Подтверждение истории Человека-Загадки* не заставило себя ждать.
Во время урока у первого курса Драко Малфой ни с того, ни с сего со всей надменностью обозвал мисс Грейнджер грязнокровкой, а Гарри, вспыхнув, в ответ поименовал Драко «змеюкой поганой» и «смертожором недобитым» и демонстративно пересел к гриффиндорцам и поинтересовался у лорда Корво Аттано, не знает ли он что-нибудь о возможности перейти на другой факультет.
— Я думаю, это можно будет выяснить, мистер Поттер, — спокойно отозвался Корво и сжал поднятую руку в кулак. Время привычно остановилось вокруг него. Корво метнулся сперва к Драко, потом к замершей на середине всхлипа Гермионе, потом и к Гарри. На шеях слизеринца и рейвенкловки в Темном зрении светились знаки в виде молнии — так же, как ярко светился шрам Поттера, хотя прежде он ничем не отличался от обычного шрама.
«Я его убью. Прямо завтра. И даже не за плату!» — подумал Корво, возвращаясь к обычному течению времени и продолжая, как ни в чем не бывало урок.
Комментарий к Глава 24. Коллекционеров - к ответу, часть 1
*Риддл с английского переводится, как Загадка. На всякий случай, вдруг кто не знал!
========== Глава 25. Коллекционеров - к ответу, часть 2 ==========
Заняться убийством Дамблдора сразу после окончания уроков не удалось — настало время обеда, а обед пропускать без крайней необходимости Корво не любил. Мешала память голодного детства. К тому же, сразу после убийства придется удирать из Хогвартса, а значит, стоит запастись какой-нибудь едой, еще и в дорожку. Так что Корво направился в Большой зал. Решение оказалось вдвойне верным — обед был прекрасен, впрочем, как и всегда в Хогвартсе, к тому же симпатичная, золотистая сова по прозвищу Золотце притащила элегантный надушенный конвертик от мисс Скитер. Корво с огромным наслаждением поддерживал с ней переписку — они обменивались взаимными комплиментами, замаскированными под оскорбления (или наоборот) к обоюдному удовольствию. Все собирались как-нибудь выпить — кофе, и только его! — но Рита была действительно очень занятой, деловитой особой, да и лорд Аттано не мог бросить студентов и сбежать с уроков. Но на язвительные письма оба находили время.
Сытый и довольный, Корво отправился на кухню. За припасами. И вот там, в подземном коридоре, лорда Аттано перехватил профессор зельеварения со словами:
— Надо бы поговорить, коллега!
— Для тебя, Северус, у меня всегда найдется время, — благодушно хмыкнул сытый Корво, чуя, что к нему тихо подкрались неприятности. Снейп передернулся, мрачно покосившись на лорда-защитника (это у него в кабинете, под бутылочку огневиски он Северус, а там, где могут подслушать любопытные хаффлпаффцы — Ужас Подземелий, Летучая мышь Хогвартса).
Лорд Аттано направился следом за зельеваром. Тот решительно двигался по подземельям, по итогу, Корво оказался как раз в том самом кабинете. Втолкнув коллегу в свою берлогу, Снейп захлопнул дверь, закрыл все замки, и начал размахивать палочкой не хуже опытного дирижера, накладывая какие-то защитные заклинания на дверь и все помещение. Корво меланхолично жевал прихваченную с обеденного стола тартелетку, ожидая, пока профессор умиротворит свою паранойю.
— К чему такие предосторожности? Сегодня пьем не огневиски, а что-то еще более крепкое?
— Вы могли обмануть остальных — но не меня! — Резко повернулся к Корво Снейп. Палочку он по-прежнему держал наготове, пусть и не целясь в Корво, но и не убирая ее далеко. — Против яда василиска есть всего одно противоядие — слезы феникса, да и ваша рана — простите, это явно следы вашего же клинка, а отнюдь не клыков какого-либо живого существа.
— И зачем же вы, коллега Снейп, такой наблюдательный? — Вздохнул Корво и присел в кресло. Остановку времени он держал наготове, но в отличие от Снейпа, делал это незаметно для противника. Убивать кого-либо, кроме Дамблдора, он сегодня не планировал.
