полезным.
-- Хорошо, как скажешь, -- проговорила она, пожав плечами.
Фил, конечно, гораздо лучше знает своих бывших людей и правильнее оценивает ситуацию. А подробности узнавать ей не хочется.
Он обнял Ив, презирая себя. Их положение слишком серьезно, приходится использовать все имеющиеся козыри. К сожалению, один из них -- внешность его жены и действие, которое она оказывала на мужчин.
-- Ляг, поспи, ты устала.
-- Ты тоже, -- она ощущала его беспокойство. -- Ложись, на одеяле хватит места.
-- Одна ты смогла бы укрыться. К утру будет очень холодно.
-- Думаешь, одеяло согреет меня лучше, чем ты?
-- Сказал же: не хочу здесь...
-- У тебя одно на уме! Просто ляг рядом и обними меня, а сверху набрось мою куртку и штаны.
На следующий день после полудня двое разбойников подняли решетку и бросили вниз веревку.
-- Предводитель приглашает вас на обед, -- сказали один из них, не отрывая глаз от дочери Правителя.
Оказавшись наверху, Ив увидела, что на поляне установлены несколько грубо сработанных деревянных столов, вдоль них тянулись такие же лавки. Там сидело человек сорок разбойников. Они еще не приступили к трапезе, и с любопытством поглядывали на пленников. При их приближении раздались приветственные крики. Филип махнул людям рукой, покрепче прижав к себе жену. Сидевший во главе стола Джон встал и подчеркнуто поклонился дочери Правителя, игнорируя ее супруга. Девушка холодно кивнула, предводитель предложил ей сесть по правую руку от себя, так, чтобы их разделял только угол.
-- Двое здесь не поместятся, Филип, -- сказал Джон с ехидной улыбочкой. -- Вон, Сэм махнул, наверное, придержал место. Пообщайся со старым приятелем.
-- С удовольствием пообщаюсь, -- Филип нахмурился. -- Позови, если что, -- обратился он к девушке.
-- Не беспокойся, дорогой, мне кажется, Джон умеет обращаться с женщинами, -- проворковала Ив, придав лицу глуповато-кокетливое выражение, которое она так часто наблюдала у придворных дам. -- Он ведь тоже разбойник, -- она хихикнула.
Филип, оценив ее игру, с притворной досадой махнул рукой и пошел вдоль столов к Сэму, который сидел почти в самом конце.
Обедали разбойники весело, вино и пиво лились рекой, и вскоре послышались настойчивые требования к Ив представиться. Она не заставила просить себя дважды, уж слишком надоели липкие взгляды Джона, ползавшие по ней, как слизняки. Девушка притворялась польщенной, в глубине души тихонько подвывая от злости. Предводитель решил, что пленница встанет во главе стола, и освободил ей место, но дочь Правителя легко вскочила на лавку, а оттуда на стол. Мужчины засвистели и заулюлюкали. Ив слегка поклонилась и жестом попросила тишины. Все тут же успокоились.
-- Меня зовут Евангелина, -- она мило улыбнулась. -- Думаю, все знают, кто я. -- Разбойники согласно зашумели. -- Очень приятно познакомиться с друзьями моего мужа и поблагодарить за оказанное гостеприимство.
Хотя говорила она искренне, стараясь просто соблюдать вежливость, фраза прозвучала двусмысленно. Большинство разбойников, поняв это, пристыжено промолчали. Ив тут же продолжила, стараясь смягчить нежелательный эффект:
-- Ваш предводитель сказал: вы наслышаны о моей скромной внешности и мечтаете увидеть своими глазами. С удовольствием выполняю ваше желание! -- она медленно повернулась вокруг себя.
На Филипа обрушился град вполне дружеских тычков и поздравлений, он отвечал с некоторым смущением. Джон откровенно пожирал Ив глазами, выражение его лица стало даже несколько безумным, особенно когда он мельком глянул на Филипа.
-- Повезло тебе, -- сказал Сэм, с восхищением разглядывая Ив. -- Особенно если она тебя любит.
-- Иногда мне хочется, чтоб она была страшна как ночь на кладбище, -- пробурчал Филип, ловя очередной сумасшедший взгляд Джона.
-- Не обращай внимания на предводителя, -- рассмеялся Сэм. -- Ему всегда хотелось быть тобой.
-- Стараюсь, -- усмехнулся Филип. -- Ты не знаешь, он уже что-нибудь решил насчет передачи выкупа?
-- Слыхал краем уха, он подумывает о Чертовом Клыке, -- вполголоса ответил Сэм.
Филип осторожно оглянулся, проверяя, не слушает ли кто их разговор. Разбойникам определенно было не до этого: Ив медленно прохаживалась туда-сюда по столу, время от времени останавливалась, позволяя рассмотреть себя получше.
Чертов Клык был прекрасно известен Филипу. Одинокая скала венчала высокий холм на крутом берегу реки. Трудно найти лучшее место для обмена пленников. Кругом расстилается плоская безлесная равнина, видная сверху как на ладони. Достаточно прибыть к Клыку заранее, и никакие перемещениями людей Правителя не останутся незамеченными. После получения выкупа можно уйти, спустившись с обрывистого берега по длинным веревкам. Или удрать без денег, но с целой шкурой, если что-то пойдет не так.
-- Скорее всего, он на этом и остановится, -- продолжал Сэм, поглядывая на приближающуюся девушку. -- С фантазией у Джона туговато: все больше твои старые придумки использует. -- Бывший предводитель недовольно фыркнул. -- Кстати, наверняка с вами отправятся только новые люди. Пришедшие после твоего исчезновения.
-- И сколько их?
-- Семеро, мечами владеют сносно.
Филип прикинул, что семеро на них с Ив -- это не так уж плохо. "Джона вызову на поединок и убью", -- подумал он. В этот момент перед ним остановилась девушка, но он, поглощенный размышлениями, на нее не смотрел. Тогда дочь Правителя легко уперлась босой ногой в лоб своего мужа. Он поднял лицо и улыбнулся, встал, а она присела на одно колено и поцеловала его под радостные крики пирующих.