– Месть, – сказал Лоплоп.
– Месть, – сказал Ананси.
– Месть – это хорошо, – согласился Крысиный король, – пусть чертов флейтист попробует звериной магии.
– Вы трое… – произнес Савл, – это все? Больше никого нет?
– Есть и другие, – ответил Лоплоп, – но с нами их нет. Они не помогут. Кошачий царь Тибальт застрял в ночном кошмаре, и это рассказал нам человек по имени Йолл. Катарис, собачья королева, исчезла, и никто не знает куда.
– Мистел Баб, повелитель мух, ловкий ублюдок и убийца. Я не могу лаботать с ним.
– Есть и другие, но только мы довольно страдали от него и готовы на все, – сказал Крысиный король, – мы начинаем войну. И ты нам поможешь, сынок.
Глава 13
Кай очнулся от стука крови в висках. Каждый удар отдавался где-то в затылке и болью разливался по всему черепу.
Ресницы слиплись от гноя. Он с трудом открыл глаза, но увидел только черноту. Он заморгал, пытаясь понять, что за неясные фигуры тянутся перед ним. Ему показалось, что они уходят очень далеко.
Кай мерз. Он застонал, поднял голову – движение отозвалось болью во всем теле, – покрутил головой в разные стороны, попытался пошевелиться. Руки болели, и он понял, что они голые и вытянуты над головой. Руки что-то держало. Он всмотрелся и увидел толстую грязную веревку, обхватывавшую запястья и уходившую куда-то ввысь. Он висел в воздухе, и руки горели под его весом.
Он дернулся, пытаясь понять, где находится, но ноги его не послушались. Он потряс мутной головой и посмотрел вниз. Увидел, что совсем голый. Член съежился от холода. Та же самая веревка была обвязана вокруг щиколоток. Его растянули в виде буквы Х, он висел в темноте, веревки врезались в лодыжки и запястья. Вокруг свистел ветер. По телу побежали мурашки.
Кай задергался, заморгал, пытаясь понять, где он. Посмотрел себе под ноги. От холодного воздуха в голове немного прояснилось, и он понял, что вокруг все-таки есть тусклый рассеянный свет. Темные пятна внизу стали понятнее. Прямые линии, бетон, болты, шпалы. Железнодорожные пути.
Кай дернулся. Попытался посмотреть себе за плечо.
И закричал от неожиданности. Крик отдался эхом.
За спиной тянулась платформа подземки. Грязная, пыльная, замусоренная, еле освещенная желтоватыми лампочками. Над головой нависали своды туннеля, аркой расходились по сторонам. Справа была стена, слева – край платформы. Веревки, на которых он висел, тянулись к огромным железным костылям, вбитым в кирпич.
Он был распят поперек входа в туннель, там, откуда выезжали поезда.
Кай орал и орал, и только эхо было ему ответом. Он напрасно рвался, пытаясь освободиться от веревок. Он сходил с ума от страха. Он висел голый перед поездом и не мог ничего сделать.
Он кричал снова и снова, но никто не пришел.
Он изо всех сил вывернул голову. Взгляд его метался от стены к стене в поисках какой-нибудь подсказки. Он пытался понять, что это за место. Черная полоса на стене, черная стена над местом для рекламы – пустым. Значит, Северная линия. Краем глаза он заметил кусок знака с названием станции, красного круга, разделенного синей линией. Наплевав на боль в шее и затылке, он извернулся, попытался отвести плечо, чтобы хоть что-то увидеть. Заметил, что слов два, одно над другим.
…гтон ент… ингтон сент… рнингтон ресент…
Морнингтон Кресент. Станция-призрак, странное пространство между Юстоном и Кэмден-тауном над старой Северной линией. Странная маленькая станция, которую закрыли на ремонт в конце восьмидесятых и так больше и не открывали. Поезда замедляли ход, проезжая мимо, и пассажиры видели платформу. Иногда тут появлялись плакаты с извинениями за неудобства и обещанием возобновить работу, иногда на платформе лежали странные предметы, очевидно предназначенные для исцеления недужных станций. Но чаще всего в слабом свете виднелось только название. Станция жила странной полужизнью, она не могла уйти на покой, лживые обещания поддерживали ее существование.
Кай услышал шаги за спиной.
– Кто здесь? – завопил он. – Помогите!
Кто бы это ни был, он стоял на платформе, за пределами поля зрения. Кай яростно вывернул голову влево. Шаги приближались. Он увидел высокого человека, который что-то читал.
– Ты в порядке, Кай? – спросил Пит, не глядя на него. Он смеялся, читая: – Господи, а эти ребятки не любят притворяться. – Он показал, что читает, и Кай увидел, что это «Драм-энд-бейс массив 3». Диск, который Кай только что купил. Кай хотел заговорить, но у него во рту пересохло от ужаса.
– МС Груб бросает вызов Rough? Ready Posse, Shy FX, бла-бла-бла, и всем парням с севера, с юга, с запада и востока… это Лондон! Музыка городского гетто! – Пит ухмылялся. – Ну и бред, а.