Потом неожиданно приятное прикосновение прохладных пальцев и «африканская» прическа, заслонившая свет. Удивленный голос:
– Это ты? Я думала: тебя убили!
– Убили, – прохрипел Змей. – Чувствую себя зомби.
Он вспомнил, чей это голос и чья это экзотическая прическа. Но тут же забыл. Такое простое имя…
– Похож, – насмешливо сказала девушка. – Вылитый зомби.
– Откуда ты взялась?
– Работаю здесь – по твоей милости. Прежнее-то место работы тю-тю!
– Надо выпить… – Он попытался сесть, нашарил рукой упавшую бутылку. Хлебнул, не чувствуя вкуса.
Девушка забрала бутылку, потянула его за руку.
– Вставай! Идем со мной! Быстрее!
– Погоди… Куда ты меня тащишь?..
Дальше – очередной провал. И адская головная боль, мешающая открыть глаза. Дикая сухость во рту, потрескавшийся язык и омерзительное послевкусие. Застонав, он пошарил рукой, нащупал скомканную простыню, подушку. Однако. Когда это он успел добраться до своего бокса?
Проморгавшись, наконец понял: он не дома. Это была крохотная, выдолбленная в камне комната, большую часть которой занимала широкая и низкая кровать. Сбивали с толку легкомысленные изображения на неровных стенах – какие-то цветочки, пальмы, облака. И простыни нежно-розового оттенка. Все прояснилось, когда появилась настоящая хозяйка этой комнаты и этой кровати.
Девушка была в короткой тунике, и он поразился: как они умудряются так наряжаться в мире предельно ограниченных ресурсов? Впрочем, у такой красотки вполне могут быть состоятельные покровители.
– Тана? – сипло проговорил он. – Черт, в горле пересохло.
Девушка насмешливо улыбнулась и протянула ему пластиковый стакан с водой. Он жадно осушил его и свежим взглядом с ног до головы окинул хозяйку комнаты. Опустил взгляд, рассмотрев, что на нем из одежды одни трусы. Попытался вспомнить, когда раздевался и сделал ли это сам, – и снова не смог.
– Погоди… – Кашлянул в кулак. – Мы что же, с тобой…
Тана рассмеялась:
– И не надейся! Даже если бы у меня возникло такое желание, ты все равно не был в состоянии развлечь девушку. Если только не считать развлечением переноску бесчувственного тела.
– Да? Жаль. Тогда не пойму – на черта ты притащила меня к себе?
– Помнится, за тобой охотились блюстители. А поскольку ты по-прежнему должен мне денег, я решила не бросать свои инвестиции на произвол судьбы.
– А… – проговорил Змей. – Тогда спасибо.
Взял из ее рук стакан, в который она долила еще воды из металлического кувшина, стал пить уже более размеренно.
О том, что он теперь и сам, можно сказать, работает на Директорию, предпочел не говорить. Во-первых, это мгновенно уронило бы его в глазах девушки, которой, видимо, нравятся плохие парни. Во-вторых, даже от мыслей об этой омерзительной сделке начинало мутить. Не хотелось бы при первом визите заблевать эту милую постельку.
– Кстати, к тебе пришли, – как бы невзначай сказала Тана. – В коридоре дожидается.
Он чуть не поперхнулся водой. Закашлялся, пробормотал:
– Кто ждет?
– Твой друг.
– Нет у меня друзей
– Он так сказал. И дотащить тебя помог, кстати. Без него я бы не справилась.
Уже не слушая ее, с легкостью, будто и не было этого тяжкого похмелья, он поднялся с кровати, выхватил кувшин из рук девушки, выплеснул воду прямо на пол, не обращая внимания на ее возмущенный окрик. Кувшин был не очень увесист, но для драки сойдет. Тихо, на мягких лапах, приблизился к двери, глянул в глазок – у красотки имелась и такая роскошь.
Никого по ту сторону не было. Для очистки совести приоткрыл дверь, тихонько выглянул. Вышел, оглядывая пустой коридор. Пусто. Лишь ряды одинаковых дверей в продолбленные в скале норы, выполняющие роль комнат. Это еще неплохое жилье у девочки, да еще отдельное – вполне респектабельно по нынешним временам. Видал он совсем другие пещеры – там даже летучие мыши кричат от ужаса.
Развернулся, чтобы зайти обратно, – и нос к носу столкнулся с незнакомцем.
Как он оказался за спиной – не понятно, но профессиональная подготовка чувствовалась сразу. Молодой, коротко стриженный, с наглым взглядом. Изо всех сил изображал лоботряса, подражавшего неприкасаемым, но скрыть военную выправку трудно.
– Привет! – дружелюбно приветствовал его незнакомец.