− Это не займет много времени, − пообещал Брин.
− Ой, ли! − не согласился один из друзей Джено.
− Сейчас узнаем.
Джено отдал плащ одному из товарищей.
− Так-то лучше, − одобрил Брин и ринулся в атаку. Он пренебрег всеми правилами. Не поприветствовал противника, не справился готов ли тот защищаться, не скрестил клинки знаменуя начало боя, не испытал защиту.
Сталь зазвенела яростно и часто. Джено хватило дистанции вытащить меч, но он едва отбивался, отступая на каждый удар. Брин безрассудно наращивал скорость атак и темп боя. Раздавить, растоптать, сломить, унизить! Все желания в одном порыве! Аяш поджидала этого хлыща! После того как их союз осветили в церкви под ликом её обожаемого Создателя! А этот певец любви летел к ней как на крыльях! Хотел похвастаться своей новенькой амуницией! Назначить встречу в укромном уголке! Как же! Старая любовь не проходит!? Брин даже сбавил шаг. Так ли она невинна, как хочет казаться!? Не следует ли ей во время венчания испить воды гагат![57]
Сердце Брина окунулась в черную грязь ревности. А что если… он и она… что если…
Не смотря на пассивность действий и осторожность, Джено умудрился пропустить удар и меч Брина ткнул ему в бедро. Дефенсор вскрикнул и отскочил на пару шагов. Брин остановился из опасений, что противник попросту удерет.
− И вы носите плащ Шестой турмы?! С такой выучкой и в Пушту? Там полно покойников и без вас, − умышленно произнес Брин. Теперь Джено, даже если и думал сбежать, не сбежит. В присутствии однополчан выказали неуважение, не просто Джено ди Хаасу, а дефенсору турмы. Долг обязывает доказать обратное сказанному или умереть.
− Ну! Смелей! Смазливый любимчик, − подстегнул Брин к атаке свою ярость и устремился вперед. Джено защищался, как мог. На большее его умения не хватило. Вполне возможно он выжидал, когда противник выдохнется. Будь это обычная схватка, несомненно, ему бы удалось выгадать момент и подловить Брина на контратаках, но мотивация противника была многократно выше его собственной.
Косой секущий удар располосовал Джено лоб, разрезал веко не повредив глаза, вспорол щеку до зубов и зацепил кость на скуле.
− Теперь севаста Буи не сочтет тебя столь привлекательным кавалером. Или она любит мужчин носящих шрамы?
Джено шатаясь отступил на полшага. Кровь заливала глаз. Он выдернул платочек, прикрыл рану. Сдаваться он не собирался, продолжая держать меч перед собой.
− Брось клинок! — крикнул ему Этан. — Брось!
Ошалевший от боли Джено не услышал его. Но, даже услышав, не мог отказаться от продолжения схватки.
Брину показалось, он увидел на краешке платка вензельную вышивку буквы «А». Барабан сердца застучал новую атаку.
− Брось!
Меч Брина описал мулине, отвел, меч Джено в сторону. Проникающий укол в грудь и второй режущий вниз живота, к паху.
Джено упал, подплывая кровью и слабо шевелясь.
− Думаю, теперь она сочтет тебя никудышным любовником, − стряхнул кровь с клинка Брин. − Киры, я даю ему жизнь, − и отсалютовал дефенсорам. — Не знаю, нужна она ему или нет.
Товарищи подхватили Джено и потащили к лекарю.
− Ваш последний удар был необязательным, − произнес Этан. Идти куда-либо ему расхотелось. Он не так представлял поединки между благородными людьми.
− Кто может сказать наверное, − покручивая жидкий ус вздохнул Робер. Голос весельчака не столь радостен, как прежде.
Брин осмотрев клинок, вытер его тыльной стороной перчатки и вложил в ножны.
− Юноша, − обратился он к родственнику, − когда вас сочтут достойным поединка или вы обретете мастерство, дающее право их назначать, можете поступать, как заблагорассудится. Казнить или миловать будет зависеть от вашего великодушия. И чем больше у вас великодушия, тем короче ваш дуэльный клинок. Потому примите логику моих поступков сейчас. Лучший враг это тот, который после первой встречи с вами никогда не сможет вам навредить впоследствии. Из этого следует, лучший враг − мертвый враг.
18
Черный лебедь изящно скользнул по глади пруда, не колыхнув белоснежных лилий и не смутив вод. Ему на встречу, словно отражение, плыл второй. Величественные птицы встретились, потянулись друг к другу клювами, обвились шеями, исполнили легкий пируэт. На их кружение и ухаживания можно любоваться долго, не жалея потраченного времени.
Аяш в надежде глянула на аллею и подосадовала. Неужели слуга не передал её просьбу Кайрин?
Фрайха Смет находилась совсем неподалеку. Прогуливалась у розария, держа под ручку свою приятельницу. Нужную приятельницу. Кайрин внимательно слушала щебетание Нании ди Гроз, стараясь за неудержимым потоком слов не пропустить важное. Занятие не из приятных, но приходилось терпеть, поддакивать, кивать головой, соглашаться с глупостями и вздором.
57
Гагат — вода гагат. По поверью, если девушке дать испить воды гагат перед алтарем, то можно определить, невинна она или нет. В первом случае с ней ничего не произойдет, а если грешна, тут же обмочится.