Стэн же никак не мог подняться. Его борода была залита кровью. Никто не хотел подходить к нему. В конце концов, он встал сам, взял у Латойи полотенце и двадцать баксов за участие и ушел под насмешки толпы.
— Меня чуть не стошнило, — сказала я Эрику. — Все остальные бои будут такие же?
— Нет. Сегодня только одна битва бомжей.
В машине Скрэпа заиграл Лил Уэйн22. Некоторые начали двигаться в ритм песни. Мне же хотелось забыть о том, что я только что видела. За моей спиной начал танцевать Эрик. Черт, у него хорошо получалось отвлекать меня.
Я прекратила дрыгаться только тогда, когда появились следующие бойцы в красных халатах.
Скрэп, пританцовывая, снова вышел в центр круга, напоследок сделав свой фирменный поворот на триста шестьдесят градусов.
— Сейчас мы увидим бой между двумя самыми большими ублюдками в Бруклине. Наши гладиаторы: Мир и Перо.
— Гладиаторская традиция, — сказал мне Эрик. — У них должны быть безобидные имена.
— Ты ведь понимаешь, что это ужасно?
— Мы тренируем следующее поколение.
— Это ничего не меняет.
Дети бились быстро и яростно, как два мини-Майка Тайсона на спидах23. Я едва могла следить за происходящим, но в какой-то момент контроль перешел в руки Мира. Он дрался, как маленький демон, впечатывая кулак за кулаком в ребра противника и выталкивая его из круга.
— Стоп, стоп, стоп! — схватив обоих ребят за шеи, воскликнул Скрэп. — Думаю, у нас есть победитель — юный Мир, также известный, как Марлон Джонс!
Парень исполнил танец победы, наплевав на то, что у него из носа хлещет кровь. Второй ребенок выругался и встал на ноги, требуя реванша.
— Я даже не хочу знать, кто будет следующим, — сказала я. — Я уже достаточно насмотрелась на это. Давай уйдем?
— Чуть позже. — Эрик снял куртку и отдал ее мне.
— Эрик? На дворе ноябрь.
— Я знаю. — С этими словами он начал покачиваться с пятки на носок и наносить удары в воздух.
— Пожалуйста, скажи, что это не то, что я думаю.
— Если хочешь уважения — его нужно заслужить.
— Боже. С кем ты собираешься драться?
— Увидишь.
Под одобрительные возгласы толпы, Эрик вышел в центр круга и встал рядом со Скрэпом, который закричал:
— Сегодня у нас есть доброволец — Эрик! И он говорит мне, что сможет одолеть любого! Эрик, с таким настроем однажды ты станешь лейтенантом. Ну а вот твой противник. — Скрэп вышел из круга, снял рубашку и зашел в него вновь, поиграв перед толпой мускулами.
На груди у главного «Крипса с Флэтбуша» была татуировка, сделанная готическим шрифтом, а в сосках металлические штанги.
У Эрика тоже было мускулистое тело. На нем была черная майка, открывающая широкие плечи и сильные руки. Но в тот момент меня волновало только то, что его жизнь была в опасности.
— Тебя трясет! Все будет в порядке, Скрэп его любит, — дотронувшись до моей руки, произнесла Джазз.
— Но себя он любит больше. Что если он травмирует его?
— Все будет в порядке.
— Надеюсь, что так оно и будет, а не то я сама надеру задницу Скрэпу.
Джазз рассмеялась.
— Ты такая милая, Святая наивность.
Но я не шутила.
С замирающим сердцем я наблюдала за тем, как Скрэп искушал Эрика сделать первый удар, но мой парень не давал обвести себя вокруг пальца. Он дождался, когда Скрэп разозлился и напал на него. Эрик блокировал правый хук противника и заехал ему в бок. Скрэп, даже не моргнув, отпрыгнул в сторону.
Что если Скрэп под кайфом? Что если он не чувствует боли?
