Второй раз, второе нападение не заставило себя долго ждать. И оно было подготовлено уже серьёзней. К нам пришли сразу пятеро Одарённых, причём, не самых слабых ступеней, и два десятка хорошо подготовленных бойцов.
Это больше напоминало какую-то древнюю мифическую традицию, когда за приговорённым приходила пятёрка самых сильных, самых грозных инквизиторов и тащили беднягу на костёр. Её ещё называли Карающая Длань или Карающая Звезда.
Вот только это было в сказках, а мы не беспомощные бедняги. Никто из этих пятерых одарённых не ушёл живым, как и двадцать наёмников, пришедших с ними.
В этот раз, баронесса София ругалась долго и витиевато. В этот раз пострадали не только ковры, но и половина левого крыла поместья. Всё-таки, одарённые это не обычные люди. Так легко справиться с ними не вышло.
А ещё Соня очень сильно переживала за мальца, которому немного досталось. Он тоже решил проявить мужество и схлестнулся с одним из магов, защищая баронессу-мать. Смешной такой. Напоминал грозного домашнего котика, у которого встала шерсть дыбом при виде дикого тигра. Но своё он отстоял, Соню в обиду не дал. Мне кажется, Сонька прониклась к нему ещё большей любовью и окружила заботой. Наверное, у девушки взыграл материнский инстинкт.
А парень был откровенно счастлив, несмотря на ранение. Наверное, никто никогда не уделял ему столько внимания. Настоящая мать была занята с подружками, граф-отец не испытывал особых отцовских чувств, или не сильно проявлял их. Вот парень и заедал одиночество и наел все свои сто пятьдесят кило.
Сатир и Горн в той стычке были тяжело ранены, но должны были выкарабкаться на днях, регенерация шла полным ходом. А я понял одну простую истину. Обычные Шавки сильны только против обычных людей. Против Одарённых неплохо бы выставлять Одарённых Шавок. Только где их взять, Одарённых, и заставить служить мне? Пока нигде.
Хотя, одна Яна стоила пятерых Одарённых. Если бы они сошлись с ней в чистом поле, она бы их просто раскидала и не заметила. В поместье ей пришлось нелегко, нужно было быть аккуратной и не задеть кого-то из своих. Именно поэтому эти твари сумели зайти так далеко…
О третьем нападении предупредил Патрик. Прошло буквально пару дней, а нас снова решили брать, даже не дав время очухаться и зализать раны. Странное нападение, среди дня. Они уже не боялись и не таились, а значит, сила, которую они привели, была внушительной.
— Майки. Полсотни чужаков будут здесь через пять минут. — Патрик прихрамывая вышел из поместья на улицу, где я разговаривал с Гришей, пытаясь спланировать, сколько нам нужно людей для полноценной защиты, и когда нам лучше переходить от защиты к нападению.
— Как ты узнал? — Задумчиво спросил я.
— Я стал отслеживать посторонние разумы с последнего нападения. Вначале, было сложновато, но с каждым разом всё легче.
— Молодец. Растёшь!
— Странно. — Патрик прикрыл глаза и нахмурился.
— Что именно?
— Они не нападают. Стоят за воротами.
— Ничего странного. — Хмыкнул Гриша. — Пришли предъявить ультиматум. Наверное, пообещают оставить всех в живых, если мы выдадим тебя. Поэтому, пришли днём, продемонстрировать свою силу.
— Блядь! — Не сдержался малец.
— Не ругайся! Соня узнает, убьёт!
— Это да. — Согласился погрустневший графёнок.
— Ладно. Пойдём глянем, что там за сброд собрался в этот раз. — Я развернулся в сторону ворот. — Гриш, ты с нами?
— Да что я там не видел? Потом расскажете, как всё прошло, и сколько человек завалили. И давайте без разрушений в этот раз, я не хочу потом выслушивать, сами знаете от кого, лекции по нецелевому расходованию бюджета. Женился на свою голову…
Я хмыкнул, и мы двинулись к воротам. Забавная процессия у нас получилась. Может даже, в какой-то мере устрашающая и пугающая. Я в центре, справа молчаливая и грозная Яна в своей любимой чёрной коже, слева толстенький Патрик, заметно заматеревший за последние недели, а сзади нас три бесшумные и незаметные тени в чёрных камуфляжных одеждах. Ребята очень быстро из щенков превратились в хищных волков. Да кто нас может остановить вообще? Никто...
