Наши дискуссии были оживленными, но полными взаимного уважения. В отличие от споров между Дженкинсом и его другом Девлином. Это были споры не об Искусстве или Природе, а о политике. Девлин впадал в неистовство, когда упоминалось об структуре общества, ему хотелось радикальных перемен. Он исповедовал равное распределение богатств и отмену всех привилегий, он нападал на принца, устраивавшего роскошные балы, в то время, как бедняки в городе должны прикрывать свои тела лохмотьями. В таких случаях Дженкинс соглашался с ним, и даже мне мнение Девлина казалось разумным. Но затем он со страстью начинал говорить о том, чтобы собрать народ и сбросить правительство. Тогда Дженкинс обвинял его в демагогии, и настаивал на том, чтобы люди рассматривались, как личности, а не как простой инструмент политических переворотов.
— Пусть они будут личностями! После того, как кое-кому пустим кровь! — восклицал Девлин. — У нас не будет равенства, пока мы не избавимся от неравенства!
— Но кровопускание — не лучшее средство, чтобы покончить с неравенством, — возражал Дженкинс. — Твое насилие породит только еще большее насилие, и все.
Они могли спорить часами, а я сидел на подлокотнике кресла Дженкинса, прислушиваясь и запоминая.
Так проходили месяцы. Без сомнения, это был самое плодотворное время в моей жизни, и казалось странным, что мне когда-нибудь захочется закончить с этим. Но мое замечание, что можно жить бесконечно, даже не выходя из библиотеки, оказалось палкой о двух концах. Несмотря на все удовольствия, такая жизнь была жизнью с чужого плеча. Мне захотелось жить своей собственной жизнью, стать частью мира, жившего за стенами квартиры, за страницами книг, мира, где существуют реальные вещи и люди, а не слова, описывающие их. Я вспоминал об импровизированном балу кучеров, о губах, целовавших меня, о шести белых рысаках, бивших копытами о мостовую. Несмотря на все мое образование, я не стал ни на пядь ближе к тому, чтобы стать человеком — каким я себя чувствовал. Дженкинс открыл мне культуру, но лишь Леди Света могла вернуть мне формы.
Я обещал Дженкинсу, что не сбегу, да у меня и не было желания терять такого друга. Но я открыто сказал ему о своих сомнениях, и он спросил меня, что же я хочу сделать.
— Я должен увидеть Амадею, — ответил я. — Только она может знать, где мне найти Леди Света.
— На аудиенцию к принцессе попасть нелегко, — заметил Дженкинс.
— Но мне ведь нужно не на аудиенцию, — возразил я. — Я могу просто проскользнуть во дворец, найти ее и поговорить. Я знаю, она добрая и ласковая. Она поймет меня.
— Если кто-то увидит, как ты пробираешься во дворец, тебя могут убить.
— Я позабочусь о том, чтобы меня не видели. Я дождусь вечера, я буду красться в тени. Я ведь не забыл старых привычек.
— Все равно, это слишком опасно, — колебался Дженкинс.
— Но другого пути нет, — настаивал я. — Я хочу сделать это. Это единственное, что я хочу.
Но тут вошел Девлин, и Дженкинс без обиняков спросил его, что тот думает о моей идее. И к моему удивлению, Девлин отнесся к ней с энтузиазмом. Он даже предложил помочь. Он сказал, что знает во дворце одного стражника, он сам отнесет меня во дворец, а стражник покажет мне, где найти Амадею. Так опасности будет гораздо меньше. Он даже может договориться со стражником, чтобы тот вынес меня обратно, а сам Девлин подождет снаружи и отнесет меня обратно домой.
Дженкинсу понравилась эта идея, и мне она тоже должна была бы понравиться… Но мой страх перед Девлином был сильнее обычного, и мне была отвратительно сама мысль о том, чтобы оказаться в его руках даже на минуту. Я заколебался.
— Чего ты боишься? — спросил Дженкинс. — Это великолепный план!
Я не мог найти причины, чтобы отказаться от предложения, и наконец Дженкинс сказал, что я либо отправлюсь с Девлином, либо вообще никуда не пойду.
— А ты пойдешь со мной? — в последней надежде спросил я.
— Ну, не думаю, друг мой, чтобы я смог договориться со стражником, если рядом будет кто-то еще, — возразил Девлин.
— Да, будет лучше, если там будете только вы вдвоем, — кивнул Дженкинс.
Невольно я задрожал. Дженкинс заметил это.
— Тебе вовсе не обязательно идти туда, Роберт, — сказал он. — Если ты так боишься…