Безродный зверёк.
Ты дождался меня?
— Катись в бездну! — После выкрика повисла звенящая тишина.
Я знал что однажды ты устанешь бежать…
— Убирайся. — Зубы сжались до скрежета.
Порыв ветра колыхнул тяжёлые шторы. Забарабанил дождь. Вспышка молнии на мгновение озарила непроглядную тьму за окном. И было чувство, словно с улицы следят два громадных глаза неизвестного чудовища, вглядываясь в самую душу. Внутри всё сжалось.
Ты мой…
— Не бывать этому!!! — Крик эхом прокатился по пустому дому.
Вспышка молнии вновь озарила всё вокруг. Очередной порыв, ворвавшийся в открытое окно, погасил оставшиеся две свечи. Чуткий слух уловил как распахнулась входная дверь. Тяжелые шаги становились всё громче. Дрожь в руке усилилась, а мысли лихорадочно забегали вокруг единственного желания — обрести свободу. Будто наяву привиделся осуждающий взгляд красных глаз. «Ты совсем в меня не веришь?» — прошелестел ветер за окном, до боли знакомым голосом. Пальцы крепче сжали рукоять. Глаза ненадолго закрылись, пытаясь отогнать наваждение.
Это мой последний выход. И будто не я стою на сцене, будто это не я играю отведённую мне роль. Занавес…
— Ну здравствуй, Рейви.
— Не могу пожелать тебе того же, Михаэль…
========== Последний бой ==========
Комментарий к Последний бой
Не бечено.
Время будто остановилось. Глаза всё ещё закрыты. И только шум дождя нарушает тишину. Сегодняшняя ночь поставит точку, наконец-то.
Вот и закончился бег в никуда, длиною в тысячу лет…
Проклятие делает тебя уязвимым, Михаэль, оно делает тебя безумцем. Не куплюсь я на твои слабости. Больше не куплюсь. Нужно лишь взглянуть страху в глаза. Я знаю. Эта схватка последняя для меня и живым мне не уйти, но я постараюсь продать свою шкуру подороже. Пусть по праву крови первенство твоё, но сила есть и в моих руках.
— Неужели ты не боишься меня? — и пусть в твоём голосе насмешка, но я не позволю уничтожать мою душу.
Нужно лишь взглянуть страху в глаза…
Аккуратный вдох и медленный выдох. Шаг вперёд и ещё один, словно в бездну. Взмах. Лезвие со свистом рассекает воздух. Лязгнула сталь и вновь тишина. Первый удар — прелюдия. Он всегда такой, словно проверка самого себя и противника. Не нападаешь? Неужели не веришь что я не стану убегать? Да Михаэль, я и сам в это не верю.
Мой очередной удар обманчиво слабый. Отмахиваешься от меня как от назойливой мухи. Следующий задевает тебе предплечье. М-м-м… когда-то запах твоей крови сводил меня с ума, теперь лишь вызывает отвращение. В глазах безумца мелькает понимание и на меня обрушивается шквал сильных ударов. Ожидаемо. Приходится защищаться на пределе возможностей. Хвала богам ни один не пропустил. Почему они столь беспорядочны? Где же те, невероятно быстрые и точные, которыми я когда-то восхищался? Те, о которых ходили легенды от севера до юга, от запада до востока? Отвык от клинка? Не-е-ет, тут что-то другое. Неужели это проклятие так на тебя повлияло, Михаэль?
Несколько секунд промедления дают небольшую передышку. Нельзя обманываться. Ты не так слаб, как кажешься. Твой клинок отправляется в ножны. Что же ты задумал? Призываешь магию крови на подмогу? Слишком поспешно. Мелькнула тень…
Плечо прострелило болью. Чёрт, не успел увернуться. Клинок выпал из ослабевшей руки. Полетевший следом осколок вонзился под рёбра, а я впервые в жизни поблагодарил богов за то, что являюсь вампиром. Человек от таких повреждений был бы уже мёртв. Раны затянутся, но это будет потом. Которого для меня уже не будет. Теперь счёт идет на секунды, сражение слабостей не прощает. Слишком быстро ты вышел на финишную прямую. А я так надеялся выиграть время. Побольше времени для того что бы он успел скрытся. Крысёныш, надеюсь ты уже далеко отсюда. Некогда раздумывать. Чёрный туман уже сорвался с пальцев твердея в воздухе и три осколка полетели в противника. В глазах потемнело. Запах крови усилился, значит попал. Прыжок дался мне с трудом, но я увернулся от очередной порции осколков.
