Может быть, он расстроен потому, что я не предупредила его? Но он ведь тоже ничего не обсуждал со мной, когда вступал в банду. Уж Эрик-то должен понимать, что я должна была принять это решение самостоятельно.
Скрэп встал, и все мгновенно замолчали.
— Как вы видите, у нас появился новый желающий вступить в наши ряды.
Я.
Все посмотрели на меня. Неожиданно я почувствовала непреодолимое желание сбежать.
Что я творю?
— Некоторые из вас знают Джулию, а некоторые нет. Давайте поприветствуем ее.
К моему удивлению, все начали хлопать меня по ладони, улыбаться и расцеловывать мне щеки. Я сразу успокоилась.
— Видишь ли, Джулия, — произнес Скрэп. — Мы не можем проводить собрание в твоем присутствии, но мы можем обсудить вопрос о твоем вступлении. Чак, братишка, почему бы тебе не рассказать нам о Джулии?
Блэк Чак сидел на подлокотнике кресла.
— Джулия — замечательная и очень верная подруга, — с неохотой ответил он, но все же поддержал мою кандидатуру.
«Спасибо тебе, Чак», — улыбнулась я ему.
Кто-то из присутствующих добавил:
— Она хорошо учится и нравится учителям. Нам нужны такие серьезные и ответственные люди. — Я повернула голову. Черт возьми — это был Джордж Ван, отличник и член студенческого совета! Я никогда не видела его с «Крипсами».
Джордж подмигнул мне.
Он был «Спящим».
Я не имела никакого понятия об этом.
— Эрик? — поинтересовался Скрэп.
— Джулия идеально нам подходит. — Эрик посмотрел на меня непроницаемым взглядом.
Скрэп развернулся ко мне.
— Как я понимаю, тебя уже много лет можно считать почти «Крипсом». Но, прежде чем мы примем тебя в свои ряды, ты должна сделать две вещи. Первое — запомнить наши кодовые обозначения и сдать тест. С этим тебе помогут Чак и Эрик.
Ну а второе, ты должна выбрать члена банды, который посвятит тебя.
Я слышала о посвящении, суть которого заключалась в том, что ты должен позволить кому-то надрать себе задницу. Я удивилась, что мне позволили выбрать этого человека.
— Спорим, что еще никто не сорвал ее вишенку! — воскликнул Роло.
О чем они говорят? Я оглянулась в поисках объяснения.
«Крипсы» рассмеялись.
— Тебе нужно трахнуться с «Крипсом», Джулия, — сказал Скрэп. — Так мы посвящаем женщин.
Я замерла. Девочки не предупреждали меня об этом!
— Расслабься, Джулия, — ухмыляясь, произнес Скрэп. — Хотя, есть одно «но» — ты можешь выбрать только человека, с которым еще не трахалась. Я бы порекомендовал остановить свой взгляд на ком-то из старших членов.
— Я выбираю Эрика.
Все начали смеяться.
— Ага, щас!
— Это несправедливо!
— Трахаться со своим парнем — это не посвящение!
У меня сердце ушло в пятки. Этого просто не могло происходить.
Беги. У тебя все еще есть шанс сбежать.
— Мы еще не трахались, — ответил Эрик. — Это правда.
— Ну же, Скрэп, — встрял Блэк Чак. — Мы не можем доказать обратного. Позволь ей выбрать Эрика.
— Да, позволь ей выбрать своего парня. — Это сказала Джаз.
— Моя девушка не будет трахаться с кем-то еще, — глядя прямо в глаза Скрэпу, произнес Эрик.
— Ладно, — согласился Скрэп. — Пусть это будет Эрик. Эрик, идите наверх.
Встретимся чуть позже на собрании.
Эрик схватил меня за руку и, когда мы поднялись на кухню, так крепко прижал меня к себе, что я едва могла дышать.
— Тебе не стоило приходить сюда, — прошептал он мне в волосы. — Это была большая ошибка.
Я вырвалась из его объятий.
— Если ты можешь быть членом банды, то почему я не могу?
— У тебя другие ценности, Джулия, и ты знаешь это.
