Некоторые люди покрывали гангстерскими символами все тело. Буквы в основном были написаны готическим шрифтом, как и у Скрэпа. Существовали байкерские татуировки, татутровки «Бладсов», «Крипсов», «Латинской», «Азиатской» банд, сторонников господства белых…
Внезапно я прекратила переворачивать страницы и уставилась на одну фотографию.
Это была пятиконечная корона.
Я уже видела эту татуировку.
На Эрике.
В книге говорилось, что пятиконечная корона — это символ «Латинских королей».
Я моргнула. Зачем Эрику делать себе татуировку враждебной банды? Может, он не знал, что она означает?
Или когда-то был «Латинским королем»?
***
— Эрик?
— Привет, Дивайн. — Судя по шуму, он был на улице. — Давай я тебе перезвоню?
— Хорошо, только быстрее.
— Все в порядке?
— Надеюсь.
— Что это значит?
— У меня есть вопрос. Это насчет твоей татуировки.
— А что по поводу нее?
— Это символ «Латинских королей».
— Я в курсе. Глупо, правда?
— Ты знал, что она означает.
— Когда делал, то нет. Я зайду к тебе позже и все объясню.
— Хорошо.
— Пока, Дивайн.
***
Эрик позвонил в 22:44.
— Мы с Эриком идем перекусить к «Хэлу», — сказала я отцу.
— А для этого не слишком поздно?
— Он только что закончил работу. — Я наплела папе, что Эрик убирает столы в ресторане в городе, иначе он был бы против того, чтобы я встречалась с парнем, у которого нет работы. По правде сказать, Эрик вот уже пару недель пытался найти ее, но пока безуспешно.
Мы столкнулись с ним, когда я вышла из лифта. Он прижал меня к себе и поцеловал, а потом взял за руку, и мы вышли на ночную улицу.
— Что насчет работы?
Он пожал плечами.
— Я разослал резюме в несколько мест в Парк-Слоуп24. Я не против мыть посуду и убирать столы, если это приведет к повышению.
— Надеюсь, что тебе вскоре позвонят.
— Я тоже.
— А теперь, давай, рассказывай мне о татуировке.
— В чем дело? Она тебя напугала? — рассмеялся Эрик.
— Да нет. А должна была?
— Нет. Это глупая история. В восьмом классе мы с приятелями организовали собственную банду и решили сделать татуировки. Когда мы пришли в салон, один из них показал на пятиконечную корону и сказал, что у его брата такая же. Никто из нас не знал, что она означает.
— Вы расстроились, когда узнали об этом?
— А ты как думаешь? За такое тебя могут запросто убить. А люди еще удивляются, почему я никогда не снимаю футболку, когда играю в футбол.
Он открыл мне дверь, и мы зашли к «Хэлу». Я вдохнула знакомый успокаивающий запах жира. Заведение работало до полуночи, но сейчас в нем не было никого, кроме парочки парней, которые ели за барной стойкой.
Мы уселись, и к нам сразу же подошла официантка. Я заказала горячий шоколад, а Эрик кока-колу.
— А ты думал о том, чтобы удалить ее?
— Конечно. Но у меня нет столько денег.
— Ты будешь набивать себе символ «Крипсов с Флэтбуша»?
— Не, мне не нужна татуировка, чтобы доказать свою лояльность банде. Для этого у меня есть цвета и флаг. Татуировка — это на всю жизнь, а я не знаю, останусь ли в банде на этот срок. Это вроде как не входит в мои планы.
Мне понравилось, что он упомянул о будущем, которое не было связано с «Крипсами».
— Если хочешь выпуститься в июне, то тебе не стоит пропускать слишком много уроков. Многие выпускники наплюют на них и остаются на второй год.
— Поверь мне, Джулия, я не стану так подставляться. Не могу дождаться, когда закончу школу, и начну строить свою жизнь.
— Надеюсь, мы будем часто видеться после того, как ты выпустишься. Я знаю, ты будешь занят в кулинарной школе и…
— Я не брошу тебя, Джулия. Это я могу пообещать совершенно точно.
Глава 43
Вечеринка, часть вторая
Свет был приглушен, а в воздухе стоял сигаретный дым. На стереосистеме крутили новые хип-хоп композиции.