— Итак?!
— Что вы хотите от меня услышать?
— Зачем вы украли Зеркало Еиналеж?
— Мне за это заплатили.
— А Квирелл?
— Помогал мне. Ну или я ему, как посмотреть, — Корво закинул ногу на ногу. — Ну и что вы теперь будете делать с этой информацией? Побежите к директору? Сдадите меня аврорам?
Снейп задумался — он явно не ожидал, что Корво так легко во всем сознается. Лорд-защитник спокойно ждал.
— Ну… — Снейп вздохнул и спрятал палочку в рукав. — Я не знаю. Вы правда, видели василиска?
— Да. Хорошая ложь — та, которая замешана на правде. Но я его испугал.
— Вы испугали Ужас Хогвартса?!
Корво развел руками, мол, так получилось. Снейп подумал несколько секунд и хлопнул себя по лбу:
— Как я сразу не понял! Заказчик зеркала — мистер Риддл?
— Именно он. Попросил принести кое-что спрятанное в зеркале.
— Коллекционеры, — сморщился Снейп. — Надо было сразу понять — только у него хватило бы глупости или смелости нанимать воров, чтобы стащить добычу нашего дорогого директора!
— Коллекционеры коллекционерам рознь, — нравоучительно отозвался Корво. — Строго говоря, камень был добычей мистера Риддла.
— Вы выполнили свою работу! — Резко бросил Снейп. — Зачем вы вернулись?
— Я, знаете ли, не люблю, когда детей держат в рабстве и стравливают друг с другом. Да и деньги лишними не бывают, — Корво неприятно ухмыльнулся. — Вы же понимаете, о чем я?
Снейп несколько секунд непонимающе смотрел на лорда-защитника, а потом медленно произнес:
— Вы новый человек, не учились в Хогвартсе, не засветились ни на чьей стороне в войне против Того-кого-не-любят-называть… Вы никому никому ничего не должны и ловко обращаетесь с клинком… Позволю предположить, что мистер Риддл предложил вам контракт.
— Именно так. Но эту проблему я был бы готов решить даже без контракта. Скажу вам то же, что сказал Риддлу — ненавижу рабство. Рабовладелец должен умереть.
Снейп поморщился:
— А если мертвый рабовладелец после смерти вдруг окажется в глазах общества почти святым? Нет, коллега! Убить мало — сперва придется разрушить его репутацию. Иначе его власть над умами только окрепнет.
Корво почесал в затылке — на эту тему он не думал. Все-таки он был приезжим, и не успел понять, насколько сильно раскинулась власть некоторых личностей, в том числе и на умы людей.
— Ну и что вы предлагаете, коллега? — Задумчиво поинтересовался он. Так играть мужчине нравилось — он предпочитал действовать. Или деликатно выражаясь, Корво был прекрасным исполнителем, но не стратегом. Снейп ответил несколько неуверенно:
— Если бы у нас были подходы к кому-то из известных журналистов или лучше владельцу газеты…
— Мисс Скитер подойдет? — Ухмыльнувшись, перебил зельевара Корво.
— И как вы до нее достучитесь? — Скептически сморщил нос Снейп. — Она работает по заказу министерства или за ОЧЕНЬ большие деньги.
Корво вытащил из нагрудного кармана полученное за обедом письмо и показал имя отправителя. Северус неприлично присвистнул.
— И как это вы умудрились?!
— О, мое очарование не знает границ! — Мурлыкнул Корво. Потом сказал обычным голосом. — К тому же, я думаю, ее может заинтересовать эта история. С профессиональной точки зрения.
— Пишите! — Профессорским тоном распорядился Снейп. Корво распечатал конверт, пробежал глазами письмо Риты, удовлетворенно хмыкая на особо удачных пассажах. Потом вытянул из стопки чистых пергаментов один лист, с минуту задумчиво погрыз кончик пера и и быстренько начертал небольшое, но весьма заманчивое, по его личному мнению, предложение…