— Как двадцать… так быстро? — в горле застрял ком, кого они там жрут, если столько в качать уже можно… Гноллов? Или сколько там чёрт возьми того мяса?
— О, уже двадцать пять! — он заулыбался, и ещё ближе подлетел к моему лицу, с глазу на глаз, — ты вообще… Чувствуешь как растёт твоя мощь, а?
Я посмотрел на свои ладони, посмотрел на спящую малявку, посмотрел на старого, который с улыбкой смотрит куда-то вдаль, будто тоже предвкушая новую жизнь, власть, новую мутацию, что позволит ему… мне стать ещё сильнее…
— Хотя о чём это я, ты ведь даже не замечаешь, как из твоих ног, то и дело вылезают черные крысы, которые с гордостью сразу скрываются в высокой, мать его, траве и бегут в Лес, как коты подняв хвосты! И знаешь что, крысолак! Я чую всем своим нутром, как мы с тобой сожрём этот мир! — Демон зловеще светился.
— Мы или бездонные желудки этих крыс?
Я и правда не видел, как из моих ног, нагло вылезали крысы, как, вы спросите? Я не знаю, я их даже не чувствовал, но меня пугало предполагаемое число. Сзади послышалось какое-то копошение, слышался галдёж.
— Сергей, мы уже подъезжаем! — крик Макса, вернул меня обратно, в нормальное медленное течение. Фургончик начал понемногу подпрыгивать, пошла кривая дорога.
— Сегодня здесь остановимся! — крикнул Вольт, — у меня тут на границе друг хороший живёт, а то уже время к сумеркам подходит!
Как сумерки? Опять сумерки? Почему время так быстро идёт?! Слышались детские голоса.
— Дядя Вольт приехал.
— Казик зови отца! — прокричал мальчишеский серьёзный голос.
Мы куда-то въехали, по бокам стал виднеться высокий, но слегка заваленный серый деревянный забор. Над нами арка, на которой, было написано, на удивление, понятным мне языком — «Ферма Риггерсов» Потом уже начали проявляться огороды, в которых до сих пор работали существа, с дали напоминающие людей, но с ростом им, явно, не повезло. Я сразу вспомнил одноименную трилогию, "Властелин Колец": беззаботные, мелкие, но в то же время работящие хоббиты.
Фургончик начали оббегать маленькие дети: девочки и мальчики самых разных возрастов.
Ненавижу детей… в любом их виде.
Глава 14. Часть 1. Наглые Полурослики!
Солнце медленно стало скрываться за снежной шапкой горы. Небосвод стал понемногу принимать нежно-фиолетовый цвет. Огороды здешней фермы, стали понемногу пустеть — это значило, что конец рабочего дня быстро продвигается к концу. Местная мелкая шпана, стала ещё более оживленной! Казалось, что их внутренняя энергия бурлила через край, заставляя их носится по заросшим полям, таскать какие-то самодельные игрушки по огромному двору, а самое главное — это крики, глупые вопросы, невозможные истерики и слёзы.
— Дядя Вольтер! — кричал какой-то мелкий мальчишка, держась своими маленькими ручонками за края домашней рубашки, которая явно ему была великовата. — А вы себе нового слугу купили?
Вольт, забрав поводья у Макса, с улыбкой повернулся к любопытному ребёнку, сощурил свои голубые глаза, присматриваясь к чужому чаду, а когда понял кто это ответил:
— Глобик! — Вольт пикнул мальчика по носу и сказал, — Вечно ты лезешь туда куда не надо! Там в фургончике, мой новый друг сидит.
Мальчик удивленно посмотрел на мужика, и в припрыжку побежал знакомится с чудным гостем.
Фургончик запряжённый кобылой, уже подъезжал к крыльцу, только они пересекли незримую черту, как небольшая дверка круглой формы, громко распахнулась, оттуда вышел невысокого роста мужичек. Из-за вечерней суеты было сложно понять, рад он или нет, но вот его довольно большое брюхо говорило о том, что совсем не против встретить старого друга. Возможно, этого мужичка отвлекли от важного дела, так как на его длинной неухоженной чёрной бороде, были видны крошки серого хлеба, и остатки какой-то похлёбки. Но возможно, что Вольтер со своими друзьями вполне вовремя прибыли, как раз к готовящемуся ужину!
— Во-о-ольтер! — радостно раскрылся мужичок, протягивая жирные руки и идя навстречу, чтобы обнять старого друга, — Сколько лет, сколько зим!
