— Прекрати это дерьмо, Рейви. Без меня ты оброс бы паутиной по самые яйца.
Серые глаза вспыхнули гневом, а у меня от страха аж хвост поджался. Ну всё, я нарвался, как пить дать. Только и успел проследить, как крепкая рука перехватила меч поудобнее и замахнулась. Душа моментально ушла в пятки, и тело на автомате отшатнулось в сторону, пытаясь увернуться. Кровь ударила по вискам, и я едва успел увидеть, как остриё прошло мимо, рассекая пространство перед моим лицом. Меня снова, как тогда в тёмном переулке, что-то толкнуло, превращая в лёгкую дымку. Отлетев на пару метров назад, впечатался лопатками в стену и глухо застонал. Голова закружилась, я медленно сполз по стене, удивляясь, как ещё штаны не намочил.
— Занятненько. А ты не так прост, как кажешься, — Рейви сложил оружие на место и подошёл ко мне.
— А можно мне капельку времени. Желательно без риска для жизни. Я не сильно много прошу? — пытаясь отдышаться, выдавил я.
— Так стало быть, тренируешься? — Хайт протянул руку, помогая встать, будто ничего особенного не произошло пару минут назад. — Хреново получается, если честно.
— Раз ты такой эксперт, то научи, — вяло отмахнулся.
Вот кто меня за язык тянул? Чёртов безбашенный экон смерти моей хочет, не иначе. А всё так безобидно начиналось. И хрен его разберёшь, то ли реально хочет меня грохнуть, то ли просто проверяет. Нападает с разных сторон, удары сыпятся один за другим. Я едва успеваю уворачиваться. Уже после третьего прыжка голова перестала кружиться, кажется, я понял, как это делается. Моё тело работает на пределе своих возможностей, ещё чуть-чуть, и я переступлю черту. А Хайт продолжает накидываться, словно дикий зверь. Каждый раз оставляя очередную рану, будто присматривается, оценивает. Чувство, будто всё это длится вечность. Я начинаю выдыхаться. Раны начали затягиваться медленнее, но мне не дают ни секунды передышки. На очередном прыжке падаю без сил.
— Всё, грёбаный монстр, сдаюсь. Не могу больше. Делай со мной всё, что захочешь, но я больше не встану.
— Опасное заявление, зверёныш, — ухмыляется, скотина. — Ты удивляешь меня. Не каждый вампир смог бы столько продержаться, не то, что скаль, — присаживается передо мной на корточки, — ты исчерпал себя подчистую и наверняка жутко голоден? — издевается. Я облизнулся.
Оказывается, расходовать свои силы чревато неслабыми последствиями. Я и пальцем пошевелить не могу, не то, чтобы встать. Но усталость не физическая. Из меня будто душу выкачали. Голод зверский. О-о-о нет, нет, нет… он что, вот так запросто меня бросит здесь? Не смей уходить! За его спиной закрылась дверь, а я так и остался лежать на полу.
— Рейви… — всё, на что у меня хватило сил чуть слышно просипеть.
Сколько я так пролежал? Час? Два? Неужели он не собирается возвращаться? Дело — дрянь. Солнечный луч практически добрался до моей руки. Будет больно. В полной тишине скрип ржавых петель ударил по чувствительному слуху. Я облегчённо выдохнул, он вернулся. Шаги были всё ближе и ближе.
— Пей, — протягивает мне бокал алой жидкости, но я не в силах протянуть руку, — пей! — будто издевается надомною.
Давай! Соберись, тряпка! Ты мужик или нет? Да гори оно всё синим пламенем. Трясущаяся рука медленно протягивается и пальцы обхватывают хрусталь. Едва не опрокинул на себя содержимое. Грёбаный садист. Я тебе ещё припомню эти муки. Чувствую, как с каждым глотком силы медленно возвращаются.
— Ты — чёртов маньяк.
— Да неужели? — сарказмом так и разит.
— Ты выкачал из меня всё, что мог.
— Очень сомневаюсь, — взгляд серых глаз скользит по мне изучающе. — Не могу понять, что с тобой не так? — Рейви склонил голову на бок и попытался принюхаться.
— О чём ты?
— Пахнешь, как скаль. Выглядишь, как скаль, — он осмотрел комнату, будто там можно найти подсказки. — Почти, — схватил меня за подбородок и повернул то в одну сторону то в другую. — В тебе словно что-то есть, что-то чуждое такому, как ты. Какое-то странное вмешательство извне.
