03
Мы спешились и Марвин подошел к стоящему в тупике коню тоширунга. У того был короткий хвост и не стриженая косматая грива. Что-то тихо приговаривая, сотник осторожно взял поводья и погладил коня. Тот успокоился и послушно пошел за Марвином.
— Голодная смерть нам теперь не грозит, — сказал он. — Повезло, что этого конягу не завалило. Можно убить и разделать сразу, прямо здесь, но еда пока есть. Так что лучше, чтобы он своим ходом шел, а не нагружать наших лошадей.
Логично, подумал я. Марвина я начинал ценить все больше по мере знакомства с ним.
— Твоя лошадь, Кранц, поглядывает на этого коня с интересом, — заметил Марвин, ухмыляясь. Его серые глаза сверкнули на мгновение, отразив свет молнии, полыхнувшей среди туч. Начался дождь.
Я посмотрел на свою лошадь, но она отвернулась в сторону, как бы говоря «ну вот еще». Скромница. Надо бы дать ей имя, что ли.
Не успел подумать это, как услышал голос Фрехи:
— Зови ее Арма.
Эта ведьма читает мысли. Она снова превратилась в ворону и сидела высоко на уступе скалы. Марвин задрал голову и помахал рукой.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Что там в пещере? Есть какой-то выход? Ведь ты не зря привела нас в этот каменный мешок?
— Да, конечно, там есть проход, — ответила она. — Но вам придется постараться.
— Что нас там ждет? — спросил я.
Фреха взмахнула крыльями и полетела к едва различимому просвету между скал.
— Здесь я вам ничем помочь не смогу, — крикнула она напоследок. — И у меня других дел полно. Увидимся позже.
Я только начал к ней привыкать, как она исчезла. На кого же ты нас покинула?
— «Придется постараться», — повторил я. — Что она хотела этим сказать?
Марвин пожал плечами.
— Главное, что выход есть. Разберемся, не впервой.
Садиться на лошадей не стали. И даже под уздцы не взяли.
— Арма, вперед, — скомандовал я. Арма бодро зашагала к пещере, кося на меня глазом.
— А как моего мерина зовут, она не сказала, — Марвин вздохнул.
— Я думал, ты знаешь. Как хочешь, так и назови.
Он снял шлем и подставил лицо под капли дождя. Потом пригладил короткие непослушные вихры.
— Нам дали новых лошадей, ничего не сказав. Мне не пришло в голову дать своему мерину имя. Назову его Дэз. Это в честь моего первого пони в детстве.
Такая сентиментальность меня немного удивила. Если бы у меня в далеком сибирском детстве, скрытом темной пеленой забвения, был пони, запомнил бы я его имя?
— Кстати, — я решился задать мучивший меня вопрос. Я рукой обвел сырой и мерзлый сумрак ущелья. — Почему все время темно?
Мы стояли у самого входа в пещеру. Я поднял забрало. Без прибора ночного видения вообще невозможно что-то разглядеть. Все серое или темно-серое, но по большей части черное.
— Кранц, я, кажется, понял, — вздохнул Марвин. — У тебя полностью обнулилась память, пока ты был в коме.
Ну наконец-то! Долго же до него доходит. Или у Марвина у самого провалы в памяти? Я же в самом начале ему сказал, что ничего не помню.
— Сейчас ночь, вот и темно. Рассвет еще не скоро, — Марвин посмотрел вверх. — Здесь в Шаме почти нет перехода между ночью и утром, и вечером тоже резко темнеет. Почему так происходит, я не знаю. Таков порядок вещей. Нужно принять это как должное — ты же сам говорил.
Вот оно что. Ночь — поэтому темно. Марвин наверное думает, что я умственно-отсталый или как маленький ребенок. Ну хорошо, что день сменяет ночь, как положено, а то я уже начал беспокоиться, что здесь не бывает светло. Я опустил забрало.
— Чей это скелет? — я показал на мертвеца в рваном кафтане.
Марвин присел на корточки и поднял из пыли ветхую треуголку. Он напялил ее на череп скелета и немного сдвинул набекрень.
— Похоже, это цвельф. К юго-западу, за Черным океаном есть большой континент. Говорят, там таких полно, примерно поровну с людьми. Но люди там немного другие, у них кожа либо красная, либо желтая, — сказал Марвин и поднялся. — Этот цвельф явно моряк, причем не простой. Шкипер или штурман, они такие треуголки носят и вон какой камзол богатый. Был. А сапоги с него кто-то снял. Вообще, таких не встретишь в нашей Империи. Я, например, никогда вживую не видел. Только на старых гравюрах. Ну и слышал, конечно.
Цвельфы-эльфы… Я так и знал. А в пещере впереди, наверное, гномы. Или тролли. Или драконы. И еще этот, как его, хонгор наверху. Печень клюет.
Мир, полный опасности. Как говорили женщины в моей прошлой жизни «Как страшно жить».