Уже спустившись на второй этаж, Дентри внезапно остановился. Мысль была столь бредовой, что он даже в нее не поверил. Но потом все-таки уговорил себя проверить её. Чтобы не выглядеть в глазах егерей дураком, решил пойти один.
− Я сейчас, − предупредил он сопровождавших.
Равдух быстро вернулся в зал приемов. Оглядел зал, обежал вокруг колонн. Где-то здесь ему попалась на глаза одна вещь! И только вперившись взглядом в череп стоящий на камине понял − вот и ответ! В разинутой пасти сверкнули два клыка. Подойдя поближе, Дентри поднес руку, явственней представить, какой получится укус от живого обладателя черепа.
Постояв мгновение, равдух стремительно развернувшись, пошел прочь.
− Все, − коротко бросил он. Егеря и раньше едва поспевал за ними, а теперь и вовсе бежали следом.
Спустились по лестнице, проскочили мимо спуска в подвал. На выходе, в вестибюле, второй егерь чуть приотстал.
− Плачет кто-то, − завертел он головой, вслушиваясь в звуки. — Баба вроде.
− Показалось, − потянул его Ватто.
− Наверху, − опять расслышал егерь.
− Вы же ходили? — разозлился Дентри на задержку.
− Тогда тихо было. Может, гляну? — попросился егерь.
Дентри понял, что боится. Вдруг действительно кто-то остался в живых. И этот кто-то свидетель! Ненужный ему свидетель трагедии в замке.
− Раньше надо было глядеть, − строго выговорил равдух егерю.
− Ветер это, − заверил Ватто товарища.
Они живо покинули дом, пересекли замковую площадь. Колодец обошли стороной. Уже на выходе, в воротах, Ватто спросил, сбивая дыхание.
− От чего все это?
− Что это? — Дентри даже не обернулся.
− Ну, смерти?
− Болезнь, − солгал Дентри.
− Заразная? — испугался Ватто и наступил Дентри на пятку. Тот едва не упал.
− Нет! Теперь надеюсь, нет.
Дентри долго служил равдухом. И еще долго собирался служить, потому как более ничего не умел, и к иному занятию приспособлен не был. А в следующем году, ему за выслугу лет полагался докатив. Он очень рассчитывал на эти деньги. Так что между правдой и сотней звонких солидов, он, пусть и поколебавшись, выбрал последние.
4
− Слышишь, карнах? — Гроу старался говорить тихо. — Знаю, слышишь. Подойди. Не бойся, подойди. Дело есть.
Рют глянул на прижатое к железным прутьям лицо пленника. Зверек и зверек. Только на решетку не кидается! Вчера здесь под надзором таких зверьков штук двадцать сидело. Сегодня осталось десять. Закон суров к нарушителям правопорядка. Суров и скор. Остались те, кто не завтра-послезавтра отправится в Баглон. Веселей добывать мрамор, чем украшать виселицу напротив ратуши.
− Да, подойди ты, дубина, − позвал Гроу в нетерпении.
Карнах остановился. Скучно нести в подвале службу, но катепан Дуфус нанял его именно на такую. Охранником в тюрьму.
− Денег хочешь заработать? — спросил арестант злясь. Его страж не торопился откликаться на просьбу.
− Кирку принести? Или пилку по металлу? — отозвался Рют лениво. Действительно скучно. Знай, ходи всю службу вдоль камер туда-сюда. Час ходишь, два ходишь, так всю ноченьку на ногах и маешься. Тюрьма сама по себе невеселое место. А уж подвал и вовсе могильная тоскливость.
− А ты разбежишься, принесешь.
− Может и принесу, − съязвил Рют. — Если вон факел зассышь.
Арестант зло сверкнул глазами. Ой-ой-ой! Страху нагнал!
− Так хочешь заработать или нет?
− Сколько? — спросил карнах отвлечься. Откуда у этого бродяги деньги? Какие имелись, при аресте, изъяли и поделили.
− Пятерик. Твое месячное жалование, на ровном месте поднимешь? Как тебе? — посулил Гроу.
− Не пойдет, − отвернулся от заключенного Рют. Сумма конечно не маленькая, но с учетом вдвое большего долга саккулярию[22] Пассу — бзик! Деньги хоть честные, хоть воровские лишними не будут, но осторожность соблюдать требуется. Прознают, со службы вылетишь. А то и вовсе рядом в камере окажешься.
Гроу с досады, не на карнаха, на себя, тряхнул решетку. Говорил Матуш не задерживаться, не лезть, куда не следует! Нет, на дармовщинку хотел похарчеваться и гульнуть. Вот теперь баландой и харчуйся! Вместе с местным ворьем.
− Это задаток, − убедительно заверил Гроу. Он присматривался к карнаху два дня, как только попал сюда. Порученное Матушем надо, во что бы то ни стало, выполнить! Иначе и в Баглоне достанет, поквитается.
− Сулишь сладко, − осторожничал Рют. В тюрьме ежели с умом деньгу кроме жалования запросто сшибешь. То словцо кому на волю передашь, то писульку отнесешь. За хлопоты всяко в лапу сунут. Не ему, так другому. А зачем другому деньги оставлять? Они и самому потребны. В кости сыграть или с ребятами в капилее посидеть. Опять же день рождение скоро. Пристанут, ставь бочонок ячменного! Глотки-то у всех, что трубы водосточные. Лей, не захлебнуться. На крайней случай должок у саккулярия скостить. Рют поморщился. Пасс, хитрая бестия, наверное, уже и проценты на долг накинул.
22
Саккулярий — меняла, не входящий в корпорацию, уклоняющийся от правительственного контроля. Зачастую сбывали фальшивые монеты.