— Мистер Девлин сейчас на совещании, — покачал головой стражник.
— Я действую по его приказанию. Отведите меня к нему.
Стражник провел меня во дворец и вверх по лестнице. Мы вошли в коридор, полный солдат, которые молча стояли у высоких запертых дверей зала. Одним из солдатов был Джон, хотя теперь на нем была более затейливая форма. При моем приближении он шагнул вперед, властным жестом приложив палец к губам, чтобы не раздалось ни звука.
— Он хочет увидеть мистера Девлина, — прошептал мой стражник.
— Подождите, — ответил Джон. — И ни звука.
Внутри зала я слышал тонкий пронзительный голос Девлина:
— …на основе власти. Как мы сможем управлять, не будучи в безопасности.
— Но народ с нами! — ответил чей-то голос.
— Надолго ли? — спросил Девлин. — Люди непостоянны. Они привыкли ждать чудес, а когда чуда не случается, они начинают беспокоиться. Сейчас, именно сейчас нужно твердо взять контроль в свои руки, пока народ с нами.
— О каком контроле вы говорите, Девлин?
— Хорошо обученная армия в тысячу солдат. Если бы у принца было в его распоряжении тысяча солдат, как вы думаете, мы бы свергли его? С такой силой мы сможем легко справиться с любой оппозицией. Уже сейчас звучат голоса против нас. Из достоверных источников мне известно, что зеваки, стоявшие у трупа принца, сомневались в том, нужна ли была его смерть.
— Но откуда возьмутся деньги, чтобы платить за эту армию?
— Нам придется поднять налоги.
— Нет, нет, прежде всего должны быть проведены реформы.
— Прежде всего безопасность! — рявкнул Девлин. — Основа власти — это сила. И кроме того, с армией в тысячу человек наши интересы не должны замыкаться на одном этом городе. Я не собираюсь сидеть здесь всю жизнь.
Сразу несколько голосов возразили ему. Джон поднял руку, солдаты замерли в готовности.
— Революция делалась не для этого! — вскричал кто-то.
— Люди не станут платить! — подхватили другие.
— Реформы! Реформы!
Но над всеми этими выкриками повис пронзительный визг самого Девлина:
— Стража! Арестовать их!
Джон и его солдаты вломились в зал и я видел сквозь открытую дверь, как они хватали всех, кто сидел и стоял за длинным столом. А Девлин преспокойно сидел во главе стола, невозмутимо наблюдая за краткой и неравной борьбой.
— Что с ними делать, сэр? — спросил, переводя дух, Джон.
— Отведите их в подземелье, капитан. — посоветовал Девлин. — Там у них в головах прояснится.
Среди пленников был и человек в черной рясе.
— Ты поднял руку насилия на церковь! — громко крикнул он. — Тебя ожидает кара, в небесах, если не на земле!
— Согласен, — оскалил зубы Девлин, — тем более что и то и другое сейчас на моей стороне.
Заключенный увели, а Джон остался в зале. Девлин вскочил и пожал ему руку.
— Отлично сделано, капитан Джон! — воскликнул он, с трудом сдерживая волнение. — Теперь у нас с тобой в руках полный контроль над правительством народа. Побеждает сильнейший.
Неожиданно он заметил, что я стою в коридоре.
— Что там, Кучер?
Я вошел в зал.
— Простите, сэр, я не хотел бы беспокоить вас, но есть вопросы, которые требуют вашего решения.
— Да?
— Я привез большую часть ваших вещей, сэр, а остальное привезу вторым рейсом. Ваша домовладелица приставала ко мне, требуя плату за шесть месяцев, и я уплатил ей от вашего имени. Это верно?
Он рассмеялся своим сухим несмешным смешком.
— Ты мог бы и не беспокоиться, — заметил он, — но я прослежу, чтобы тебе возместили убытки.
— Я не требую уплаты, сэр, — возразил я, — я всего лишь хотел убедиться, что вас не ограбили.
Моя заботливость озадачила его и маленькие глазки немного раскрылись, но мое лицо было непроницаемым.
— Чтобы избежать неприятностей, я устроил к ней на квартиру другого постояльца. Но когда я прибыл с вашими вещами во дворец этим утром, мне угрожали обнаженным оружием. Я был бы благодарен вам, если бы в мой следующий приезд мне была гарантирована безопасность.
— Конечно, — кивнул он. — Капитан, пожалуйста, побеспокойтесь о том, чтобы нашего кучера пропускали впредь беспрепятственно.
— Да, сэр, — вытянулся Джон.
— И я хотел бы попросить вас еще об одном одолжении, — добавил я. Моим лошадям потребуется пропитание, и если мы будем служить вам, то им и мне понадобится жилье. Можно ли нам остановиться в дворцовой конюшне?
— С удовольствием, — улыбнулся он, — но тебе нет нужды самому жить в конюшне. Скажи управляющему от моего имени, что тебе выделена комната здесь, во дворце.