− Уходим? — спросил Гроу.
− Их всего трое, − спокойно произнес приятель.
− Трое то трое… Матуш приказал не наследить.
− А хозяин? Твою рожу раз увидев трудно забыть.
− Приберешь, − произнес Гроу поднимаясь с нагретого местечка. − Нагонишь у Зальца. Там лесок есть, часа два подожду. Слышишь меня, Фиц?
− На слух не жалуюсь пока.
Гроу кинул монету на стол и быстро вышел. Дверью не хлопнул, придержал. Прывычка.
− Эй, хозяин расчет возьми, − позвал Фиц. К грязной работе он привык. Да и какая разница за какую работу деньги получать. Людишек жизни лишать или в поле пахать. В прочем первое гораздо легче. Кто он человек? Комар надоедливый. Хлоп! и нет его.
Дардар подошел забрать оплату.
− Еще пивка и сдачи не надо, − проявил щедрость Фиц и провез монету пальцем по столу.
Трактирщик глянул. Солид. Щедр варнак! Знать не свое раздает. Своего бы и триенс пожалел.
Дардар шустро смахнул деньгу в карман, взял со стола кружку. Ничего. Раз не побрезговал пить из чужой и второй раз не стошнит. Он неповоротливо развернулся. Запоздало уловил позади себя движение. В спине под левой лопаткой остро кольнуло и зажгло. В глазах закружилось и померкло…
Фиц поддержал грузное тело. Подтащил, усадил, а затем привалил к столу. Напился человек, отдыхает. Прислушался. Никто ничего не услышал. Быстро и бесшумно прошел к двери в кухню и заглянул. Молодуха терла тарелки, старуха колдовала у печи. Обе его не видели, стояли к нему спинами. Фиц отмахнул оберегающий знак. Благословите небеса!
Через пятнадцать минут он уже гнал коня, догоняя Гроу. Следом за ним едва поспевала заводная лошаденка с притороченном к седлу баулом. Хочешь сделать хорошо, сделай быстро! Так и вышло. Два часа Гроу будет его ждать?! За два часа полсотни можно на тот свет отправить.
Отъезд Фица если и прошел не замеченным, то в том не его заслуга. Три всадника задержались у родника. Равдух Дентри позволил коню напиться. Егеря покосились. Мыслимое ли дело давать скотине пить из людского источника. Но промолчали. Он над ними власть, а не они над ним. А так бы забили паскудника до крови.
Равдух не торопил лошадь. Устала бедняга. Да и сам едва в верхом держится.
− Есть тут, где остановиться? С утра не евши.
− За холмом постоялый двор имеется, − незамедлительно ответил егерь. − Дардар держит. Справный хозяин.
Дентри соглашаясь, кивнул головой. Справный или нет, еще посмотрим, лишь бы кормил пристойно. Прошлый раз в таком сарае ели, хорошо не отравились.
Всадники поднялись на холм.
− А вот и двор, − указал рукой егерь.
Равдух подивился. Как увидел? Егерь кривоглаз. Казалось, смотрит во все стороны сразу.
− Просто отлично, − проронил Дентри и поправил тавлион на плече.
Они спустились ко двору. Дружно слезли с лошадей. Егерь указал равдуху на свежие яблоки конского навоза.
− Привечали сегодня кого-то.
− И не одного, − показал на четкий след второй.
− Наш то, пеший, − произнес Дентри, не торопясь, рассматривая следы лошадей. На песке он пытался углядеть отпечаток сапог покойного тана. Но чем песок плох, форму следа не держит.
− Собаки нет, — огляделся Дентри и кивнул на будку.
У справного хозяина пес ближе жены. Потому как добро стережет, а жена на шее сидит.
− Была, − тоже удивился егерь, подходя к будке. — Может, сорвалась?
Равдух выбрал собачью цепь, глянул ошейник. Перерезан. И нож остер как бритва.
− Лошади имелись у хозяина?
− А как же. Одна тягловая. На другой он в город ездил.
− Чего же тогда пусто под навесом? — спросил Дентри кривоглазого.
− Может в отъезде.
Своими нескончаемыми, может» егерь разозлил равдуха. Помощники!
− Зайдем, − позвал Дентри. Ему уже здесь не нравилось.
Егерь отворил дверь и придержал, пропуская вперед столичную шишку. Конечно, равдух не велик чин, однако тавлион на плече значил много. Понадобится и к эгемону[94] в дом войдет и разрешения не спросит. Государственное дело промедления не терпит и чинов не признает. Косоглазый зачем-то задался вопросом, к посмеет равдух к тану вломится? Тан под собой дюжину эгемонов держит. Рангом повыше, чем они.
Дентри осторожно вошел. Уж сколько раз бывало, шагнешь за порог какой халупы, а тебя норовят или железом приложить или палкой тюкнуть. А то и вовсе из лука пристрелить. Смотри, да не зевай только!
− Благослови Создатель, − произнес он приветственную фразу, но договаривая её, уже знал, тот, кому говорит мертв. Ошибиться не возможно. Повидал на своем веку. Отличит спящего пьяного от покойника.