– Что… кто он?
Крысиный король злобно посмотрел на него мерцающими в тени глазами.
– Крысолов.
Часть третья. Уроки ритма и истории
Глава 9
Почти сразу после ухода Фабиана появился Пит. Подозрительный какой-то энтузиазм. В других обстоятельствах ее бы это взбесило, но сейчас ей хотелось забыть про Савла хотя бы на время.
Они с Фабианом допоздна засиделись в маленькой кухне. Фабиан обычно высказывался по поводу Наташиной склонности к минимализму и жаловался, что ему неуютно, но сегодня их мучило другое. Слабые звуки драм-энд-бейса пробивались из соседней квартиры.
Утром Наташа встала в восемь и пожалела, что вчера делилась с Фабианом сигаретами. Услышав, что она проснулась, он выбрался из спального мешка. О Савле больше не говорили. Оба устали и грустили. Фабиан быстро ушел.
Наташа выползла из кухни, скинула пижаму и набросила огромный бесформенный свитер. Включила музыкальный центр, опустила иглу на пластинку. Это была одна из лучших мелодий этого года. Ей уже исполнилось несколько месяцев, и в быстро меняющемся мире драм-энд-бейса она считалась проверенной классикой.
Волосы она кое-как разобрала руками.
Пит позвонил в дверь. Она сразу догадалась, что это он.
Наташа устала, но впустила его. Пока он пил ее кофе, она рассматривала его, опершись о стол. Решила, что он страшненький, тощий и бледный и одет кое-как. А в мире джангла царил снобизм. Она улыбнулась, представив реакцию руд-боев и хард-степперов из клуба «Самоволка» на это бледное явление с флейтой.
– Ты что-нибудь знаешь о драм-энд-бейсе?
– Не очень. – Он покачал головой.
– Оно и ясно. Ты вчера очень круто играл, но, честно скажу, вводить флейту и всякое такое в джангл очень странно. Если это сработает, нам придется много думать.
Он кивнул, страшно сосредоточенный. Наташе почти захотелось, чтобы он вновь улыбнулся всезнающей улыбкой. Но вместо этого он скорчил отчаянное, умоляющее лицо, от которого ее тошнило. Если сегодня не выгорит, надо с ним кончать.
Наташа вздохнула:
– Не будем ничего писать, пока ты не начнешь разбираться в музыке. Гребаный General Levy попал со своим синглом в топ-десять, и всякие говнюки из художественных школ тут же бросились писать о джангле, и теперь джанглом зовут вообще что угодно. Даже тупых Everything But The Girl. – Она сложила руки на груди. – Они не джангл, ясно?
Он кивнул. Наверняка он никогда не слышал ни о каких Everything But The Girl. Она закрыла глаза и улыбнулась.
– Ладно. Джангла разного много. Есть интеллиджент-джангл, есть хардстеп. Текстеп. Джаз-джангл. Я все это люблю, но сама хардстеп не умею. Есть какие-то границы. Если хочешь хардстепа, иди к Эду Рашу или Скайскреперу. Я работаю скорее как Букем или диджей Рэп. – Наташа страшно собой гордилась, потому что Пит явно понятия не имел, о чем она говорит, и прятал глаза.
– Диджеи теперь работают с музыкантами, Голди взял ударника и все такое. Некоторым это не нравится. Они говорят, что джангл бывает только цифровой. Я так не упарываюсь, но и тащить тебя на сцену прям сейчас не собираюсь. Я хочу, наверное, немножко с тобой поиграть, записать пару сэмплов с твоей флейты. И тогда уже их использовать.
Пит кивнул, торопливо собирая флейту.
Савл проснулся в тронном зале глубоко под землей. Он сидел, сжавшись от холода, у подножия трона, на котором застыл Крысиный король. Как только Савл открыл глаза, Король вскочил. Он ждал Савла.
Они поели, вылезли из зала по кирпичной лестнице, спрятанной за троном, выбрались в канализацию через еще один тайный люк. Савл шел вслед за Крысиным королем по туннелям, но на этот раз смотрел, где они находятся, и рисовал у себя в голове карту.
Вода ревела вокруг – в городе шел дождь, и вода стекала сюда по стокам. Она скользила по кирпичным стенам и казалась странно жирной. Стену покрывал белый полупрозрачный жирный налет.
– Рестораны, – прошипел Крысиный король, ковыряя налет. Савл стал ступать осторожнее, чтобы не вляпаться. Он чувствовал запах пережаренного фритюра и прогорклого масла. Захотелось есть. Он провел пальцем по стене, слизал клейкую жижу с пальца и рассмеялся, удивляясь, что может теперь питаться отбросами.
Савл слышал, как разбегаются с их пути разные твари. Коридоры кишели крысами. Заслышав их приближение, они бросали глодать стены и убирались прочь. Крысиный король шипел, разгоняя их.
Вдвоем они вылезли из-под земли, где-то на задворках Пикадилли, рядом с вонючей кучей объедков, происходивших из лучших ресторанов Лондона.
Они поели. Савл сожрал странный кусок подтухшей трески в каком-то хитром соусе, а Крысиный король предпочел мятый тирамису и поленту.