— Бро-ота! — воскликнул Вольт, спрыгивая с повозки, — Много зим, и много лет! Кна-ха-ха!
Полуэльф, что сидел рядом, начал медленно слезать, пытаясь сильно не шуметь, он понимал, что его тут точно не ждали, и будет лучше если он пойдёт к Сергею, который смиренно сидел где-то позади. Брота, заметив незнакомое ему лицу доброжелательно спросил:
— А это что за мальчишка? — он с улыбкой обошёл Вольтера, и направился к Максу. Парень заметив это, проигрышно остановился, и с виноватым лицом посмотрел на Вольта, тот лишь подмигнул. — Ну же, друг отвечай? — он поднял руку Макса, будто оценивая. Рядом, с криками мельтешилась ребятня, — Что, небось, эльфийку какую подцепил, а? — он подмигнул Вольтеру.
— Это, Брота, мой друг, — он подошёл к Максу, освободив того от мелких ручек Броты, — Ты хоть и полурослик, но слишком много замечаешь! — Вольт усмехнулся, смотря на хитрое лицо Броты.
— Нхе-хе, значит это не твой сын, — Брота заманчиво улыбался, ходя вокруг этой пары, — За сколько отдашь, — он потёр пальцами, намекая на цену.
— Брота, я же сказал, — Вольтер стал чуть серьёзней, — Это мой друг…
— А в повозке, — он кивнул голову в сторону, где-то там, сидящего крысолака. — Что за зверёныш, а? Его продашь, а?
— А там, друг мой, — не прекращая улыбаться, — друг моего друга, а значит и мой, а это значит…
— Да понял я, понял… — не дав договорить, перебил его полурослик, — Ну… тогда милости просим, — Брота вежливо указал на свой дом.
Вольтер подтолкнул Макса вперед:
— Так Глобик, Жлобик! — он созвал рукой, наверно самых ответственных, из всех присутствующих, детей, — Его зовут Максимом, он полуэльф, и пока я отойду переговорю с вашим отцом, Максим, полностью на вашей совести.
Два мелких полурослика, что рядом копошились, пытаясь вслушаться в каждое слово своего отца, радостно закивали головами, и схватив Макса за руку, потащили его в глубь огромного дома.
— Э-э, половинчатые?! — из-за фургончика вышла огромная звероподобная крыса, — а вы не приахренели ли случаем, а? — он выразительно поднял правую бровь, но его плече сидела старая облезлая крыса, казалось, что та нагло усмехается, возомнив себя всесильной, когда рядом хозяин. Так еще и у ног звероподобного, возились три-четыре мелких крыс.
Завидев такое, Борта чуть ли не заржал, но рука Вольтера остановила его порыв.
***
Какого чёрта они там делают? Кого он продавать собрался? Макса что ли, да конечно, так я его и отдам. Он слишком много о чём не рассказал, говнюк малолетний, хоть и слишком сообразительный…
Не теряя времени, я приказал малой спрятаться в ближайших кустах, ещё в придачу пятерым приказал сделать тоже самое, а главное, при любых признаках агрессии, перегрызть им горло. Ну… не при моих признаках.
Старый, пискнув, по спине взобрался на голову, и усевшись стал наблюдать.
— Не старик, — я схватил его, и пересадил на плечо, — Это уже перебор…
Он сразу погрустнел, так… по-старчески, но и так же, сразу состроил серьёзную, невозмутимую морду! И опять этот надменный пожилой взгляд в сторону половинчатых — вот это, я уже понимаю.
— Зарежем их всех! — закричал над ухом, чем-то взвинченный демон, — Скормим их трупы нашим крысам!
— Моим крысам… — поправил я того, и грозно вышел из-за фургона.
Эти наглые лица половинчатых, как взрослых, так и младших. Двое из которых уже усердно куда-то тащили удивлённого Макса, держа его за руки. Даже сейчас можно было увидеть широко раскрытые глаза Макса — то ли от страха, то ли от удивления, хотя… ещё возможно из-за огромного интереса, к этим мелким. Это же Макс, хотя я его ещё плохо знаю, но он кажется таким простым, но в то же время, очень сложным человеком… тьфу! Эльфом… полуэльфом.
— Э-э половинчатые?! — я удивился, завидев то, как наш, вроде бы, друг, аккуратно за локоть отводит взрослого хоббита в сторону, будто обсудить то, что не предназначено для наших ушей, так ещё и Макса куда-то прут, — а вы не приахренели ли случаем, а?