Но рано или поздно человек начинает верить либо глупцам, либо злодеям, либо фанатикам. И если когда нибудь наступит время, когда целые континенты будут надеяться на одного правителя или одно правительство, то человек встанет на дорогу истребления самого себя.
От этой мысли мне не стало ни весело, ни грустно. Но это была мысль, которую мне хотелось разделить и подумать об этом. Повинуясь импульсу, я поехал к дому Дженкинса. Хотя была все еще ночь, но он не ложился спать.
— Как я мог уснуть, зная, что происходит? Как все окончилось? Солдаты мертвы? Или ты уже скрываешься?
— Солдаты мертвы, — кивнул я. — Девлин тоже. Теперь город наш.
Он упал в кресло.
— Роберт! — простонал он, и тут я увидел, что он плачет. — Роберт, ты не в своем уме!
— Только потому, что вы смотрите на жизнь, как человек? — возразил я. — Так вы забыли, что я — крыса.
— С каких это пор ты крыса? У тебя тело человека, сердце человека, культура человека и язык человека! В свое время ты отвернулся от крыс, ты жаждал стать человеком. Тебе дали человеческое тело, а я помог обрести тебе душу. С каких это пор ты — крыса?
— С тех пор, как Девлин сжег Амадею, — опустил я голову. — И с тех пор, как я узнал правду о людях.
— Какую правду? Какую это, интересно, правду ты узнал о людях?
Я рассказал ему, что пришло мне в голову: о зависимости человека от других, о неизбежности правления глупцов или убийц, о безумных вожаках, о дороге к полному разрушению.
— Нет такой вещи — человек, — сверкнул он глазами исподлобья. — Есть только мужчины, женщины и дети. И все они разные. И если кто-то следует за вожаком, то кто-то бунтует, а кто-то ждет, а кто-то и выносит решение. И изменяется только соотношение одних и других.
— Рано или поздно баланс всегда сместится в сторону зла, — не сдавался я.
— А вот в это я никогда не поверю, — устало улыбнулся Дженкинс. — Да и история уже доказала, что ты неправ. А ты сам, кстати, кто во всей этой истории? Ты, ведущий за собой армию крыс, которая повинуется твоим приказам так же, как солдаты Девлина повиновались ему? Ты превратил их в послушную толпу, а теперь ведешь их к их собственной смерти, да, да! В чем же различие между тобой и Девлином, тобой и этим безумным вожаком?
— Я не собираюсь править. Когда мы завоюем этот город, я оставлю моих крыс править самих, как это и было всегда.
— Ты ошибаешься в двух вещах, — прищурился он. — Ошибаешься насчет себя и насчет того, что ты делаешь для них. Ты думаешь, что ты завоевал город для их блага. Но я ведь тебе уже говорил, убийство — это не из любви к ним. Это из ненависти. Ты был влюблен в Амадею, а теперь ты жаждешь мщения. И все остальное — самообман.
Его слова больно ужалили меня. Дженкинс всегда находил слова, которые проникали очень глубоко. Но я не принял их.
— Я дарю этот город крысам, — возразил я, — потому что люди недостойны его. У крыс лучшая система правления, у них больше шансов остаться в живых, и они не убивают друг друга иначе, чем чтобы остаться в живых.
— Нет, ты все-таки безумный вожак, Роберт. Убивать из мести, выдумывать ложные мотивы, и наконец… да ты знаешь, Роберт, куда ты наконец, приведешь свою армию? Прямиком к смерти! Долго ли проживут твои крысы после того, как прикончат последнего человека в этом городе? Месяц, два, три? Кто кормит твоих крыс? Человек. А когда пища закончится, они повернутся друг против друга. У них не будет другого выхода. Может быть, кто-нибудь из них и спасется, убежав в поля, но остальные… их безумный вожак ведет их к голоду и к крысоедству, если позволено будет так сказать.
Не знаю, сколько времени я сидел вот так, уставившись на него.
Мир снова перевернулся вверх тормашками. Наконец я смог выдавить:
— Почему же вы не подсказали мне это раньше?
— А я и не думал об этом раньше. Я не вожак, Роберт. Почему ты не думал об этом?
В самом деле, почему? Ведь я знал это, знал всю мою жизнь. Но в своем желании отомстить, в этой гонке сломя голову… я совсем забыл об этом.
— Дженкинс, станьте и вы правителем. Мы будем управлять этим городом вместе. Мы сможем примирить крыс и человека, мы сможем установить равновесие!