Чем больше я об этом думаю, тем больше у меня догадок и предположений. Одно хуже другого. Нужно это прекращать, а то мозгами поплыву. Может подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок? Хм, разумная идея. А может, зверёныш сделал также? Ладно, торги со своим разумом я проиграл. Признаю, я беспокоюсь. Свалился, как снег на голову, разворошил мою тихую спокойную жизнь, а теперь удрал. Но он вроде и раньше уходил. Так почему именно сейчас я не нахожу себе места? Глупый, глупый крысёныш. Зачем заставляешь меня волноваться?
Поспешно собравшись, я принял решение отправиться на поиски этого неугомонного скаля. Непривычно выходить из дому без него. Жалобно скрипнули ржавые петли калитки. Людям сейчас должно быть холодно. До зимы осталось совсем немного. Каково это — ощущать холод, подобно смертным? Давно стёрлось подобное из памяти. Итак, с чего мне начать поиски? Куда же он мог пойти? Идей совсем немного. В бар повидаться с братьями? Ноги уже понесли меня в знакомом направлении. Но если я приду туда и Джеймса там не окажется, то близнецы точно разовьют бурную деятельность и отправятся со мной на поиски пропажи. «Слепой» друг вышел из дому и потерялся, а я не уследил. Это может стать проблемой. А что, если зверёк выскочил без своей маскировки? А я даже не проверил на месте ли его вещи. Если не в бар, то куда он мог пойти? Дьявол! Как же мало я о нём знаю. Может, я зря себя накручиваю и этот ненормальный просто решил прогуляться? Однозначно — нет, слишком резво умчался.
Так, стоп! Веду себя, как обманутая жена в поисках неверного мужа. Мне то что? Я ему не нянька в конце концов. Хочет — пусть валит на все четыре стороны. Я — тысячелетний вампир, которому на всё наплевать с высокой колокольни! Какое мне дело до жизни какого-то жалкого скаля?
Резко сменив направление, я отправился в сторону Пембрукской больницы. А раз уж решил выползти из берлоги, то пожалуй схожу в гости к мистеру Риду… перекусить…
Ох, и до чего же сильно взбаламутил мою жизнь этот несносный крысёныш. Сумел пробраться даже в мои мысли, прочно заняв там отвоёванное место. Даже сейчас, по дороге в больницу, я думаю не о сегодняшнем ужине, а об одном наглом существе. Странно, сегодня на улицах народу намного меньше. Может просто время слишком позднее? Зато Стражи Привена не дремлют. Вонь чеснока я прямо отсюда чую. По-хорошему, мне бы не привлекать внимания и не ходить по главным улицам в открытую. Во всём виновато пагубное влияние зверёныша, любителя пощекотать нервы. Но охотников всего двое и с ними я легко справлюсь, если понадобится. Кажется они спорят с каким-то пьянчугой. Может проскочу?
— …Ик… да плев-вал я на в-ваших скалей, — это чудовище едва на ногах держится. — И-иду куда зах-хочу.
— Вы не осознаёте опасности, — один из Стражей пытается достучатся до пьяного сознания собеседника.
— Да плев-вал я, на в-ваши опаст… спас… тьфу, короч-че. На с-скалей этих-х ваших плевал я… вот! — распихав надоедающих людей, пьяный потопал по своим делам.
— Добрый вечер, сэр, — помахав мне рукой, говорит один, — сюда нельзя, улица закрыта. Возвращайтесь, пожалуйста, — чёрт, меня заметили.
— Я не могу вернутся. Мне нужно в больницу, — говорю, как можно непринуждённее, стараясь не вдыхать ту вонь, что они источают.
— Понимаю, но на улицах были обнаружены скали…
— Мой друг, он слепой, — перебивая Стража, говорю я, — он ушёл в больницу в одиночку. Мы повздорили, и он отправился сам.
— Что за нужда такая была у слепого, чтобы отправится в больницу среди ночи? — второй страж тоже решил включится в разговор.
