Гутти, третья или четвертая по счету жена Дарно, принесла по кружке браги. Фигуру она имела отменную, держалась отчужденно, и даже улыбки не подарила постояльцам. Замужняя женщина в строгости себя держать должна.
Стур не церемонясь, сделал два глотка. Больше не сумел.
− Ядрена! — выдавил он, ровняя сбившееся дыхание и опять сунулся пить. Остатки выдул с прихлебом. Осадок не отцеженный тоже сглотнул.
Лигом попробовал напитка и осуждающе поглядел на Кэртиса. Юноша пыхтел, борясь с брагой.
Костас опрокинул кружку в себя и сплюнул попавшееся зерно. Брага действительно крепкая. Должна быть…
− Может еще? — подначил Дарно, светясь не доброй радостью.
− Уххх, − помотал головой Стур. — Шибануло.
Керн рассмеялся. Довольно и пьяненько.
Лигом отставил кружку, не одолел за раз, и отобрал у племянника.
− Ты чего? — возмутился Кэртис. — Тут глоток остался!
На самом деле он не осилил и трети. Жидковат боец в питие.
− Потом допьешь, − устрожил его Лигом, отодвигая кружку подальше.
− Что ты ему нянька? Он же мужик! — поддержал Дарно юношу. Не столько с целью вдохновить, сколько разжечь ссору.
− Мужик будет когда детей заведет, − огрызнулся Лигом. Он сам захмелел, осоловел, движения его утратили уверенность.
− Пусть к Райне, через дорогу сходит. У нее трое. Двое своих да приблудный, еще один не озоботит, − рассмеялся Дарно.
Во дворе топот лошади, приглушенные голоса. Входную дверь толкнули. В зал ввалился охотник. Можно сказать, охотник. Кроме лука имел меч на боку, который ни коем образом не вязался с обликом лесного промысловика.
− Привет, Пирс! − махнул ему рукой Дарно, сразу наливая пиво. Свежего, пенистого, пахучего.
Охотник снял с плеча чехол с луком и аккуратно пристроил к прилавку.
− Никак бражкой прет?! — оживился Пирс.
− Почали только. Подать?
− Спрашиваешь! — но и от пива не отказался, оприходовал.
Облокотился, обвел зал цепким к мелочам взглядом.
− Как охотишка? — Дарно поставил гостю браги.
− Пострелял, капканы проверил. С прибытком ноне, − похвалился Пирс
− Велик ли прибыток?
− На бражку хватит.
− Всего-то! — заквохтал Дарно.
− Небось, не бесплатно пью, − успокоил его Пирс. — Гляжу, у тебя народишко толкается.
− Охрана. С Праном пришла.
Костас без труда узнал в Пирсе человека наблюдавшего за лагерем.
− А чего его охранять? Там самое ценное его задница. У нас не столица, на такое добро не позарятся! — рассмеялся Пирс. Вроде и бражки не пил, а уже весел.
К Дарно подошла невестка и что-то шепнула, тот кивнул головой.
− Слышь! Киры и шены или как вас звать-величать!? Пран во двор кличет. Надобность ему в вас возникла неотложная.
− Для чего? — отозвался Стур. От бражки его развезло и керн прятал опьянение за улыбкой. Негоже с одной кружки набок валится боевому человеку.
− Сам и скажет. Кажется, пропало что-то.
− Что пропало? — навострился Лигом и возмутился. − Ничего пропасть не должно!
− Его и спросите, − развел руками Дарно. − Я причем? Он зовет, я предал.
− Нашли с кем связаться, − отсалютовал им кружкой Пирс. — Святого вокруг пальца обведет, не постесняется. Мало его волтузили за пакости?
Кэртис поглядел на охотника, соображая, о чем он говорит.
− Меня не обманет, − заверил хмельной юнец.
− Плату как обычно хочет урезать! — подзуживал кернов охотник.
− Сейчас посмотрим, чего он урежет! Гнида! — разозлился Стур.
Троица дружно отправилась, выяснять отношения с купцом. Кернов заметно пошатывало. Стур шел, цепляясь и отталкиваясь от столов.
− А ты чего? Ждешь, особо попросят? — отставив не отпитую кружку, спросил Пирс.
− Или бражка моя по вкусу? — осклабился Дарно. — Давай подолью!
Костас поднялся с места.
− Ступай коли кличут, а то без денег оставят, − поторопил его Пирс и потряс тугим поясным кошелем. Монеты густо звякнули.
− Твои заберу, − ответил на шутку Костас, подхватывая яри.
Не успел он шагнуть за порог, сзади за дверь заложили засов.
Двор полон вооруженных людей. Человек двадцать набралось. Все на взводе, в кураже, галдят как в базарный день. У некоторых обнажено оружие. У въезда лучник, крутится в седле, высматривает. Глаз верный, не промахнется.
− А вот и четвертый! — воскликнул кто-то из всадников. — Ай, да Пран! Не подвел сучья морда.
Керны стояли кружком, спина к спине. Мечи долой, затравлено озираются. Хмель с них как рукой сняло.
− Ну и ты давай к ним, чего стеснятся, − разрешили Костасу. — Был бы в юбке, тогда бы и стеснялся.