— Как думаешь, сколько мы отхватим за него? — Я с интересом глядел на Яна. Всё-таки он капитан.
— Ну, смотря ещё, что у него внутри. Если ничего ценного, только за, так сказать, голый корпус, я думаю только премиальные. Компания владелец учредила, по-моему, какую-то награду за находку. Но если груз в целости… Бедными точно не останемся. По моим подсчётам, за полный груз — пятьдесят миллионов… Золотыми.
— Ого! — Моё возбудившееся воображение тут же начало пристраивать эту огромную кучу денег.
— Только вот кто захочет с этим связываться? — Ян задумался. — Кто рискнёт конфликтовать с Имперским Правительством? Поэтому можешь смело разделить то, что ты начал транжирить на сто или для пущей уверенности на тысячу.
— Да-а?! — Я, честно говоря, почувствовал себя подло обманутым, когда в моих видениях сверкающая гора золотых империалов превратилась в тусклую кучку медных дублонов.
— Ладно, ладно. Вначале будем посмотреть, а потом уж определяться.
Первым делом, Ян совершил облёт транспорта и педантично просканировал его поверхность. Повреждений в корпусе не обнаружилось — всё выглядело очень даже благополучно, за исключением того, что висящий рядом с нами в пространстве корабль был безжизнен, как пустая банка из-под пива. Ян аккуратно подвёл буксир к аварийному стыковочному узлу. Для этого маневра участие со стороны бортового компьютера найденыша не потребовалось. Почувствовали толчок, и зелёный огонёк на пульте известил о благополучной стыковке.
Втиснувшись в скафандры, неуклюже двинулись к переходному люку. На всякий случай я прихватил из мастерской плазменный резак. И хоть этот инструмент оружием называть можно было лишь с большой натяжкой, но в ближнем бою он давал изрядную фору любому бластеру патруля, аккуратно шинкуя в лапшу любые скафандры наивысшей защиты. Правда, в переноске резак создавал серьёзные проблемы, но идти внутрь неизвестно от какой напасти погибшего корабля вообще без оружия было страшновато. Ян взял из сейфа капитанский бластер.
За открывшимся входным люком транспорта нас подстерегала абсолютная темнота и… невесомость. Проклятье! «Буян» оказался не просто брошен, а абсолютно мёртв. И ни малейших признаков функционирования аварийной энергосистемы. Пришлось для передвижения использовать магнитные присоски. Расчерчивая темноту фонарями, укреплёнными на шлемах, мы двинулись в утробу транспортника.
Начинать осмотр решили с рубки в надежде, что бортовой журнал прояснит загадку исчезновения. Да и с энергопитанием стоило разобраться как можно скорее. Абсолютно безжизненное состояние нашей находки вводило в лёгкий ступор: система аварийного освещения должна по-любому работать — у неё индивидуальный аварийный реактор, независимый от общекорабельных систем, со сроком службы около трёхсот лет.
Блуждания по тёмным коридорам находки оптимизма не прибавляли. Всё-таки давно покинутый корабль чем-то сродни заброшенному городу, где только ветер гуляет по остовам домов, заглядывает в разбитые окна, метёт мусор по пустынным улицам…
Неожиданно мой луч света выхватил из темноты парящий в невесомости труп. Проклятье! Неизвестный в форменном комбинезоне замер в позе эмбриона с прижатыми к животу руками. Мы осторожно приблизились. Труп в свете фонарика поблескивал кристалликами изморози. Темнел кровавый лёд, растекшийся огромным пятном на замершем теле. Судя по всему, смертельный удар в живот наносился каким-то острым предметом. Мы переглянулись с Яном. Ни хрена себе загадки космоса! И далее не прошли даже с десяток метров по коридору в глубь, как за углом натолкнулись ещё на один безжизненный кусок льда с отстреленной напрочь головой. Чем-то это всё начинало напоминать взятие торгового судна на абордаж кровожадными пиратами.
За час проверили весь жилой и технический сектора. Везде находили только мёртвые тела с признаками насильственной смерти: кто сражён выстрелом из бластера, кто изуродован чем-то тяжёлым, а кто убит острым колюще-режущим предметом. Складывалось впечатление, что команда храбро отбивала неожиданное нападение жестоких флибустьеров дальнего космоса, и вся как один погибла. Мы пересчитали трупы — так и есть, обычные для такого типа грузовиков шестнадцать человек штатного экипажа. Только один из них был одет в скафандр и погиб, будучи зажат закрывшимся люком отсека спасательной шлюпки в момент отключения бортового питания. Сквозь помутневшее стекло шлема виднелось перекошенное от ужаса лицо.