— Из-за другого мира?
— Не-е-е-ет. Тут совсем другое. Мой тебе совет — не демонстрируй умения направо и налево, — сказав это, экон скрылся из комнаты, оставив меня в одиночестве.
«Блять. И как это понимать?» — когти зарылись в чёрные пряди, наткнулись на рога, заскользили по ним. — «Вот почему нельзя говорить прямо? Прямо, это же не сложно», — я никогда не любил загадки и тех, кто говорил намёками. Не проще ли сказать всё, что думаешь? Зачем заставлять кого-то думать за тебя? Так можно додуматься до какой-нибудь ерунды. Что вообще происходит? Не понимаю.
«Первый защитник пал от рук восьмого…»
— Что за чёрт? Кто здесь? — я почувствовал, как шерсть дыбом встала даже на хвосте.
«Что это был за голос?» — нервно озираясь по сторонам, я пытался вычислить источник. — «Но тут никого нет. Он что, был у меня в голове? Это я так с ума схожу потихоньку? Не, не, не… я не спятил. Показалось… просто показалось», — вздох облегчения эхом прокатился по комнате. Нужно взять себя в руки.
«Защитника нужно остановить…»
— Эй! Покажись! — весь такой из себя храбрый, а сам дрожу, словно трусливый щенок.
«Дитя восьмого не хочет слушать…»
Ух-х-х, сколько мыслей и ни одной цензурной! Да что же это! Нет, я не схожу с ума, я не схожу с ума. Мне просто кажется. Это всё от переутомления. Какой защитник? Какой ещё восьмой? Так. Всё. Нужно проветрить голову. Судя по меркнущему лучу солнца, скоро закат. Может, стоит спросить обо всём Рейви? Да не, решит что я чокнулся. Не хочу, чтобы он свернул мне шею. И без того наговорил мне кучу всего странного. Где моя шляпа? Нужно пройтись. Голоса в голове — это ведь ерунда, да? Или шизофрения. Может, врачи знают? Плохая идея. А может, тот самый доктор? Как там его? Джонатан Рид.
Если мой нюх меня не подвёл, то доктор из Пембрукской больницы никто иной, как экон. Пахнет также, как и Хайт. Если он хотел меня убить, то сделал бы это ещё тогда. А так, он даже поговорил со мной. Много ли он знает? Станет ли снова со мной говорить? Может, просто попробовать наладить дружеские отношения и выяснить как можно больше? Но он экон, а я скаль… Чёрт! Повязка! А, вот она, в кармане. Ну, солнце село, можно и в путь…
========== Я нашёл тебя. ==========
Смерть…
С тех пор, как яблоко сорвали со священного дерева, смертный удел считается божьей карой…
Оковами, что не дают человечеству достичь звёзд.
О, величайшая ошибка. Смерть — не зло и не божье воздаяние.
Истинная кара — не ощутить её сладкого поцелуя…
***
Сидя в своём уютном кресле, я размышлял о том, куда делся зверёныш. Сбежал из дому так, будто за ним волки гнались. Сам попросил меня о тренировках и удрал, едва смог встать на ноги. И чего ему не сидится спокойно? Чёрт, этот неугомонный крысёныш точно ввяжется в неприятности и меня в них втянет. Кровью клянусь, так и будет. Вот где его носит? Хрен знает, что у него на уме. А главное — что делать мне? Сидеть и ждать? А может найти его? Бред, делать мне больше нечего. Хм… но я ведь должен знать, что он не доставит мне проблем, да? Взгляд вернулся к камину. Я прикрыл глаза, наслаждаясь звуками потрескивающих поленьев.
А всё же, как у него получилось использовать тени? Странный, очень странный скаль. Никогда прежде такого не видел. Чтобы скаль обладал способностями, словно вампир… Тут явно кто-то постарался. Знать бы ещё, кто. Я словно кожей чую вмешательство. Проклятие богини, о котором думал в самом начале, тут не при чём. Кровь Михаэля тем более. «Неужели сын богини постарался? Исключено», — откинувшись на спинку, кресла я устало потёр виски. — «С чего бы ему вмешиваться в судьбу низших. Тогда кто? А главное — зачем?»