Эрик попытался нанести Скрэпу два быстрых удара — один в голову, а другой в живот, но тот блокировал их и ответил яростным апперкотом. Слава богу, Эрику удалось уклониться от него. Скрэп продолжал махать руками, пока, наконец, не заехал Эрику в живот. Эрик покачнулся, но ему удалось впечатать левый, а потом и правый кулак в покрытую татуировками грудь Скрэпа.
Толпа начала сходить с ума.
Эрик был невероятен. Я и не знала, что он может так драться!
Это значительно улучшило мое настроение.
Скрэп сжал зубы и неожиданно бросился на него. Ему удалось пробить блок Эрика и заехать в челюсть, а потом и впечатать кулак ему в живот. Я съежилась.
Я думала, что Эрик отпрыгнет назад, но он продолжил отражать удары.
— Вмажь ему, Эрик! Уложи его! — кричала я. Но Эрик не бил, а только защищался. Я увидела, как он опустил руку, открывая лицо для правого хука, после которого он упал на землю.
— Эрик! — Я подбежала к нему и помогла сесть. — Боже, ты в порядке?
— Угу…да. — По его лицу струилась кровь из раны над глазом. — Это было весело.
— Ты шутишь?
Толпа награждала своего лидера одобрительными возгласами, а Скрэп танцевал, поигрывая мускулами. Когда ему это надоело, он подал руку Эрику и помог ему встать, а потом спросил у присутствующих:
— Ну, что вы думаете по поводу моего парня?
Все снова одобрительно закричали.
Скрэп хлопнул Эрика по спине.
— Ты отлично показал себя, Эрик. С этого момент будешь моим протеже.
Эрик вытер с глаза кровь и улыбнулся.
***
— Ты сумасшедший, — сказала я по пути домой. — Зачем ты вызвался драться?
— Может, я хотел что-то доказать.
— Доказать, что ты сумасшедший?
— Что я могу за себя постоять.
— Но это было несправедливо. Он заставил тебя драться с собой!
— Нет, я знал, что буду драться с ним. Это была моя идея. Просто Скрэп не хотел, чтобы остальные знали, что я сам вызвался биться с ним. Ему нравится, когда люди думают, что он гребаная легенда, и мы все боимся его.
— Но как ты решился бросить ему вызов?
— Я имел дело и с более опасными людьми, которые действительно пытались убить меня.
— Ты меня пугаешь, Эрик.
— Почему? Ты ведь видела, что я могу постоять за себя.
— Да, но…Почему ты смеешься?
— Ты такая милая, когда переживаешь и беспокоишься обо мне больше, чем это когда-либо делала моя мать.
— Уверена, она умерла бы от страха, если бы увидела твой бой со Скрэпом.
— Ты не знаешь мою маму. Если я приходил домой избитый, она спрашивала только одно: «Ты выбил все дерьмо из того, кто сделал это с тобой?»
— Я такого не понимаю.
— Но она оказала мне услугу — закалила меня.
— Тогда, она сегодня гордилась бы тобой. Ты и правда отлично дрался. Лучше, чем это сделал бы любой другой в банде. В следующий раз ты одержишь победу.
— Я не могу одержать победу над Скрэпом. Это разрушит его репутацию.
— Что? Хочешь сказать, что ты специально проиграл?
— Сделаем вид, что ты ничего не слышала, Дивайн.
— Так да или нет?
— Я думал, что ясно дал тебе это понять.
— Ты правда проиграл бой, потому что не хотел, чтобы Скрэп оказался в неловкой ситуации?
— Ну а почему еще?
— Ну же Эрик, ты действительно мог уложить его?
— Да. Он сильный, но его не учили правильно драться.
— А тебя?
— Может быть.
Кью:
подумала тебе стоит знать что завтра в школу возвращается мари
Джулия:
и что с того? а поняла. это предупреждение
Кью:
это не предупреждение я просто не хочу чтобы тебя застали врасплох
Джулия:
может именно это ей и нужно. осторожно кью если она узнает что ты предупредила меня то ты станешь крысой
Кью:
ты ей расскажешь?
Джулия:
конечно нет. но спасибо я буду осторожной