— Интересно, что сказала бы твоя мама, если бы пришла и увидела это? — спросила я Блэк Чака между глотками Ализе25.
— Она бы сказала, что у нас тут как в старые добрые времена и попросила бы меня скрутить ей косячок.
— Ее, наверное, скоро выпустят с рехаба? Она ведь уже там несколько месяцев?
Блэк Чак пожал плечами.
— Она ничего не говорила по этому поводу и, вполне возможно, что сейчас тусуется со своими дружками-наркоманами в Хобокене26.
— Мне жаль.
— Не бери в голову.
— Тебе когда-нибудь надоест проводить вечеринки у себя дома? Разве тебе иногда не хочется побыть наедине с самим собой?
Он приподнял бровь, на которой были выбриты вертикальные линии.
— А это кого-нибудь волнует?
Понятно.
Я подняла голову и увидела, что за нами наблюдает Скрэп. Он подмигнул мне и блеснул своей металлической улыбкой. Наверное, ему понравился мой сексуальный наряд — черные штаны под кожу и обтягивающий черный топ с завязками на шее с большой розовой розой над левой грудью. Мне помогли подобрать его Джазз и Эппл Джэкс в один из дней, когда я была отстранена от школы.
Конечно же, я одела его для Эрика. Я знала, что ему понравится. Но его здесь пока еще не было.
Между тем, я уже, очевидно, получила одобрение Скрэпа. Не то, чтобы это был комплимент, потому что у него была репутация ходячего стояка.
Несса схватила меня за руку.
— Пошли танцевать в подвал!
Я была только за.
— Чак, ты идешь?
— Позже. Мы ждем, когда привезут пиццу.
Внизу на импровизированном танцполе под последний хит Pitbull27 отрывалась группа ребят. Между диванами было не слишком много места для танцев, поэтому все ударялись и терлись друг от друга.
Мне сразу вспомнилась Кью и как мы с ней бывало зажигали. Я быстро отмахнулась от этой мысли и сосредоточилась на людях, которые окружали меня: Нессе, Джазз, Слае, Саре и Эппл Джэкс. Все мои девочки были здесь, рядом со мной. Не то, что мои старые подруги.
Заиграл K-Ron. Никто не мог завести меня лучше, чем он. Я закрыла глаза и начала двигаться под музыку, а потом почувствовала чьи-то руки на своих бедрах.
Эрик!
Я обернулась через плечо и увидела Скрэпа.
У меня не было другого выхода, поэтому пришлось танцевать с ним. Уйти было не вариантом, со Скрэпом нельзя было вести себя так. Мне пришлось подыгрывать его эго.
Через какое-то время он подошел к другой девушке, Эппл Джэкс. Джасс встала с другой стороны и они сделали «сэндвич». Кажется, Скрэп отлично проводил время. Я ушла с танцпола и зашла в ванную, чтобы позвонить Эрику.
Я уже включила свет и собралась закрыть дверь, но в этот момент в проем протиснулся Скрэп и сам закрыл ее за собой.
— Кому ты звонишь, детка? — спросил он, забирая у меня телефон.
— Эээ, Эрику.
— Что такое? Ты нервничаешь? Это всего лишь я, Скрэп. Я знал тебя, когда ты была еще малышкой.
— Мне нужно сходить в туалет.
— Нет не нужно, милая. Не стесняйся. Старичок Скрэп всего лишь хочет немного повеселиться.
Он положил руки мне на плечи. Из-под его футболки выпирали соски с пирсингом.
— Эрик не будет возражать, если тебя это беспокоит.
— А Латойя?
— У нее уже иссохшаяся киска, а у тебя — свежатинка, милая. Эрик сам так сказал.
Он крепко поцеловал меня, обдавая запахом пива и одеколона. Я оттолкнула Скрэпа.
— Не стоит играть со мной, Святая Наивность, — выпучив глаза, произнес он. — Ты постоянно призывно улыбалась мне. Терлась об меня на танцполе. А теперь ломаешься?
Это заставило меня отступить.
— Я никогда не заигрывала с тобой, Скрэп! Почему бы тебе не отойти от меня?
— Ты «динамо», Джулия. — С этими словами он дал мне пощечину и вышел, громко хлопнув дверью.