Девчонка так и сказала, неплохо устроится. Бриньяр внимательней оглядел её. Она не походила на оборванку. Выглядела достойно и физически и внешне. И что немаловажно, не глупа.
− Тебе понадобится формуляр о придании тебе дворянской чести.
− Он у меня уже есть.
−И где ты его взяла?
− Не важно. Но он у меня есть. Вписать свое имя, пара пустяков.
− Ты умеешь писать? − подивился тогда Бриньяр. В его понимании, да и не только в его, девушкам надлежало готовясь к замужеству, учиться вышивать, танцевать и говорить красиво. И не более.
− А чем я хуже других?
Под другими она явно подразумевала мужчин. Знания и грамотность удел сильной половины мира.
− А откуда ты узнала, что у меня есть такая печать?
− Надо иметь глаза там, где им положено быть, уметь слушать, когда необходимо и применять мозги, когда потребуется.
− Это все твои пожелания? — Бриньяр был крайне заинтригован. — Стать Кайрин ро[19] Смет?
В ту пору он только задумывал сместить Брефия. Старый эгуменос больше радел за свое телесное здоровье, чем за души паствы. Но подняться по иерархической лестнице в Церкви Создателя трудней, чем крестьянину добиться рыцарского меча. И потому нужны преданные союзники, умные помощники и умелые подручные.
− Остальное я добуду сама, − заявила девчонка.
Позже Бриньяр отправлял в Венчу человека, справится о ней. Человек вернулся фактически ни с чем. Прозвище Смет в княжестве носит покровитель воров и принесших клятву мести. Как фамилия тоже не редкость. Имя Кайрин одно из распространенных. И среди знатных, и среди богатых, и среди простолюдинов.
− Может, слышал о каких-либо особо отличившихся? — пытал Бриньяр неудачливого шпиона.
− Ничего такого о Сметах и Кайрин в Венчи не говорят. Обычная девчонка.
Бриньяр усомнился в его словах. Обычные люди не имеют столько талантов. Позже когда Бриньяр захотел еще раз побеседовать со своим посыльным, оказалось, бедняга пропал. Даже знаменитый сыск равдухов[20] оказался бессилен. Бедняга сгинул в Старом городе. Обычное дело.
Пытался Бриньяр разговорить и саму Кайрин. Но расспросы ничего не прояснили. Единственное о чем она поведала, о брате служившего Эвергетам. Бриньяр опешил от признания. Эвергеты не народность и даже не государственное объединение. Орден, продающий свои мечи любому, кто в состоянии выложить достаточную сумму. И стоило помнить, мелочевкой они не занимались. Торжество правого дела орден интересовали постольку-постольку. Они жили с войны. Войны с большой буквы. В той, когда меч ценится выше, чем человеческая жизнь. Да что там! Жизнь не стоит и медного фолла.
− Если он вздумает навестить тебя, познакомь меня с ним, − попросил тогда Бриньяр.
− Последние полученные известия о нем, не позволяют надеяться, на нашу встречу.
Был еще вопрос, который они выяснили при первой встречи. Вопрос Веры. Бриньяр зарекся собирать под свои знамена не единоверцев.
− Что ты имеешь против веры в Создателя? — спросил её Бриньяр, памятуя, в Венчи все сплошь язычники. Причем закоренелые.
− Если поможет мне, то ничего, − ответила девчонка не по годам цинично.
Кажется, это было только вчера, а на самом деле минуло семь лет. Два из которых он пожинает плоды первых побед в ранге эгуменоса и готовится к новой войне. Местоблюститель это только тень на высокой ступени, куда он намерен подняться.
Семь лет… Время обретений и потерь… Сколько затрачено сил… Сколько принесено жертв… Сколько друзей превратилось во врагов… Сколько врагов стали верными союзниками… Его нечаянная воспитанница многому научилась и много добилась. Не без его помощи, но для иностранки, девушка сделал неплохую карьеру. Кайрин ро Смет, тогда безвестная девчонка из Венчи, а ныне Кайрин ди Смет, фрайха империи, владетельница двух обширных маноров, богатая женщина и… невеста! Бриньяру порой вкрадывалась подозрительная мысль, тому чему он её научил, она умела и до их встречи, и гораздо лучше своего покровителя. Тем не менее, Кайрин ценный подчиненный или скорее уже соратник.
19
Ро — частица, которую имели право ставить перед фамилией спафарии, как признак принадлежности дворянства. Употребляли её только не имевшие земельных владений.