Погруженная в свои размышления, я зазевалась и получила ощутимый тычок в бок. Тощая, нескладная девица отскочила от меня и рванула сквозь толпу. Почуяв неладное, я заорала на все торговые ряды.
- Грабят!
Служанки тут же подхватили.
- Герцогиню посреди дня грабят!
Несколько молодцев из городской стражи тут же бросились на поимку вора,а хозяин ближайщей ко мне лавки предложил присесть, выпить лимонаду и посмотреть ткани. Через десять минут ко мне притащили девицу, извивающуюся в руках стражи. Светлый парик съехал, открывая моему взгляду короткие рыжие волосы. Я внимательно присмотрелась.
- Проверьте-ка грудь этой "девицы".
Стражники удивленно переглянулись. Девица стала сопротивляться активнее. Ее схватили с двух сторон за грудь и, как я и думала обнаружили вату. С бедер сдернули ватный подклад. Перед нами оказался тощий рыжий мальчишка лет пятнадцати с боевым раскрасом из размазанного макияжа на лице. Я расхохоталась.
- Зачем переодевался в девушку?
- Меньше шансов, что выследят.- пробурчал мальчишка себе под нос.
Я прикинула кое-что в голове.
- И как ты до такого додумался?
Он упрямо сжал губы и мотнул головой. Стража тряхнула его. Один из них даже хотел отвесить ему оплеуху, но я остановила его жестом.
- Отвечай леди! - грозно крикнул на него стражник.
- Моя мать проститутка в борделе. Ей часто приходится переодеваться передо мной, вот я и решил, что с таким раскрасом меня никто не узнает. Жрать охота, а она обо мне не вспоминает с моего пятилетнего возраста. - глухо бормотал он себе под нос.
- Давай так. Ты идешь ко мне работать или тебе отрубят правую руку, и разойдемся как в море корабли.
Его глаза блеснули.
- А кормить будете?
- Конечно! Согласен на магическую клятву верности?
- Согласен. - прошептал одними губами мальчик.
На его шее вспыхнула магическая печать.
- А теперь отпустите его и лучше выполняйте свою работу! - прикрикнула я на застывших в удивлении стражников. Они что-то извинительно забормотали и скрылись в толпе.
- Верни мне мой кошелек. - протянула я руку мальчишке. Он мгновенно выполнил мой приказ.
Я встала, расплатилась с хозяином лавки за несколько рулонов черного шелка. Я побрела дальше. До торговых рядов с животными мы заглянули в лавки готовой одежды и прикупили мальчонке пять комплектов одежды, две пары обуви и теплое пальто. Тут же его переодели и умыли, вот и получился сразу паж богатых хозяев, Правда роль ему предстоит совершенно иная.
Затем уже наконец-то дошли до собак и купили двух щенков от разных родителей - черного кобеля и серую суку. Я довольно улыбаясь отправилась к себе в усадьбу. Единственной проблемой могли стать стражи, растрепавшие про магическую клятву. А с другой стороны, кто бы не взял такой клятвы с воришки? А то, что я подобрала спишут на женскую сентиментальность.
Глава 10
Я сидела на диванчике в гостинной своих покоев и наслаждалась горячим мятным чаем. Ну или его местным аналогом... Гостиная, на мой вкус, выглядит ужасно. Ало-черный вперемешку с золотом никогда мне не нравился. Черные кожанные диваны с золотой инструктацией навевали мне мысли о борделе или стрип-клубе. Передо мной, вытянувшись в струнку, стоял мальчишка, тощий, рыжий с огромными серыми глазами.
- Как тебя зовут?
- Кайл, леди.
- У тебя есть дар к магии?
- Нет, леди.
- Я чувствую у тебя увеличенный резерв.
Он поморщился.
- Мой отец - благородный двуликий лис. Половина моей крови могла бы развиться, если бы я хотя бы нормально ел.
- У тебя появился бы второй облик?
- Да. И я бы мог немного колдовать.
Я радостно улыбнулась. Многоликий. Он может маскироваться, да еще и в перспективе быть зверем! Возможно я смогу сделать из него идеального слугу и шпиона.
- Расскажи мне все, что ты знаешь о многоликих.
- Я очень интересовался этой темой. Хочется знать о том, чья кровь течет в тебе... Я часто бывал в библиотеке на уровне бесплатной информации. Я знаю, что двуликие - звери, научившиеся превращаться в людей. Они предпочитают большую часть времени проводить в истинном облике. Хорошие маги. Великолепная регенерация. Общая черта - на редкость некрасивая внешность, грубые звериные черты. Их государство находится на западе, покрыто лесами, в которых нет городов. Оно называется Древнейший Лес. Двуликие не пускают туда другие рассы, но иногда приезжают с дипломатическими миссиями. Редко, от союза с человеком рождаются оборотни. Неплохие маги, иногда могут обращаться в зверей. Бесплодны.