Красавицей ее не назовешь, но я еще не видел местных женщин. В любом случае, лично мне она была симпатична, как союзник и как, возможно, основная причина моего появления в этом мире.
— Хорошо, что откапывать из пепла вас не пришлось, — ровным голосом произнесла она, когда мы остановились рядом.
— И тебе привет, — ответил я. — Отлично выглядишь.
Марвин поднял раскрытую ладонь, потом приложил к груди и слегка поклонился.
Фреха не повела бровью на мой комплимент. Она вынула руку из кармана и протянула мне пергаментный свиток.
— Приказ командора Юстига, — сказала она своим мелодичным голосом и таким тоном, как будто сама издала этот приказ. — Крысобой Кранц назначается помощником наместника провинции Шама и должен поступить в его распоряжение немедленно.
Марвин открыл рот и сделал большие глаза.
Я не знал, как реагировать. Что это значит — быть помощником наместника? Зачем вообще было приезжать сюда?
— Может объяснишь? — спросил я.
— А я? — одновременно задал вопрос Марвин и посмотрел на меня. — Мне куда?
— Ты вообще-то считаешься погибшим, — ответила ему Фреха. — Так что про тебя никаких распоряжений нет.
У Марвина глаза стали еще больше и лицо вытянулось сильнее.
— К-когда и г-где я погиб? Не понял…
— Поедешь со мной, — перебил его я. — Будешь помощником помощника наместника.
Уголки губ Фрехи слегка дрогнули и на мгновение поднялись вверх.
— Пока вы были в пещере, кое-что изменилось, — сказала она, обращаясь ко мне. — После разгрома гоблинов, командора Юстига ждет повышение. Его скоро назначат начальником императорской стражи Летнего дворца и переведут в Летнюю столицу. Со временем, возможно, он заберет тебя к себе. Пока тебе надо набраться опыта в провинции.
Я развернул свиток. Витиеватые буквы выглядели для меня, как китайская грамота. Читать Крысобой не умел. Надо будет над этим поработать на службе у наместника.
— Постоялый двор у мельницы, — продолжила Фреха. — Поезжайте туда, накормите лошадей и приведите себя в порядок. Выглядите вы как отщепенцы. Там и увидимся.
В этот момент внезапно набежали огромные черные тучи. Снова стало темно, как у черта за пазухой.
Я опустил забрало. Фрехи не было, только зеленая тень большой птицы растворилась в небе.
Да уж, эта ведьма не заморачивается с передвижениями. Раз, и полетела. А чтобы никто случайно не увидел такой финт, пожалуйста — мигом тучи откуда ни возьмись.
У меня начало складываться впечатление, что командор Юстиг здесь свадебный генерал, а всем процессом рулит Фреха, как ей удобно.
— Где мельница, знаешь? — спросил я.
— Конечно, — сказал Марвин и добавил, слегка поклонившись. — Господин.
Как еще не сэр. Мой статус однозначно резко повысился, раз Марвин, с которым мы до этого общались вполне демократично, назвал меня господином. Или он так прикалывается.
Мы поскакали в другую от бастиона сторону. Даже Арма сообразила, что меня повысили. Она приосанилась и голову держала горделиво. Хотя, может быть, мне просто показалось.
Постоялый двор я бы назвал мотелем за вывеску у дороги в стиле Среднего запада и низкие строения на заднем дворе, оказавшиеся конюшнями. Большой каменный трехэтажный дом «отеля» гудел от разговоров постояльцев. Люди обсуждали неожиданное происшествие с извержением и гадали, чего теперь ожидать. Все сходились во мнении, что это Знак свыше.
Среди постояльцев было несколько женщин, но все они оказались уже немолодыми и в меру упитанными. Стройная Фреха на этом фоне пока что могла считаться Мисс Вселенной.
Нам достались две смежные комнаты на верхнем этаже. Спартанская обстановка с деревянной мебелью и темными стенами меня не впечатлила. Как и то, что все удобства были внизу во дворе. Но порадовало наличие квадратного зеркала сантиметров тридцать на тридцать в душевой возле умывальника. Я показал на него Марвину, тот пожал плечами и, посмотрев в него, пригладил торчащие вихры.
— Вообще-то я впервые в таком заведении, — прошептал он и отправился через двор к конюшням проследить, как устроили наших лошадей.
Я же стал разглядывать свое отражение.
Если бы у Бешеного пса морда лица была чуть пошире и на правой щеке красовался небольшой шрам, и если бы он был брюнетом, заросшим темной щетиной, то вот, знакомьтесь — Крысобой Кранц. Ну почти. Все-таки отражение в стекле, покрытом тонким слоем олова, было мутным и кривым. Даже цвет глаз не определить, карие или зеленые. Надо бы глянуть в зеркало в императорском дворце, если меня туда пустят.