– Помоги, – повторил Крысиный король. Савл отчаянно вцепился в Фабиана, изо всех сил потряс его, но флейта уже завладела его душой, и ничто не могло этого изменить. Савл знал, что, если еще один удар не поможет, ему придется убить Фабиана, чтобы оторвать его от Короля.
– Помоги, – прохрипел Крысиный король.
Но Савл колебался слишком долго, и Фабиан оттащил Крысиного короля от Флейтиста.
– Есть!
Флейтист встал перед Савлом, грязный, исцарапанный и дрожащий. Во все стороны полетели пауки. Он схватил Савла за воротник, поднял его со своей безумной силой и выбросил через дыру в сцене обратно в кровавую жару и грохот клуба.
Савл неуклюже приземлился, поскользнулся на окровавленном дереве.
Флейтист вылез вслед за ним, вытащив Крысиного короля за волосы.
«Город ветров» повторялся все снова и снова. Савл был уверен, что он занимает всю кассету. Час, не меньше.
– Ты проиграл! – закричал Флейтист Савлу. – Ты, твой папаша, твой дядюшка-паук, ваша птица – вы все проиграли, потому что теперь я могу играть на флейте столько, сколько захочу. Твоя подружка мне показала, как это делается.
Он указал на стену, где танцевали, собравшись в маленькие кружки, пауки. Он показал на танцпол, где в такт «Городу ветров» прыгали, обливаясь кровью, люди и топтали умирающих крыс.
Флейтист отпустил Крысиного короля, швырнув его в руки танцующих.
Тот еле держался на ногах.
Савл был совсем измучен. Он чувствовал, что его хватают все новые руки. Флейтист неторопливо подошел и присел перед ним – так, чтобы Савл не достал.
– Смотри, – прошептал он, – я не собираюсь тебя просто так убивать. Перед смертью ты для меня потанцуешь. Думаешь, ты особенный? А я, Савл, Владыка танца. Прежде, чем я позволю тебе умереть, ты у меня попляшешь. Как думаешь, почему я позволил твоей трогательной маленькой армии сражаться до последнего вздоха?
Он снова указал на танцпол, где еще продолжалась драка. Танцоры методично давили крыс.
– Понимаешь, Савл, я хотел тебе все объяснить. Ты же видишь, что теперь я могу заставить танцевать одновременно и людей, и пауков. Ты понял, как я это делаю? Ну так я и крыс могу заставить. Ты же у нас полукровка, да? Мальчик-крыса? Я уже играю для людей, и половина тебя танцует, просто ты этого не понимаешь. А если я заиграю и для крыс тоже? Тогда, Савл, обе твои половины мне подчинятся. Ясно, чмо мелкое? Я не знал, что найду, когда копался в твоей записной книжке, пытаясь вычислить тебя. Просто перевернул страницу, увидел какую-то надпись… и все понял. Твоя подружка Наташа показала мне, как приумножить мою флейту.
Флейтист оскалился и нежно погладил Савла по щеке. Потом повернулся к пультам. За ним стояла Наташа в изорванной одежде. Лицо ее было покрыто подсохшей кровью.
Танцпол все еще дергался, но на сцене царило странное спокойствие.
– Я буду играть для обеих твоих половин, Савл. Я заставлю тебя танцевать.
Он взглянул наверх, поднял палец, как дирижер, и музыка снова изменилась.
Ритм сохранился, бас остался прежним, помехи и жалкое блеяние клавиш тоже никуда не делись… но флейта взлетела ввысь.
Сладкозвучный нежный мотив флейты, соблазнивший людей и пауков, остался, но появился и третий уровень звучания. Тревожные неуверенные полутона, минорные аккорды, паузы, вдруг взрывавшиеся страшным шумом… от этой музыки мурашки бежали по коже. Это была музыка для крыс.
Все крысы на танцполе, крысы, которые не успели убежать или умереть, замерли.
Краем глаза Савл заметил, как напрягся Крысиный король, как остекленели его глаза, как он уставился куда-то в пространство. И тут Савл почувствовал толчок изнутри, прислушался к музыке, удивился, изумленно уставился на вспышки света вокруг, посмотрел сквозь колонки и стены, ощутил, как отрывается разум.
Где-то вдали он услышал пронзительный смех, увидел, как Флейтист падает назад, и танцоры несут его по залу на руках, но Савла это больше не волновало. Руки, сдерживавшие его, исчезли. Савл встал и двинулся в центр сцены. Он мог думать только о музыке.
Что-то было совсем близко…
Только протянуть руку… вкусная еда…
Он чувствовал запах… запахло едой и сексом, у него напрягся член, рот наполнился слюной, ноги сами несли его вперед, ему не нужно было думать, куда двигаться, он больше ни за что не отвечал, он просто подчинялся музыке, двум мелодиям за раз, крысиной и человеческой, нежной и безумной. Они сплетались друг с другом, захватывали его разум.
Он смутно понимал, что рядом идет Крысиный король, тяжело ступая и пошатываясь.
– Танцуй! – крикнул Флейтист с другой стороны зала, где его держала на руках толпа, как спортсмена или героя. Или диктатора.