— Он был на войне… — стараюсь припомнить глупую легенду крысёныша, как можно точнее, — «мы» были на войне, — поспешно исправляюсь. — Его ранили, и он потерял зрение. Его часто мучают боли, в такие дни мы ходим в больницу за лекарством. Я… я не должен был его отпускать…
— Оу, прошу прощения. Эм, Саймон, а он случайно не о том слепом говорит, что недавно тут проходил? Буквально час назад.
— Это тот который по дороге снёс пару мусорных баков? Да, был тут такой, — стражи переглянулись, — мы пытались его предупредить, но он и слушать не стал…
— С завязанными глазами и тростью в руках? — стараюсь отвлечь этих людей от подозрений на мой счёт, переключив их внимание.
— Да, да, он самый. В плаще, такой странный парень. Болтал какую-то ерунду про Пембрукскую больницу…
— Поймите, ему нужна помощь. Он может потеряться, — охотники снова переглянулись, словно решая что-то для себя.
— Ладно, проходи… только быстро! И на свой страх и риск. Если сдохнешь — нас не вини.
Чёртовы Стражи. Чуть не попался. Идиоты, никаких скалей тут нет. А если и были, то давно разбежались. Как ни странно, но бредовая легенда зверёныша работает. То ли у него мозги и вправду есть, то ли он просто везучий сукин сын. Так. Стоп. А какого лешего он вообще попёрся в больницу? Зачем? Что ему там могло понадобится? Надеюсь, у него хватит мозгов не попасться на глаза экону. В прошлый раз его не учуяли по неопытности, в этот раз везение может и закончится. И что мне делать? Сделать то, зачем пришёл, или найти полоумного? Ладно, начну с ужина. А то и вправду с голодухи придушу крысёнка. Жаль, что в этот раз некому отвлекать медсестёр.
Ну здравствуй, Пембрукская больница. Как хорошо, что на пути мне больше никто из охотников не встретился. Я, конечно, сильный экон, но лучше от греха подальше. А мне однозначно везёт сегодня. Никого из докторов почти нет у палаток. Итак, кто сегодня на ужин? Пневмония… сильный жар. Медленно приближаюсь к жертве. Парень, тебе недолго осталось, позволь помочь… я избавлю от страданий. Клыки пронзают кожу. Как сладка кровь. Твою же… кто-то идёт. Придётся спрятаться.
— Мистер Мидлтон, мистер Мидлтон, — какая-то мед сестричка шустро вбежала в палатку, — Для вас нашлось лекарство… мистер Мидлтон? Ох, — она закрыла рот рукой, а второй потянулась к пульсу больного, но уже мёртвого парня. — Дороти! Мисс Дороти Крейн!
— Да? — недалеко послышался голос ещё одной девушки.
— Мистер Мидлтон скончался, — сказала медсестра и вышла прочь. — Необходимо сообщить мистеру Риду. Это ведь его пациент.
— Вот как. Но у него сейчас на приёме мистер Джеймс. Как только он освободится, я сообщу.
— Что же, придётся отдать лекарство следующему на очереди… Думаю, мистер Рид будет не против… — голоса совсем стихли.
Пора выбираться отсюда. Только надо захватить с собой одно неугомонное недоразумение, которое по непонятному стечению обстоятельств умеет говорить, ходить и думать. Насчёт последнего я сильно сомневаюсь, ведь ни один скаль в здравом уме и твёрдой памяти не полезет к экону. И едва я делаю пару шагов в сторону больницы…
«Ну здравствуй… Рейви…»
Твою мать! Нет, нет, нет! Этого просто не может быть!
«Я нашёл тебя, Рейви. Снова…»
«Я же говорил тебе столько раз, что ты не спрячешься от меня…»
«Ты мой! Мы чудесно проведём с тобой время…»
О боги! Только не это! Только не сейчас! Что же делать?! Бежать? Опять бесконечный бег в никуда… он всегда находит меня. Играет со мною. Сколько на этот раз продлится моё заточение? Пятьдесят лет, сто? Сколько? До тех пор, пока я опять не сбегу…
«Рейви, ты ещё не устал бегать?»
— Катись к чёрту!
«О, у тебя появилась новая зверушка? Не переживай… он умрёт быстро и безболезненно… обещаю…»