Он пробежал по галерее в тот угол, где висел парализованный Ананси.
Наташа медленно подошла к DAT-плееру, который раньше подключила к колонке, протянула к нему руку с кассетой. Савл полз к Ананси, который бессмысленно раскачивался из стороны в сторону, как маятник.
Савл кричал не переставая, на бегу. Ананси взглянул на него. Когда Наташа вставила кассету в плеер и сдвинула наушники на плечи, Савл схватился за ограждение левой рукой и вскочил, двигаясь так медленно, что он мог разглядеть каждое лицо под собой. Он встал двумя ногами на перила, наклонился и прыгнул вперед, пролетая над танцующими, как супергерой.
Ананси вытаращил глаза, глядя, как Савл несется к нему, размахивая руками, вытянув ноги перед собой, как прыгун в длину. Савл растопырил руки и ноги и врезался в Ананси на высоте сорока футов над сценой.
Он изо всех сил вцепился в Ананси. Он чувствовал, что несется по воздуху, слышал, что Ананси что-то орет. Веревка, удерживающая вес двух тел, опасно натянулась. Савл вопил прямо в ухо Ананси:
– Вниз! Давай вниз!
Савл почувствовал, что падает, и желудок у него сжался. Но Ананси перебирал веревки, а падение замедлилось. Теперь человек-паук вместе с грузом спускался медленно и плавно, как промышленный альпинист.
Снижаясь, они вертелись на веревке, и комната вращалась вокруг них. Перед глазами Савла мелькали танцоры, озадаченно смотревшие на падавших с потолка людей. Кто-то пугался, кто-то задумывался, но большинство только смеялось новому развлечению.
– Бегите! Бегите отсюда! – кричал Савл, но джангл был беспощаден. Никто, кроме Ананси, его не слышал.
Савл посмотрел вниз, обнаружил, что до сцены осталось восемь футов, разжал руки и рухнул вниз, как бомба.
Он падал прямо на свою жертву. Даже сквозь грохот музыки было слышно, как вздохнул в едином порыве зал. Савл вытянул ноги и сжал зубы, но Флейтист следил за ним и увернулся, шатнувшись в сторону, подальше от ботинок Савла.
Савл с грохотом приземлился на деревянную сцену.
Он пошатнулся, но устоял на ногах. Пульты были так хорошо закреплены, что даже не вздрогнули от толчка. Савл с ужасом увидел, что рука Наташи застыла на регуляторе громкости плеера. Девушка хмурилась и ждала удачного момента, чтобы смиксовать свою запись с играющей пластинкой.
Савл прыгнул к ней, чтобы отбросить ее от пультов, он был готов даже ударить ее, если понадобится, его переполняли ярость и страх. Но когда он приблизился, кто-то ударил его сзади, и Савл отлетел в сторону и растянулся на полу.
Наташа даже не обернулась.
Савл перекатился по полу, попытался подняться.
На него бросился Фабиан.
Друг смотрел куда-то в пространство, мимо Савла, так же, как Лоплоп той ночью в квартире. Он двигался к Савлу, не останавливаясь, вытянув перед собой руки, как зомби из фильма.
За спиной Фабиана Савл увидел Ананси. Как только он опустился на сцену, Флейтист немедленно врезал ему в зубы, и Ананси рухнул на пол. Но все внимание Савла было приковано к еле заметному движению рук: Наташа увеличивала громкость.
Савл попытался сбить Фабиана с ног и пробежать мимо, но Фабиан неожиданно крепко схватил его. Оба упали. Савл вытянул руку, но не дотянулся до Наташиной ноги всего на дюйм.
Она довольно кивнула и включила плеер.
Все застыло.
Наступил решающий момент. Никто не двигался. Ни танцоры, ни охрана, которая выскочила на сцену разнимать драку, ни Савл, замерший в отчаянии.
Из колонок понеслись высокие тонкие звуки. Грохнули тарелки. Баса не было. Заплакали клавиши.
Но все слышали только флейту.
Флейта вступила внезапно, захватила сознание слушающих, лишила их мыслей. Савл видел, как Наташа сняла наушники и выключила плеер. Они были больше не нужны. Заиграла та самая песня, которую она слушала все время. Фабиан встал за спиной Савла и тоже стянул наушники.
Всего одна трель флейты подчинила танцующих себе. Теперь она стихла, оставив за собой эхо и треск помех, призраки мертвых станций, наложенные на ритм и бездушное дребезжание клавиш. Баса все еще не было.
Савл не мог встать. Он видел, как танцующие трясут головами, пытаясь освободиться от чар флейты, но тут она снова взвыла – как раз вовремя. Толпа резко выпрямилась, глядя на сцену восхищенными глазами.
И еще раз. И еще.
Флейтист смотрел на Савла. Лицо у него было дружелюбное, но в глазах светилось дикое животное наслаждение.
– Ты проиграл, – одними губами произнес он.
Савл злобно посмотрел на него и торжественно поднял руку. Ананси, который дрожал и пытался встать, повторил его жест.