— Эрик, мои друзья предали меня. «Настоящие сучки» все еще хотят надрать мне задницу. Мне нужно быть членом «Крипсов».
— Хорошо. — Он снова схватил меня за руку и практически протащил по лестнице.
— Вот, это комната для посвящения, — сказал Эрик, показав на первую спальню направо. — Ты этого хочешь?
В комнате было пусто, если не считать старого комода и матраса с парой мятых простыней на нем.
— У них есть для этого специальная комната? — спросила я.
— Раньше тут была спальня их мамы. — Эрик закрыл за нами дверь.
Я села на матрас и заплакала.
— Я не могу так…
— Я знаю, Джулия, — обняв меня одной рукой, произнес Эрик. — Я бы не стал делать этого с тобой здесь, даже если бы ты меня умоляла. Эта комната вызывает только отвращение.
Я никак не могла успокоиться.
— Шшш… все в порядке. Мы скажем, что сделали это. Нужно просто взъерошить друг другу волосы и привести в беспорядок одежду. Поняла меня?
— Поняла.
Глава 32
Подготовка
— Когда небо затягивают тучи…
— … наступает день «Крипсов», — закончила я.
Блэк Чак назначил себя моим наставником. Мы сидели в арабской забегаловке, наши бургеры и картофель-фри уже давно закончились.
— У тебя все получается, Джу. Вот еще одна. Что у тебя в холодильнике?
— Голубика и молоко.
— Отлично. Лето — это время года «Бладсов» или «Крипсов»?
— Лето — это время года «Бладсов», а зима — «Крипсов».
— Что я найду в твоем шкафу?
— Ведьму, которая держит стакан молока.
— Замечательно. Какого цвета твоя кровь?
— Голубого, но из-за кислорода она становится красной.
— Не удивительно, что ты так хорошо учишься. У тебя отличная память. Я скажу Скрэпу, что ты готова к сдаче теста.
— Надеюсь, что ты прав.
Глава 33
Это всего лишь тест
Тестирование проходило на кухне у Блэк Чака. Скрэп сидел с косяком. Он предложил мне попробовать. Я сделала затяжку, но закашлялась.
— Готова? — выдохнув дым через ноздри, поинтересовался он.
Я кивнула.
Он задавал вопрос за вопросом. Я отвечала на все. Но потом он спросил:
— Кто основал банду «Крипсов»?
— Туки Уильямс. — Слава богу, я смотрела фильм «Возмездие».
— Правильно, Стэн «Туки» Уильямс. А кто был вместе с ним?
Черт! Я этого не знала.
— Ну?
— Я была не в курсе, что это тоже нужно знать.
— Ответ — Рэймонд Ли Вашингтон. Погиб в семьдесят девятом году.
Я сжала руки. Это означает, что я провалила тестирование?
Но я обязана сдать его.
Если я не стану «Крипсом», то окажусь в ужасном положении.
— За этот вопрос я дам тебе половину балла. А теперь я хочу, чтобы ты написала слово «блад» — кровь. — С этими словами Скрэп подвинул мне лист бумаги и ручку.
Я медленно начала писать, пытаясь понять, чего он от меня хочет.
Б…Л…А…Д...
На последней букве я резко оторвала ручку от бумаги. Должно быть что-то еще.
Я чувствовала это.
Внезапно меня осенило.
Когда Блэк Чак писал свое имя, то всегда зачеркивал букву «Б». Наверное, «Б» ассоциировалась у них с «Бладсами».
Я вычеркнула «Б». Скрэп хлопнул в ладоши.
— Ты прошла тест, Джулия! Добро пожаловать.
Он отвел меня в подвал, где уже ждали остальные члены банды. Они подарили мне справочник и флаг.
Все хлопали, обнимали и целовали меня.
— Ей нужно новое имя, — выкрикнул кто-то.
— Я уже придумал, какое, — сказал Скрэп. — Мы будем звать ее «Святая Наивность». Ну разве она не выглядит целомудренной и невинной?
Все согласилась с ним.
Глава 34
Я в банде
Я в банде
По-другому мне никак
Теперь я в безопасности
Потому что я — «Крипс».
Больше никакого страха