Так или иначе, эта проблема требовала дальнейшего изучения. Но времени у нас не было.
… Майк у меня на плече – совсем не тот Майк, который руководит командой мультикрыс. Это шустрый и забавный комок меха с хвостом и усами, что выводит на экране карманного компьютера наивные высказывания, вроде «что-то я змерз, как цуцык», «эх, сейчас бы я похавал. Мясца бы копченого… Нельзя, но хоц-ца!», «Девчонку, бы, а? Виктор, а ты бы тоже девчонку бы, а? Люблю я это дело… Подсади ко мне в клетку Кэт, уж я ей доставлю удовольствие».
Форму общения создавали наши шалопаи программисты, и тут уж ничего не поделаешь:
«Упс! Кажется я совсем загадил клетку… Хозяин! Выручай! Тону в фекалиях!».
«Эй, лаборанты-живодеры! Воды дайте, садисты!»
«Начальник. Сколько можно нары мять? Когда на прогулку?»
Когда Майк руководит командой из пяти десятков мультикрыс – это настоящий вожак. Он полностью уходит в свои функции и старается выполнить их безукоризненно. Да не верится, что он – всего лишь живой манипулятор своей серверной программы…
– Ну, Виктор, рассказывай, как все прошло…
Слон, как всегда прекрасно информированный, любил выслушивать одну и ту же информацию от разных сотрудников, на основании чего делал какие-то свои выводы. Поэтому я, не особо углубляясь в подробности, изложил суть дела:
– Босс, все прошло даже лучше, чем мы ожидали. Полностью удалось обработать не сто гектаров, а около трехсот. И это за два дня!
– Я не знаю, сколько это – гектар. Лучше в акрах…
Я перевел все в акры. Слон довольно кивнул.
– Сколько специалистов задействовано?
– Восемь. Не считая транспортного и ветеринарного персонала.
– Всего восемь?! Замечательно!
– Когда процесс оптимизируется, на такое количество мультикрыс достаточно будет троих техников…
– Так… Сколько серверов использовали?
– Восемнадцать… Маловато, конечно, для двух с половиной тысяч особей, но сбоев практически не было.
– Практически?
Черт! Не хотел себе душу рвать… Но придется рассказывать…
– Два дня назад была мощная электромагнитная буря… Кстати, нас не предупредил отдел обеспечения – это его обязанности – следить за погодой…
– Я разберусь… Ну, и?
– Майк… Прервалась связь, и он отключился. Автоматически «воткнулся» седьмой запасной сервер. А Майк и двадцать одна особь выпали из сети.
– И часто такое будет случаться? – шеф нахмурился. Он подсчитывал возможные убытки.
– Я же сказал – у нас не было информации. Выпавшие особи никуда не денутся – они под управлением Майка. Я думаю, что в течении трех суток он выйдет на нас самостоятельно, либо мы его найдем. Никуда он не денется…
– Ладно, – отмахнулся Слон. Он уже прикинул, что такие убытки укладываются в нормальные пределы непредвиденных расходов. На Майка ему плевать, – Хотя жаль, – Майк неплохо был раскручен на ТВ. Но в случае, если он не вернется, найдем ему дублера. Национальные герои не должны пропадать, ха-ха-ха…
…Майк так и не вышел на связь. Может, сработали инстинкты, он, с командой ушел в какие-то недоступные для связи подземные норы?
Так или иначе, проект развивался неплохо. Прибыли получались серьезные, и мы получили инвестиции от правительства на кое-какие военные проекты. В течение полугода я заработал свой первый миллион долларов. Еще через три месяца у меня их было уже два. Еще через месяц я начал подумывать о собственной лаборатории, когда посреди ночи меня разбудил звонок в дверь.
Я вскочил. Жена недовольно заворочалась, но не решилась высказать ничего в мой адрес: с тех пор, как я стал богат, знаменит и уважаем, она стала держаться за меня и присущие ей скандальные замашки гасить в себе.
Я открыл дверь.
На пороге стоял Слон собственной персоной. Он был бледен, как смерть. За его спиной маячило несколько темных фигур в форме Военно-Морского флота. Мне это сразу не понравилось.
– Виктор, у нас большие проблемы, – прохрипел Слон. В таком состоянии я его не видел еще никогда.
… Мы сидели в каком-то из залов штаба ВМФ. Монитор висел довольно высоко, отчего приходилось неудобно задирать голову. На видеосвязи с нами был командир подводной лодки класса «Огайо». Сама лодка находилась где-то в Индийском океане, что, впрочем, не имело особого значения, учитывая спутниковую связь.
– Капитан, доложите еще раз обстановку, чтобы слышали специалисты, – усталым голосом приказал седовласый адмирал с хищным костистым лицом.
– Есть, сэр. Неделю назад мы обнаружили на борту крысу… – ответ капитана задержался секунды на три, очевидно из-за расстоянии и дешифровки.
Я почувствовал, что у меня темнеет в глазах. Сердце засбоило и начало колотиться быстрее. Я вцепился в подлокотники кресла и стал слушать. Сидевший рядом Слон смотрел на меня с какой-то собачьей надеждой.
– Впоследствии оказалось, что крыс на борту не одна и не две. Очевидно, их занесли с продовольствием, хотя не понятно, как им удалось так долго оставаться незамеченными – у нас стерильная чистота… – Капитан снял с головы форменную кепку и вытер лоб платком, – Мы пытались травить их. Ставили специальные ловушки. Одна попалась и сдохла. На день крысы исчезли… Но сегодня… Я не могу в это поверить…
– Продолжайте, капитан!
– Два часа назад меня разбудил вахтенный и доложил, что не может связаться с боевым постом. Более того, люки туда задраены и заблокированы изнутри. Там должно было находиться пять человек – два офицера и три матроса, но… Мне удалось включить видеосвязь… Смотрите…
Капитан кивнул стоящему рядом матросу. Тот повозился рядом с камерой изображение сменилось. Теперь на экране была какая-то сине-бардовая масса. Присмотревшись, я с ужасом осознал, что это человек в форме, лежащий лицом на пульте перед объективом камеры. Впрочем, лицом назвать это было уже нельзя… Весь пульт был в бурых подтеках. И тут перед камерой что-то мелькнуло, и в лицо зрителям ткнулась огромная морда с окровавленными зубами.
Многие от неожиданности отпрянули назад.
Морда принялась обнюхивать камеру.
– Майк?! – сдавленно произнес я. Несомненно, это был он, – А можно дать другие виды?