— Привет, Майки! Давно не виделись…
Не думал, что встречу кого-то из своих старых знакомых здесь… Хотя, почему нет? Янка ведь здесь, можно было предположить, что не она одна увяжется за мной. Или я слишком паранойю, а это просто совпадение… Знать бы…
Да и почему сразу «за мной»? Ты не центр вселенной Майки! Смешно. Вот только в такие совпадения я не верю.
— Привет, Николь! Как поживаешь? — Произнёс я, стоя в распахнутых настежь воротах с Яной и тройкой своих бойцов за спиной. Патрика мы благоразумно «светить» не стали. А вот у Николь бойцов было гораздо больше. И как минимум, два десятка Одаренных. Кто-то неплохо повышает ставки, у кого-то очень много денег.
— Неплохо. — Ответила блондинка на мой вопрос.
Золотые вьющиеся волосы. Васильковые глаза. Грустный и немного стыдливый взгляд. Я думал, что оставил прошлую жизнь за спиной, хотя бы на два года.
— Майки… Я не знала, что ты здесь. — Николь тяжело вздохнула.
— Ты пришла за парнем?
— Да. Вернее, теперь уже нет. — Девушка грустно улыбнулась мне. — Я не буду играть против тебя.
— Это измена. — Заметила молчавшая до этого Яна. — У тебя, наверняка, есть приказ.
— Плевать. Я ухожу. Не сиди здесь, Майки. Это ловушка, за тобой скоро придут снова. Прости, но я не смогу помочь. Уйти сейчас и предупредить — это всё что я могу сделать. — Она немного помолчала. — И прости меня за то… За прошлое.
— Спасибо и на этом, Николь. — Я чувствовал, как помимо воли играют мои желваки, но ничего сделать с собой не мог. Снова гормоны этого тела меня предательски подводят.
— Не за что, Майки… Прощай…
— Мне она не нравится. — Проговорила Яна, едва Николь и её маленькая армия скрылись за поворотом дороги. — Странный жест. Показушный.
— Я знаю. — Тяжело вздохнул я.
— Нельзя ей верить!
— Я знаю.
— Если ты примешь её в нашу команду, я её спалю. Или тебя! Да, скорее всего тебя. Я не хочу подчиняться тряпке и размазне! — Сегодня разговорчивость Яны поражала.
— Я знаю, Ян! Я всё это прекрасно знаю! — Я ненадолго замолчал, но увидев снова приоткрывшийся, и готовый выдать новую порцию очевидности, ротик Яны, опередил её: — Заткнись, пожалуйста, Ян!
Фырканье девушки я почти не услышал, хотя нужно было. Нужно было придать ему значение, а не пропускать мимо ушей. Хотя, может оно и к лучшему. Как вышло, так вышло… Ревность тоже бывает иногда полезной. А может это не ревность, а способ держать командира в тонусе и не давать ему делать необдуманные поступки…
Глава 23. Не делай так
Первое, что хотелось сделать, как только мы развернулись от ворот и двинулись в сторону поместья — это прибить Янку. Просто за то, что позволяет себе думать обо мне, как об идиоте. И говорить со мной как с идиотом. Я похож на того, кто распустит сопли, слюни и потечёт при виде старой знакомой? Я похож на того, кто поверит в её извинения? Бля! Я настолько часто прикидывался дурачком, что люди стали в это верить. Это хорошо, когда так о тебе думают противники, враги. Когда они недооценивают тебя. Но когда так думает кто-то из своих… Это очень херово!
Да ещё и это тело… Вот как так? Умом я всё понимаю, а естественные реакции организма контролировать не всегда удаётся. Страх, гнев, злость, ненависть, любовь, желание — всё, за что отвечают гормоны, приходится контролировать с особой тщательностью. Сраное молодое тело! Разум ведь должен преобладать, но нет. Уж точно не у молодых!
Хотя, в последнее время я почти взял над ним контроль, почти полностью подчинил себе все эти сраные гормональные колебания. Только неожиданное появление Николь выбило меня чуточку из колеи, вывело из себя. Я злился на неё. Так злился, что аж скулы от злости сводило! Сраный гормон злости! Есть вообще такой, или это моя естественная реакция?
— Ян. Одна просьба. — Тихо проговорил я, и меня услышал только Патрик и Яна. — Если ты считаешь меня полным идиотом, давай разбежимся сразу. Ты своей дорогой, я своей.