− Ты вечером занят?
− Свободен, − довольно ответил Лёк. — Эта дурища меня отшила.
− Патрия?
− А то кто? Я за дочкой еённой приударил. Думал и ту и другую на приход поставить, а вышло вона как.
− Поделом, − одобрил поступок торговки Рют. Не из лучших побуждений. Из ревности. У Лёка морда смазливая, отбою от баб нету.
− Чего хотел-то?
− Помощь требуется. Ты как?
− Пивом угостишь?
− Твой выбор, − пообещал Рют.
− Тогда без вопросов.
Условились встретиться в «Красном Сапоге», в восемь.
Остаток времени Рют провел в беготне. Заглянул к куму, опрокинули по чарочке. Сунулся к Элме-торговке, у той муж вернулся. То, что вернулся за квартал слышно, мордовал немилосердно. Он бы то же на его месте шалаву проучил. Путается с мужиками налево направо, без ума и осторожности. Заскочив к знакомой швее, забрал из починки штаны. Слезы, а не одежка! Их чини не чини ремуга как есть. Ткань истерлась, нитки сгнили. Помрешь, перед Кайраканом предстать срамно.
Разделавшись с заботами, Рют отправился к месту встречи с Лёком. Фускария не из первых, но и не совсем дыра. Вино разбавляют, пиво ни-ни. За это почет и уважение от служивого люда. Мясо готовят не ахти, но ослятины еще ни разу не подсовывали. Не чета «Последнему Медяку». А там творят! Вот уж где хозяин без совести.
Рют махнул фускарию — привет, мол. Как старому знакомцу заказ принесли без промедления. А чего заказывать? Разносолов не требуется. Пивка, да соленых колбасок. Рют примостился поближе к краю, рядом с лысым птохом. Не то чтобы лысым. Облезлым. На голове ни пушинки, ни волосинки, шкура шелушится, лохмотьями слазит. А руки какие! Ногтей нет. Вместо них кровавые припухлости. Уж не у пытарей ли оставил? По всему видно не местный. И по одежке и по оружию. Копье у него занятное. Рют конечно себя знатоком ратного железа не считал, но такого не видел. У них, за караулкой, специальное помещение есть, куда трофейное оружие свозят, что у хонсариев и клефтов отбирают или тех, кто без ума им пользуется. Чего там только нет! А вот такой штуки как у лысого… облезлого, точно не имеется.
Рют краем глаза следил за соседом. Облезлый ел мясо. Судя по блюду больше ничего не заказал, мясо и еще кувшин молока! Вот так-так! Рют даже пригляделся повнимательней, точно ли она. Точно! Крепкие у парня кишки раз молоко и мясо ест, не боится. У него самого нутро не очень. Не то сожрешь в момент слабину дают. Заботы на ночь с днем хватит.
Карнах хлебнул пивка, сжевал колбаску. Часы только-только отбили половину восьмого. Лёк должен вот-вот подойти.
Облезлый доел мясо и принялся пить молоко. Пил по три глотка. Отопьет, подождет, опять отопьет. И так пока всю крынку не опростал. Оно конечно странных людей во все времена полно, но молоко смаковать! это поискать надо. Рют потянул носом. Козье! От иного пса так не пахнет как от энтого молока. Хворь, какая одолела? Неспроста же ни волос ни ногтей нет. Карнах припомнил, у него в деревне говорили, козье молоко первое при упадке мужских сил.
− Подружку замучить хочешь, − пошутил Рют, отставляя свою кружку. — Их замучишь! Сам быстрее скапустишься!
Облезлый разговора не поддержал. Рют когда в город попал, тоже не больно разговорчив был. Все боялся на воров наткнуться. А тем что? Последний фолл утянут. Где не спрячь. Хоть запазухой у сердца, хоть в мотне у яиц.
− Давно в Ирле?
− Два часа, − ответил облезлый странно тягуче.
«Не имперец», − догадался Рют. — «С озер что ли?»
− Работенку ищешь?
− Без нее обхожусь.
− С работой здесь туго. А какая есть, грошовая. Катепан Дуфус жмот каких мало. Сказывают, на соляные склады человек требуется. За кров и еду берут.
И это облезлого не проняло.
− Звать то как?
− Зовукой, − ответил облезлый.
Рют не обиделся. Чего там. Человек он разный бывает, все лучше чем приставал бы да в друзья лез.
Часы отбили восемь.
«Где же этот недоносок?» − забеспокоился Рют.
У приятеля была манера опаздывать, но ведь договорились. На улице темнеет. В одну сторону час топать, да вертаться. А Жужелы не то место, где гулены по ночам гуляют.
Карнах заказал еще кружечку, занять себя, успокоится. Припрется, раз уговорились.
− Может пивком угостить? − предложил Рют.
− Нет, − односложно ответил облезлый.
«Ну и ладно,» − отстал Рют и больше не лез с разговорами.
Прошло полчаса. Лёк не заявился.
«Забыл наверно, поросячий отсосок!» — злился карнах. — «Или с патрией своей замирился.»
Он еще больше разозлился, когда напарник не появился и в последующие полчаса.
Ратушные куранты исправно отзвенели девять. На дворе быстро смеркалось. Небо с утра и весь день ясное, к вечеру укуталось в тучи и грозилось дождем. Намеченный поход в Жужелы срывался. Завтра этот болван с невинными глазами будет объясняться, божиться, рассказывать всякие небылицы и звать идти прямо сейчас, раз без него нельзя обойтись.