С кухни выглянула дочь, разрумянившаяся и разопревшая у кастрюль. Арзу. Зачем выглянула? На мужика поглазеть. Вот зачем!
− Подать чего? — схитрила Арзу.
Только хитрость её родителю понятна.
− Матери помогай! — прикрикнул на дочь Дардар. − Сам подам, понадобится.
Вертихвостка! Вся в мамашу. Та по молодости тоже подолом крутила. Эта не лучше. Замуж пора, да за кого отдашь? Кругом голь перекатная. А хороший человек к себе заберет. Здесь рук не достанет, нанимать придется. Правда, по нынешним временам особенно не утрудишься. Жилы от непомерных трудов не надорвешь. Остерегаются люди путешествовать. А если и путешествуют, норовят скорее до города добраться. Под защиту стен и виглов.
Дардар налил себе пива, что делал крайне редко, и выпил. А куда приятель постояльца задевался? Уж не худое ли умыслили варнаки?! Вот уж принесла нелегкая! Он прислушался. Пес не лаял и в ярости не метался по цепи. За что блохастого кормит? Спит, поди и ухом не ведет.
Трактирщик вышел глянуть во двор. Беспокойство унять. Пес так и есть, дрыхнет, хвостом от мух лениво отмахивается. Дарадар в сердцах пнул бестолковую псину. Чтобы службу знал! Пес скулящим клубком залетел в щель между будкой и сараем. Осмотром двора трактирщик не ограничился, вышел за ворота. Где же второй?
Гроу, о ком так не лестно думал Дардар, налегал на горошницу, цепляя на ложку с горкой. Чего порожнюю таскать? Впихивая в рот, жевал, запивая пивом. Приличное пиво, для такой глухомани. Впрочем, Гроу не особенно привередничал. Слава Создателю есть кусок на обед и хорошо. В былые дни и корки хлеба не имел. А уж о пиве мечтал только.
Облизав ложку, Гроу вымакал хлебом жир и допил пиво. Откинулся на стенку, пошлепал по вздувшемуся пузу. Не слабо подкрепился. Глаза сошлись в довольные щелки. Эх, еще бы блядешку поточить елдешку! Может столковаться с девкой на вечер? Она вроде не прочь. Ох, и задница у нее. Кругла! Гроу осклабился. Улыбки улыбками, а шрам лица не красил. Ну, не всем красавцами быть. Он сытно отрыгнул кислым. Еще пивка заказать? А то почитай пять дней все на бегу да на ходу. Не поесть, не поспать, не поссать! Гроу припомнил строгий наказ Матуша. Старый хрыч умел напустить на себе свирепости. Хорошо быть свирепым сидя на мошне с деньгами. А ты попробуй сам за ножик взяться. Но по всему выходило, и Гроу это признавал, в споре деньгу сталь не всегда перешибет. Чаше как раз наоборот выходит.
− Одна нога там, другая уже здесь, − приказал Матуш. — Золотишком мусорят за скорость и сохранность груза.
− А ежели заминка?
− За целостность твоей шкуры не платят. Надо будет вывернешься из нее и без шкуры придешь. Тем более она у тебя дырявая, где не глянь.
Матуш не тот человек, чтобы с ним вздумалось спорить или торговаться. Сказал − делай. Если все правильно сделать, денег как положено отсыпет, не пожадничает. А чего ему жадничать? Этих самых денег у него − сундук с тележкой, да горшок под кроватью!
Гроу довольно шмыгнул носом. Во наелся, сопли потекли! Однако не грех все-таки задержаться. Лучше потом в Ирле меньше побыть. Там дел то раз-два и обчелся.
Он нащупал под одеждой сверток. Камень какой-то. Больно тяжел груз для такого объема. Может золото? От этой мысли появлялись другие. Гроу гнал их прочь. Матуш из-под земли достанет если что. Да и откуда золото у старого дрочилы, у кого штуку эту увели?
Когда Гроу заявился в Варту, городишко на границе фем Вритен и Гарриана, и обратился с просьбой о помощи в выполнении заказа к Опитухе, его посчитали ненормальным. Чего у старикана есть? Дом старый и сад! Ладно бы благородный какой, у тех семейных реликвий полно или купец на покое, а то выживший из ума зодчий, чей род триста лет назад жалован в спафарии. Архитектора в меченосцы? Умора! Гроу тряхнул мошной. Звон солидов убедил Опитуху лучше всяких слов. Вартовские тихушники впряглись в промысел. Неделю пасли, прежде чем в дом архитектора пробрались и тайничок подломили. Всех вещей то и стянули, вот эту хреновину тяжеленную.
− Посмотреть бы за что рискую? — сам себя спросил Гроу. Еще раз потрогал предмет, обернутый в илитон[91], и оставил его в покое. Не его дело. Приказано доставить, доставит. А там видно будет.
Арзу опять глянула в зал. Не сиделось ей на кухне. Сиди не сиди возле печки, ничего не высидишь. Не обнаружив отца, девушка спросила.
− Может кир, еще чего желает?
«Ого, кир?!» — просиял довольный Гроу. Будто благородие какое. Раньше хорошо если шёном обращались, а то больше эй ты, криворожий! А чего желаю? Орехами» пошлепать между твоими ляжками.