— Кусаешься, щенок?
Что за странный гул появился? Похож на топот пары десятков ног. Кто сюда приближается? Стражи? Глупцы! Взгляд ненадолго прояснился и я вижу как замешкался Михаэль, отвлеченный шумом. А мои тени уже достигли его ног.
— Ах тыж тварь! — сломал ноги, но это не мешает ему ответить на атаку.
Осколок посланный Михаэлем уже летит в меня, на этот раз он попадёт точно в цель. Чёрт! Рвётся плоть, трещат кости. Чувство, будто мои внутренности намотали на копьё и выдернули. Таков вкус поражения? Эти раны не позволят продолжить бой. Неужели это конец? Так скоро? Топот усиливается и незваные гости уже ворвались в дом. Краем глаза замечаю слетевшую с петель дверь, она задевает моего оппонента и оглушает его. Кто же это?
Да не может этого быть! Скали?! Откуда…?! Что они вообще здесь делают? Из последних сил пытаюсь оставаться в сознании. Крысеныш? И ты с ними? Идиот! Я же велел тебе убираться из города…
— Какой же ты идиот… — шёпот на грани слышимости.
Сиплый истеричный смешок вырывается у меня из окровавленного горла. Так вот как ты решил мне помочь, Джеймс. Подмога в виде скалей… этот мир сошёл сума. Да как у них только смелости хватило прийти сюда? Но ты припозднился, Зверёныш. Я чую дыхание смерти, её клыки уже пронзают моё давно не бьющееся сердце. А Михаэль даром время не теряет. Быстро же он восстановился, в отличии от меня. Но я впервые, за всё время что его знаю, вижу страх написанный на лице. Страх быстро сменился гневом, но я никогда не забуду то, что увидел. Превратился в зверя, да? Ошмётки скалей летят во все стороны. Темнеет в глазах, теперь это точно конец, но на последний удар сил моих хватит. С пальцев сорвался последний клочок чёрного тумана… Прощай, Крысеныш… Наконец-то я свободен…
***
Тьма, так приятно в неё окунаться. Да, давно я не испытывал такого умиротворения. Даже призраки прошлого больше не беспокоят. Это и есть моя вечность? Я вижу мою жизнь с высоты птичьего полёта. Тоскливо немного. Видимо всё что мне осталось, это смотреть на жалкие крохи моих воспоминаний…
…— Эй! Рейви! Хватит спать! Ну сколько можно, в самом деле?!
— Тебе жить расхотелось? Я перегрызу тебе твою болтливую глотку!
— Да неужели тебе и вправду нравится такая жизнь? А? Выходи по чаще из дому…
— Та нахрена?!
— Поесть, погулять, на людей посмотреть, себя показать…
— Придурок! Скажи ещё на Стражей нарваться.
— Зато не скучно…
— Признай, тебе просто страшно в одиночку, да?..
Так красиво танцует пламя догорающей свечи… Запах воздуха после дождя и слегка отсыревших поленьев забивается в лёгкие. Приятно. Тикают старинные часы. Шелестят занавески. Так уютно стало в моём доме. Раньше было не так. Раньше… до появления крысёныша…
…— Рейви, ну Рейви! Давай сходим к доктору Риду! Он звал нас в гости.
— Отвали, Крысёныш.
— Ну хватит киснуть тут в четырёх стенах!
— Я переломаю тебе шею.
— Далась тебе моя шея… На улице так хорошо! Свежо. Дождик уже кончился.