Савл сделал шаг назад и раскинул руки. Закрыл глаза.
– Убивай меня. Вперед.
Он ждал, слушая дыхание Крысиного короля.
Наконец он открыл глаза и увидел, что Король кружит вокруг него, то приближаясь, то отступая, сжимая и разжимая кулаки.
– С-с-сука, – отчаянно прошипел он.
Савл засмеялся снова, горько и устало. Повернулся к Крысиному королю спиной и подошел к краю крыши. Когда он начал спускаться, Король прошипел ему в спину:
– Берегись, дерьмо. Почаще оглядывайся назад.
Савл сполз по щербатой кирпичной стене и исчез в лабиринте улочек. Попетляв по ним, он направился в Южный Лондон.
Он изучал улицы, пока не набрел на темную галерею кебабных, газетных ларьков и сапожных мастерских. На углу стояла нетронутая телефонная будка. Савл набрал 999 и вызвал к складу полицию и «Скорую».
«Господи, и что они об этом подумают?» – спросил он сам себя.
Сделав звонок, Савл еще долго держал трубку возле уха, пытаясь понять, довериться ли интуиции. Он хотел позвонить по другому номеру.
Он дозвонился до справочной и взял телефон полицейского участка Уиллсдена. Потом связался с дежурной и сказал, что в автомате застряла фунтовая монета, а ему срочно надо сделать звонок. Она нехотя согласилась – по тону Савл понял, что в его ложь никто не верит.
Злобный сержант ночной смены снял трубку.
Ах, он думал застать инспектора Кроули? В такое время? Не сошел ли он с ума? Что-то срочное, с чем может помочь сержант?
Савл попросил переключить его на автоответчик Кроули. При звуках его ровного голоса Савл оцепенел. Последний раз он слышал Кроули в ночь своего второго рождения. После убийства отца.
Он кашлянул.
– Кроули, это Савл Гарамонд. Полагаю, вы уже слышали о резне в Элефант-энд-Касле. Я хотел только сообщить, что я там был и вы можете не утруждать себя опросом свидетелей, потому что никто из них ничего не знает. Не знаю, как вы отделаетесь от бумаг по этому делу. Да и хрен с ним, скажите, что это был плохой перформанс. Не знаю. Так или иначе, я звоню сказать, что я не убивал своего отца. Я не убивал полицейских. Я не убивал охранника на вокзале, Дебору и моего друга Кая.
А убийца погиб.
Не думаю, что мы еще о нем услышим. Вот только есть еще один… соучастник. И от него я избавиться не могу. Пока. Но я за ним присмотрю, обещаю.
Я хочу вернуться, Кроули, но пока не могу. Оставьте Фабиана и Наташу в покое. Они ничего не знают, и они меня не видели. Сегодня я оказал всем большую услугу, Кроули, но вы даже половины того, что случилось, не узнаете.
Если нам обоим повезет, то сейчас мы говорим в последний раз.
Удачи, Кроули.
Он повесил трубку.
«Расскажите мне о своем отце», – попросил его Кроули несколько недель тому назад. Эх, Кроули. Именно это невозможно. Вы не поймете.
Савл вышел на темную улицу и двинулся домой.
Эпилог
Глубоко под Лондоном, в стороне от линии метро, заброшенной уже лет пятьдесят, в грязном зале, куда можно добраться только по канализационным трубам, Савл рассказывал крысам историю Великой битвы.
Крысы были очарованы. Они собрались со всего Лондона и окружили его плотным кольцом. Кто-то из переживших ту ночь напоказ зализывал свежие шрамы, другие хвастались своими подвигами, третьи согласно поскуливали. Савл лежал посередине и рассказывал свою историю, демонстрируя заживающие раны.
Савл рассказал собравшимся о предательстве Крысиного короля, который навсегда замарал свое имя, предложив жизнь всех крыс Лондона в обмен на свою. Савл рассказал, как услышал крики умирающих и разрушил чары Флейтиста, как швырнул его в пустоту, воткнув проклятую флейту ему же в живот, как презрительно плюнул на Крысиного короля.
Крысы слушали и согласно кивали маленькими головками.
Савл предосторег крыс, попросил их сохранять бдительность на случай возвращения Флейтиста и не слушать лживые посылы великого предателя, Крысиного короля.
– Он все еще здесь, в канализации, – предупредил Савл, – он бродит по крышам, он может оказаться где угодно, и он попытается завладеть вами, он будет врать и звать вас за собой.
Крысы напряженно слушали. Они не собирались сдаваться.
Закончив свою историю, Савл сел на корточки и оглядел мордочки вокруг. Ряды маленьких глаз смотрели на него, ожидая приказа. Крысы подчинялись ему.
Савл столько всего хотел сделать. В кармане у него лежало письмо для Фабиана. Фабиан скоро должен был выписаться из больницы. Он получит это письмо – попытку примирения, намеки на объяснения и обещание связаться с ним, когда все утихнет.