Он уже чувствовал такое раньше, когда ушел от Крысиного короля и понял, что ускользнул от власти города. Тогда город стал его врагом. Темные окна наверху напоминали об этом.
В углу площадки смутно виднелась какая-то строительная техника, горы кирпичей, инструменты, мешки с цементом, прикрытые голубой пленкой. Они явно готовы были защищаться. Прямо перед ними высились остатки снесенного здания. Сохранилась только часть фасада, стенка в один кирпич толщиной с зияющими дырами на месте окон. Странно было, что она вообще стоит. Савл двинулся туда по битому кирпичу.
В нескольких комнатах горел свет, и Савл, тихо шагая по площадке, различил даже движение за стеклом. Он не боялся. Он не верил, что его кто-то увидит: в его жилах текла крысиная кровь. А даже если и увидят, то просто удивятся. Ну, какой-то человек идет по стройке в свете фонаря. И кому об этом рассказать? А если кто-то вдруг позвонит в полицию, пусть это и совершенно невероятно, Савл просто перемахнет через стену и исчезнет. Он ведь крыса. «Пусть полиция звонит в «Рентокил», – подумал он, – и то будет больше толку».
Он встал перед лишенным стен фасадом. Вытянул руки, собираясь вскарабкаться наверх, вознестись над городом и присоединиться к своим эмиссарам в поисках. Он не верил, что найдет Фабиана, Наташу или Флейтиста, но не искать он не мог. Согласившись с планом Флейтиста, он признает его власть. Поможет ему. Если ему придется явиться в назначенное место, он придет против собственной воли. И будет очень зол.
Над головой раздался шум. В одном из пустых оконных проемов появился силуэт. Савл замер. Это был Крысиный король.
Савл не удивился. Крысиный король часто следил за ним, ждал, пока крысы уйдут, а потом презрительно высмеивал все действия Савла, мучаясь от бесчестья, возмущаясь крысами, которые раньше подчинялись ему самому.
Крысиный король держался правой рукой за маленький выступ. Он присел, опустил голову к коленям, свесил левую руку между ног. Савл подумал про героев комиксов, Бэтмена или Сорвиголову. Силуэт Крысиного короля в пустой раме напоминал портрет супергероя в начале графического романа.
– Чего тебе? – спросил Савл наконец.
Крысиный король скользнул вниз и приземлился у ног Савла на колени. Медленно встал. Лицо его кривилось.
– И что за хрень ты теперь творишь, детка?
– Иди в жопу. – Савл отвернулся.
Крысиный король схватил его и развернул к себе. Савл в ярости сбросил его руки. Какое-то время они не отрываясь смотрели друг другу в глаза, сжимая кулаки и расправив плечи. Потом Савл медленно и осторожно вытянул руку и толкнул Крысиного короля в грудь. Тот слегка пошатнулся.
Савл кипел от ярости. Он снова двинул Крысиного короля в грудь, взревел, попытался уронить его. Он колотил его кулаками, а перед его мысленным взором проносились образы отца. Ему очень хотелось убить Крысиного короля. Его потрясла скорость, с которой ненависть взяла над ним верх.
Крысиный король споткнулся о какую-то выбоину, Савл наклонился и схватил половинку кирпича. Он замахнулся и набросился на Короля.
Он ударил его прямо в голову, сбил с ног, но Крысиный король злобно зашипел и перекатился по земле. Лягнул Савла так, что тот тоже рухнул. Они превратились в единый комок рук, ногтей, когтей и кулаков, Савл не целился и не думал, он только колотил противника, чувствуя его ответные удары. Когти рвали кожу.
От сильного удара из-под глаза брызнула кровь, в голове помутилось. Он обрушил свой кирпич, но Крысиного короля там уже не оказалась, кирпич ударился о камень и развалился в пыль.
Они, сцепившись, катались по земле. Крысиный король вырывался из рук Савла и танцевал вокруг него, как овод, непрестанно жаля длинными когтями и оставаясь вне досягаемости ответных ударов.
Савл не выдержал. Он вдруг злобно завопил и прекратил свои бешеные атаки. Он встал и медленно пошел прочь по строительному мусору.
Еще одна жестокая, но бессмысленная схватка. Он не мог убить Короля.
Крысиный король был слишком быстр и слишком силен, но при этом не дрался с Савлом в полную силу, чтобы не убить его. Крысиному королю Савл был нужен живым, хотя он ненавидел его за то, что Савла слушались крысы, а сам он не слушался Короля.
Крысиный король что-то презрительно крикнул ему вслед. Савл даже не расслышал, что именно.
Он чувствовал, что из глубоких царапин на лице струится кровь, и вытер ее на бегу. Бежал он уверенно, несмотря на мусор под ногами. Он бросился к одной стене и полез по ее непрочной поверхности, цепляясь за оконные рамы, оставляя на кирпиче длинные полосы крови и грязи.