Лоплоп завопил, увидев Савла, бросился к нему, спотыкаясь, размахивая руками. Обрывки костюма развевались в воздухе.
Крысиный король вздрогнул, Савл быстро отступил с пути Лоплопа и увидел, как Король птиц поскользнулся в грязи, упал и ударился головой о стену.
Савл махнул Крысиному королю рукой и отступил на несколько шагов:
– Присмотри за этим уродом! – крикнул он.
Лоплоп бессвязно вопил и барахтался в грязи, пытаясь встать. Крысиный король подошел к нему и схватил его за воротник. Потащил по скользкому полу. Лоплоп вырывался и завывал. У входа в тоннель Крысиный король присел и поднес палец к глазам Лоплопа. Савл не понял, говорил ли он с Лоплопом или просто удерживал его взглядом. Но они явно как-то общались.
Лоплоп оторвал взгляд от Крысиного короля и посмотрел на Савла испуганно и злобно. Крысиный король дернул его к себе и что-то сказал. Лоплоп снова перевел взгляд на Савла, гневно сверкнул глазами, отполз в сторону, повернулся и исчез в тоннеле.
Крысиный король вернулся к Савлу.
Пока он шел по крысиным трупам, Савл заметил, что Крысиный король снова горд собой и презрительно кривится.
– Ну что, вернулся? – небрежно спросил Крысиный король.
Савл не ответил. Он смотрел вверх, в люк, из которого выдернул магнитофон. В нескольких футах над головой виднелась решетка, сквозь которую тускло просвечивали рыжие пятна фонарей. Внутри узкого люка было что-то прикреплено.
– И что ты тут делаешь, дружок? – спросил Крысиный король с деланым безразличием.
– Иди в жопу, – тихо ответил Савл. Он встал на цыпочки и потянулся вверх. Нащупал листок бумаги, который слегка шелестел на ветру. Схватил его, осторожно потянул и оторвал угол.
Савл опустил взгляд. Крысиный король стоял рядом, неуверенно прижимая руки к груди. Савл обвел глазами трупы:
– А ты отличный лидер, папочка.
– Я тебя уничтожу, полукровка.
– Отстань, старикашка, – с отвращением сказал Савл, – ты сам знаешь, что я тебе нужен. Так что заткнись со своими тупыми угрозами. – Он снова посмотрел наверх. Подпрыгнул, ухватил листок за краешек, потянул к себе. Упал.
Листок остался у него в руках. Савл расправил его.
Это была афиша.
Ее явно нарисовал в «Адоб-иллюстраторе» какой-то старательный старшеклассник. Буквы разного цвета и размера теснились на листке, наползая друг на друга, боролись за пространство на листке.
Большую часть пространства занимал карандашный рисунок: неправдоподобно накачанный флегматичный юноша в темных очках стоял за вертушкой, сложив руки на груди. Вокруг красовались надписи:
Джанглист-Террор!
Вечер жесточайшего драм-энд-бейса!
Вход 10 фунтов!
И адрес клуба в Элефант-энд-Касле, в трущобах Южного Лондона. И дата – субботний вечер в начале декабря.
Перед вами выступят Сливки, Три Пальца, Скат, Морской дьявол, Рудгерл К, Нэтти Фанка…
Рудгерл К. Наташа.
Савл тихо вскрикнул. У него перехватило дыхание.
– Это он, – прошептал он Крысиному королю, – он нас приглашает.
В нижней части афиши кто-то приписал странным витиеватым почерком. «Специальный гость! Фаб М».
«Господи, ну хрень», – подумал Савл и сполз по стене, комкая листок. Фаб М. «Он просто пытается играть, но не умеет этого делать, он не способен придумать каламбур».
Эта мысль его почему-то успокоила. Даже понимая, что его друзья находятся в руках этой твари, этого монстра, этого мятежного духа, он все же радовался, видя, что враг не способен усвоить жаргон. Он пытался изобразить беззаботность, сделать приписку в стиле драм-энд-бейса, но этот язык был ему незнаком, и у него ничего не вышло. Фаб М! Вышло глупо и неуклюже. Он хотел дать Савлу понять, что Фабиан тоже у него, что он тоже будет в клубе, но он знал, что играет на чужом поле, и его выдала претенциозность.
Савл понял, что усмехается и почти жалеет его.
– Он уже не может играть. – Он смял листок и швырнул его в Крысиного короля, который нервно и обиженно топтался рядом. Король выхватил его из воздуха.
– Эта тварь предлагает нам прийти и забрать их, – сказал Савл, когда Крысиный король развернул листок.
Савл протиснулся мимо Короля, откидывая в стороны дохлых крыс.
– Он ведет себя, как тупой злодей из фильма про Бонда. Ему нужен я. Он знает, что я приду, если поманить меня друзьями.
– А что бы сделала крыса? – спросил Крысиный король.
Савл повернулся и посмотрел на него. Он вдруг понял, что Крысиный король так же не видит его глаз, как он сам не видит глаз Короля.
– А что сделаю я? – медленно спросил Савл. – Ловушка считается ловушкой, только если ты о ней не знаешь. Если о ней известно, это не ловушка, а проблема. Я пойду, конечно. Схожу на этот концерт. Спасу своих друзей. – Его снова мучило то же чувство, что и прежде. Внутренний голос орал: «Забей! Не ходи! Это не твоя проблема больше!»